– Ничего, я тоже хорош! Сообразил, лишь когда мне доложили о твоём появлении. Всё подошло под описание того паренька, что сумел меня провести: цвет волос, фигура, рост… Но вот пол!.. Тогда-то я и вспомнил об одном изобретателе с сестричкой, которые жили в точно таком же доме на колёсах. Девочка такая юная, нежная, красивая… – Рассказчик прикрыл глаза, запрокинув голову вверх. – Вы стояли на свободном рынке в торговый день, и так случилось, что в это время я был по делам именно в том городке и мне довелось пройти мимо. В вашей палатке оказалось выставлено на продажу множество непонятных агрегатов, а ты с энтузиазмом бегала от одного аппарата к другому и расписывала достоинства своего товара, его практическую пользу и простоту использования… Твой голосок звенел на весь рынок, мне даже не было нужды заглядывать внутрь, чтобы понять, насколько уникальны ваши идеи и как они могут оказаться востребованы, если действительно работают, – Мужчина вернулся в прежнее положение, зачерпнул ещё порцию и протянул ложку Лео. – Мои люди купили на пробу то, что ты тогда так старательно описывала… Не помню название…Такой необычный обогреватель, способный на расстоянии полутора метров вокруг себя поднять температуру с минусовой до вполне комфортной и при этом практически не нагреться, даже если будет стоять посреди леса в самый мороз?
И мужчина выжидающе уставился на девушку, однако она опять промолчала.
– Ну, который не зависит от электричества и теоретически является переносным, хотя весит вполне себе внушительно… Этакий пожиратель холода.
Ответной реплики так и не последовало.
– Ладно, неважно. Обогреватель и есть обогреватель. Для оценки перспективности вашего дела его передали Борову. Сама понимаешь, ему было проще взять вас под свой личный контроль, если вы действительно чего-то стоите, чем отдать мелким сошкам, – Мужчина зачерпнул из тарелки. – В общем, Боров оказался весьма впечатлён купленным аппаратом, особенно тем, что никто так и не смог понять принципа его работы, и хотел заключить с твоим братом договор, по которому ему предоставлялся огромный рынок сбыта и всяческая помощь в распространении товара. На одной из наших территорий Боров даже приготовился оборудовать ему площадку для работы и организовать бесперебойную поставку необходимых деталей, при небольшой доплате за транспортировку и затраченное время на их поиск по различным каналам…
Леонику передёрнуло.
– Говорю же, не торопись, жуй нормально! – мигом отреагировал мужчина. – Держи ещё одну ложку, только не спеши!
Подавив в себе желание высказаться, Лео продолжила ужин.
– Итак, Боров послал меня в ваш фургон с проектом договора. Придя, я застал дома лишь твоего брата, мы с ним всё обсудили, но он предпочёл отказаться, что, откровенно тебе скажу, было не очень-то и умно с его стороны…
– А что он должен был делать? – всё-таки вспылила пленница. – Согласиться продать родную сестру?!
– Почему сразу продать-то? – шокированно отпрянул мужчина. – Во-первых, ему, как и тебе недавно, предложили два договора, с той лишь разницей, что там выбор был справедливым, без какого-либо акцента на одном из вариантов. Погоди, не перебивай! – остановил он попытавшуюся сесть девушку. – Да, сумма в одном из договоров стояла немаленькая, но была возможность отсрочки первого платежа, а дальнейшее сотрудничество с лихвой окупило бы все ваши затраты, как прошлые, так и будущие. А, во-вторых, ни о какой продаже речи не шло. Договор был об обмене, с перечислением всех условий твоего будущего существования, включая и относительную свободу, и высшее образование, и связи, и место в обществе…
– Но ведь выгоднее получать деньги, как регулярный доход, чем брать кого-то в заложники! – возразила Лео. – Зачем вам вообще понадобился второй договор?
– Чтобы, как и в случае с демонами, подвести твоего брата к нужному решению.
– Какому?
– Склонить к взаимовыгодному финансовому сотрудничеству, конечно.
– А если бы Леонит согласился меня продать?
– Мы бы получили верность и гарантированную лояльность твоего брата.
– И никаких денег?
– Никаких.
Леоника увернулась от протянутой ложки:
– Не верю!
– Не упрямься, это действительно так. Я понимаю, о чём ты думаешь, но заложников берут для гарантии, а не для использования.
Лео хмыкнула, но позволила скормить ей ещё одну частичку ужина.
