– Зачем? Подождать вас на случай неудачи?
– Удачи или неудачи быть не может. Это не игра. Либо мы успешно доберёмся домой, либо не доберёмся. Но вернуться сюда у нас уже не получится.
– Так, значит, мы сейчас расстаёмся?
– Ты опять меня недослушал, – укоризненно напомнил демон.
И Лео тотчас изобразил готовность исправиться.
– Наш с Никой план – сидеть здесь и ждать твоего возвращения.
Юноша вздохнул.
– Что? – мигом отреагировал мужчина.
– Поспать хотел, – покраснев, признался Лео. – Сил никаких не осталось.
– Ну, пара часов ничего не решит. До темноты тебе надо только попасть в город и обойти порт. Время ещё есть.
– Хорошо, – моментально расцвёл Лео, непроизвольно вызвав у Вика улыбку. – А что я должен там найти?
– Сколько тебе лет? – неожиданно спросил демон.
– Девятнадцать, я же говорил, – со странным выражением на лице ответил Лео.
– Это неправда. Тебе не больше пятнадцати.
– Да, столько мне обычно и дают.
– У ребят в названном тобой возрасте уже вовсю растут борода и усы.
– И что? У тебя, в твои я не знаю сколько, ни того, ни другого нет.
– У нас вообще нет растительности на лице.
Здесь человеку возразить было нечего – и он вызывающе вскинул голову, возвращаясь к основной теме обсуждения:
– Разве я мыслю, как ребёнок? Веду себя как пятнадцатилетний мальчишка?
– Откровенно говоря, иногда ты очень странно себя ведёшь. Но, стоит заметить, соответственно заявленному тобой возрасту, а то и старше. Однако это ничего не значит. Жизнь воспитывает всех по-разному, в зависимости от условий и предрасположенности. Так сколько тебе? – повторил вопрос демон.
Взгляд Лео стал укоризненным.
– Я не собираюсь менять своего отношения к тебе! Ты всё равно воспринимаешься мной как младший брат, которого у меня не было. Но рационально мыслящий брат. Взрослый.
– Тогда какая разница? – резонно осведомился парень.
– Ладно, – сдался мужчина. – Просто веди себя в городе несколько проще, непосредственнее. Как ребёнок на пороге юношества, хорошо?
– Договорились, – кивнул Лео.
– Значит, слушай. Тебе надо в порт…
– Я это уже понял.
– Не торопись, – строго попросил демон. – Там тебе надо найти корабль, который будет готов принять нас, меня и Нику, на борт. Это решает капитан.
– Но я же не могу так просто взять и спросить его: «Вы перевозите демонов? Нет? А не хотите начать?» – высоким голосом изобразил Лео, умудрившись влезть в небольшую паузу, пока Вик собирался с мыслями.
– Я же просил меня не перебивать! – сердито вскинулся мужчина. – Мне надо чётко вспомнить все кодовые слова, ответы и действия. Ты же не хочешь привести врагов? Или покинуть этот мир раньше срока?
– Конечно, не хочу. А есть какие-то опознавательные знаки, критерии выбора корабля? Может, название? Не хочется выглядеть идиотом.
– Ты и так будешь выглядеть самое лучшее шутом.
– Зачем им подставляться ещё больше? – ворчливо вставила Ника. – Чтобы любой мог их найти и лишить нас возможности возвращаться домой?
– Намекаешь на моё предательство?! – неожиданно огрызнулся Лео.
Ника аж опешила.
– Это не исключается! – совладав с собой, подтвердила она. – Особенно если вспомнить о преследовании!
– Признание под пытками не является в полной мере предательством! И останется ещё моё знание кода!
– Его поменять проще, чем какие-то подозрительные знаки! – вскочила со своего места демоница.
И Вик, доселе спокойно позволявший товарищам выпустить пар, молниеносно напрягся, приготовившись вмешаться в любую минуту… Как вдруг, без всяких видимых причин, Лео покровительственно улыбнулся.
– А почему ты не учитываешь возможного предательства тех людей, что должны помочь вам перебраться на другой материк? – с усмешкой поинтересовался юноша.
Шокированная, Ника удивлённо округлила глаза и буквально упала обратно на стул, со стуком захлопнув уже готовый к возражениям рот… А Вик, пока она осознавала сказанное, напротив – встал и несколько раз хлопнул в ладоши. И в такт его скупым аплодисментам в комнате то зажигался, то гас свет, практически незаметный ярким солнечным днём.
– Браво! Молодцы!.. А теперь, когда вы сбросили накопившееся напряжение, я продолжу…
– Постой, он же прав! – Ника стремительно развернулась к демону.
– Ты согласилась с человеком? – не скрывая сарказма, вопросил Вик. – Значит, твоё поведение всё-таки корректируется. А я уже собирался возмущаться, что у тебя терпение коротковато.
Ника молча проглотила справедливый упрёк.
– К твоему вопросу. Ты ещё не поняла, что я знаю, кому можно доверять, а кому нельзя? Сейчас не место и не время это обсуждать. Поверь, считать их предателями – всё равно, что отнести к этой категории меня.
От столь громкого заявления девушка потеряла дар речи, бессильно откинувшись на спинку стула.
– Думаю, ты догадалась… А если нет – в скором времени понимание придёт само.
– Опять какие-то тайны, которые мне знать не положено, – устало вздохнул Лео. – Даже я понял.
Встрепенувшись, Ника явно собралась выдать очередную колкость… Но не успела.
– Прекратите! – стукнул кулаком по столу мужчина. – Вы друг друга стоите. Не ожидал от тебя, Лео, типично женского скандального поведения.
