– Молодец, Лео. Я как раз собирался прервать ваш разговор. Ты вообще удивительно мозговитый парень: рассуждаешь логично, схватываешь всё на лету… Боюсь представить, кем бы ты мог стать, получив нормальное образование.
Юноша вздохнул:
– Очередной минус разваливающейся общественной структуры. Вроде всё есть – возможности, товары, деньги… А получить необходимое в большинстве случаев нереально.
– Не волнуйся, мы тоже через подобное проходили – и ничего, выжили. Только у нас разложение было преимущественно моральным, лишь после отразившееся в материи. Вам повезло больше – разлад виден невооружённым взглядом, ещё успеете поймать ускользающее прошлое, были бы люди наверху адекватными, а не зажравшимися эгоистами.
Ника ошарашенно слушала, поглядывая то на дверь, то на Лео.
– Туда им не пробиться, сохранив чистоту внутри… – обречённо покачал головой парень.
Развивать тему дальше демон благоразумно не стал – и в комнате установилась неловкая пауза.
Демоница ушла в себя, водитель сосредоточился на дороге. Человек понуро огляделся, один раз, второй. Тряхнул головой, сбрасывая оцепенение, сладко потянулся и зевнул:
– Как это непривычно – вставать вечером и ощущать утро этого дня – вчерашним!
Демоны молчали.
– А поесть по-прежнему ничего нет? Тогда я сейчас что-нибудь приготовлю… Вик, ты не устал?
– Устал. Но ради вкусного ужина готов потерпеть. И не надо так кричать, я прекрасно всё слышу.
– Точно… – растерянно произнёс хозяин фургона. – Мотор почти не тарахтит, и как-то мы подозрительно аккуратно едем… У тебя там всё хорошо?
– Да, всё в порядке. Просто темно очень, дороги не видно, ям и подавно. Вот я и еду на минимальной скорости, благо, ни встречных, ни попутных машин нет.
– Естественно, кому охота гробить подвеску в этой глуши? А на случай острой необходимости есть трасса, за которой более-менее следят местные жители, дабы не оказаться отрезанными от цивилизации. Несмотря на прогресс, многие в глубинке живут по старинке… О как, стихами заговорил! – рассмеялся Лео, переходя к раковине. – Ника, если можешь, достань, пожалуйста, сало из морозильника, ещё чищенный картофель где-то должен был остаться, и лимончик. Никто не против жареной картошки? – громко уточнил человек. Послушав тишину, он улыбнулся: – Возражений нет, отлично.
Взяв из рук девушки продукты, Лео положил их на стол и замер.
– Так ты же без фар едешь, на одних габаритах! – вдруг осенило его.
– Я не смог их включить, – не стал отнекиваться Вик. – И, судя по твоему возгласу, смею предположить, что на самом деле ничего не сломалось… Просто не я один забываю предупредить о некоторых значительных мелочах.
Покраснев, юноша покосился на Нику. Но та спала на ходу, не особо прислушиваясь к разговору.
– Да, всё руки не доходят починить… Там надо переключатель сначала повернуть до упора в сторону включения, почти до отметки «выключено», потом точно так же обратно и уже тогда включать дальний или ближний свет, как угодно.
– Я пробовал, не получается.
– Тогда предварительно подёргай его на себя. Только прижми как следует.
– Есть! – после небольшой паузы обрадовал спутников демон. – Теперь поедем быстрее.
И действительно, автобус стал активно качаться и подпрыгивать.
Картошка была уже почти готова, юноше оставалось только добавить лимон, когда он вспомнил о девушке, давно занявшей место за столом. Он повернулся, чтобы возвестить о готовности ужина… Но Ника уже спала, уткнувшись лицом в сложенные перед собой руки.
Недовольно покачав головой, Лео вернулся к плите, выдавил сок половины лимона, положил себе в тарелку порцию ужина и тихо переместился за стол.
Быстро поев, человек встал, подошёл к двери водителя и еле слышно постучал.
– Кто там? – весело отозвался Вик.
– Чшш! – приоткрыв дверь, в щёлку прошипел юноша. – Ника ужина не дождалась, уснула прямо за столом. Иди кушать и ложись спать. Выходи, как остановишься, я сменю тебя.
И вернулся обратно к кухне, но не успел даже положить тарелку в раковину, как фургон скрипнул тормозами и встал, явив Лео измождённого, шатающегося демона с красными слезящимися глазами и огромными синяками на пол-лица.
– Ты совсем себя не бережёшь! – мигом подскочил к нему друг. – Бегом есть и в кровать! Я сейчас тебе положу…
– Не волнуйся. Я сам, – не скрывая усталости, мужчина остановил друга мягкой улыбкой. – И не надо строить из себя мою супругу.
Человек сначала покраснел, потом побледнел, однако не смог вымолвить ни слова.
– Ты иди. Я там прям посреди дороги встал, всё равно нет никого. Но ситуация могла измениться, и аварийка их не успокоит.
Как заторможенный, Лео медленно кивнул, посторонился, пропуская демона, и скрылся в кабине. Прошла минута, другая, но автобус по-прежнему не двигался с места.
А ещё через несколько минут Лео вернулся в комнату.
– А мы, собственно, где? – стараясь не смотреть на собеседника, спросил он.
– Примерно посередине пути между пунктом назначения и поворотом на трассу. Скоро должна быть развилка на деревню, там и сориентируешься.
– Угу. Хорошо.
Юноша уже почти спрятался за дверью, как его нагнал встречный вопрос:
– Мы так и оставим Нику?
