— Не вынуждай меня становиться тем, с чем я борюсь, — натянуто хохотнул Чип, упав в единственное на всю квартиру кресло. То всхлипнуло, но выдержало. — Я не хочу лгать. Но и правду говорить тоже.
— Что ж, ты хотя бы признался в правде, что не хочешь говорить правду, — мрачно резюмировал Дик. Он вдруг вспомнил, что толстяк в самом начале их знакомства что-то говорил про ЦРУ. Возможно, он там работал, раз так много знает про слежку за людьми. Предал огласке какой-нибудь государственный секрет, дезертировал, и теперь его ищут. — Надеюсь, мне не придется вешаться вслед за тобой, если они… Кто там за тобой бегает?.. сюда нагрянут.
— Не придется, — обнадежил Чип. — Компьютер есть?
— Нет.
— Уф-ф… Давай телефон.
Чуть поколебавшись, Дик протянул свой потрепанный смартфон. Чип выхватил его и тут же зашел в карты.
— Что ищешь? — заглянул через плечо Дик.
— Ближайшую фирму по ремонту компьютерной техники, — отозвался толстяк. Его жирные пальцы двигались по экрану быстро. Вот он на сайте
— Адрес твоей улицы?
— Рандольф-стрит, 910.
— Да, — довольно протянул толстяк. — Да, просто отлично…
Его палец ткнул в одну из строчек, скопировал, а затем стер ее из таблицы. Зашел в меню контактной информации
— Патрисия Прюфстолд? Добрый вечер, вы оставляли через нашего менеджера заявку на ремонт ноутбука модели Gadot K55DR…
— Добрый вечер, да, он перестал включаться, — голос Патриссии был противным, писклявым и странно знакомым. — Но слева от дырки, тьфу, простите… справа от дырки там мигает, когда я нажимаю, и из него начинает доноситься такое странное потрескивание…
— Мы разберемся на месте, уважаемая, — нетерпеливо сказал Чип. — Наш сотрудник заедет за вашим аппаратом в течение получаса. Напомните ваш адрес и номер телефона для контрольной проверки.
Из трубки донеслись писклявые уточнения, но толстяк уже не слушал.
— Благодарю вас, ждите.
Телефон полетел в руки ошеломленного Дика.
— Это же моя соседка двумя этажами выше.
Чип зевнул во весь рот.
— Как хорошо, агх-х… что не придется далеко идти.
— А кто к ней пойдет за ноутбуком? Ты?
— Ну а кто еще?
— А что если она тебя как-нибудь увидит здесь снова?
— Послушай мой совет, — толстяк грузно и не с первой попытки поднялся с кресла. — Ты в детстве играл в компьютерные игры?
— Да, было дело, — вспомнил Дик. Играл он в основном ранним утром, вместо первых двух уроков в школе, сразу, как мать захлопнет за собой дверь в квартиру. Отец уходил раньше нее. В остальное же время ему запрещали играть по самым разным причинам. Со временем, точнее говоря, с взрослением младшего брата Леона, родители, конечно, стали относиться к игромании куда снисходительнее, но и Дик к тому моменту уже съехал от них, и ему было далеко не до игр и прочих развлечений. Чего нельзя было сказать про брата.
— Когда запускалась установочная программа твоих игрушек, она была на весь экран?
— Вроде того.
— Программа рекомендовала закрыть все другие активные приложения?
— Да.
— Выйти из интернета?
— Да.
— Завершить все побочные процессы?
Дик кивнул, не понимая, к чему ведет толстяк. Тот на него вкрадчиво посмотрел.
— Ты это делал?
— Конечно.
— Так почему не делаешь сейчас?
Дик непонимающе развел руками.
— Я уже давно как не играю.
— Твоя цель — содержимое мыслей Жаклин, — Чип встал у пыльного зеркала, стянул кепку и бросил критический взгляд на свои рыжие вихры. — Так что не надо забивать свой кэш всем остальным, что к ней не относится.
Толстяк спрятал свой план Б под футболку, чуть пригладил шевелюру и пошел наверх, к Патриссии. Переборов искушение подслушать их разговор на лестнице, Дик осмотрелся.
Осматриваться здесь смысла не было. Квартира практически пуста. Не было ничего, за исключением самого необходимого, да и то еле удовлетворяло пригодный для проживания минимум. Софа была единственной, маленькой и неудобной, вдвоем на ней не лечь. Вздохнув, Дик скромно расстелил себе одеяло на полу, в углу гостиной.
Телефон на подоконнике завибрировал. Звонил Леон, брат Дика.
— Чего тебе?
— Мать снова экстренно отвезли в больницу, — угрюмо сказал брат.
Дик какое-то время помолчал, справляясь с чувствами.
— Давно отвезли?
— Утром сегодня.
— Почему я это узнаю только сейчас?! — рявкнул он.
— Мне то откуда знать? Я думал, ты уже в курсе, пока не спросил у бати, навещал ты ее уже или нет.
— А он что?
— Сказал, что у него еще пока не было времени тебе сказать. Вот я и звоню сейчас.
— Не было времени, — пролепетал Дик. — Почему он так со мной всегда…
— Батя запарывается на работе, он сидел со мной и носом клевал… Кончай уже на него наезжать.
— Но ты сам тогда от кого это узнал?
Леон замялся с ответом.
