Взгляд, что бросил на него отчим, прежде чем захлопнуть перед носом входную дверь, еще долго преследовал Дика. Полный отвращения и замешательства, будто тому поручили провести судебную экспертизу останков после пиршества каких-нибудь каннибалов.
Питер часто жаловался, что Дик ему настолько опротивел, что он сам готов его избегать, лишь бы тот не попадался на глаза. Подросток был такому обстоятельству только рад, и согласился бы просиживать в своей спаленке сутками, лишь бы его не трогали. Вот только все равно как-то выходило так, что он умудрялся попадаться Питеру на глаза, притом даже не покидая своей комнаты.
— Ну что, шизофреник, как тебе тут сидится взаперти? В психбольницу, может, тебя положим? А то у меня есть связи с медперсоналом, справки все необходимые оформим… Тебе ведь не место среди нормальных людей, к чему их пугать…
Но сам Питер тогда явно не боялся. Он смело отвешивал ему оплеухи, пусть и с отвращением на лице. А теперь же в обезьяньих глазках Дик успел заметить страх. Смятение.
Чего ж такого старик испугался настолько, что аж не сумел скрыть?..
Чип, как оказалось, подслушивал их встречу, сумев подключиться к телефону товарища через панель домофонной системы. Так он торчал около часа у орущего домофона в соседнем доме, не забывая прихлебывать пивко. Шныряющие мимо прохожие не решались сделать ему замечание, второпях предполагая, что он разговаривает с кем-то из жильцов.
— Читать мысли — дело непростое, — пожаловался толстяк, елозя пальцами по смартфону Дика. — Пытаюсь синхронизироваться со всеми устройствами разом, но эмулятор мыслительного алгоритма что-то сбивает… На такое способно только сильное электромагнитное поле… Телевизор на кухне у вас старый? С электронно-лучевой трубкой?
— Жидкокристаллический.
— Странно, — нахмурился Чип. — А ты точно на видное место поставил?
— На подоконник.
Толстяк хлопнул себя по лбу.
— А ты не подумал, что он может на ночь задвинуть шторы? Я же просил разместить прибор на видном месте…
— Если бы я расположил эту штуку на кухонном столе, он бы точно прямо при мне позвонил в дурку, — огрызнулся Дик.
Чип уже не слушал, а что-то настраивал в смартфоне. На широкое лицо наползала самодовольная улыбка.
— Напротив окна вашей кухни сейчас включилась сигнализация чьего-то автомобиля. Вырубить ее невозможно, я свел с ума коды шифрования в ее блоке управления… Теперь сирена будет орать, пока акустическое реле само не сгорит от перегрузки или пока его физически не уничтожат вручную… Такое шоу Питер вряд ли захочет пропускать. А значит…
На экране смартфона что-то произошло, отчего Чип аж снял с себя кепку и нетерпеливо отбросил ее на подоконник.
— Он отодвинул штору?
— Верно.
— Так он посмотрит, что творится, да задвинет ее обратно, — подумал Дик. — Вряд ли за этот промежуток времени он будет думать о чем-то, кроме разыгравшегося представления за окном…
— Ты не понимаешь принцип действия моей технологии. Энцефалоэргические частицы имеют свой период полураспада, и они сейчас витают на кухне…
— Так зачем тогда Питеру смотреть на твой прибор?
— Чтобы эмулировать его мыслительный алгоритм, — Чип поморщился, явно не считая целесообразным вдаваться в подробности. — Он перехватится, и будет воспроизводиться для других устройств, что уже займутся расшифровкой полученных сигналов…
От подскочившего азарта Дика пробил холодный пот. Впрочем, дело могло быть и не в азарте. Желудок будто облили бензином и подожгли, а пламя поднималось к горлу. Чтобы потушить его, Дик набрал воды из-под крана и залпом выпил.
— А как мы увидим? Или прочтем? — прохрипел он.
— Через синтезатор речи, — сконфуженно предупредил Чип. — Более красочных проявлений мыслей Питера на твоем телефоне я добиться не смогу, увы…
— И когда уже начнется?..
— Сейчас.
Ладони Дика потряхивало. Их он спрятал под мышками, а сам прислонился спиной к батарее. Благо те работали и регулировались даже в раннюю осеннюю пору.
— Тупорылый Дик, — вдруг отрывисто произнес телефон в ладони Чипа. Дик удивленно поднял брови.
— Это не я, — буркнул толстяк, осторожно водрузив телефон на подлокотник кресла. — Это мысли твоего отчима пошли…
— Ножи в сушилке? Проверь, — продолжал декламировать синтезатор речи. — Пришел поговорить… Сделает шаг, тогда дезориентируй… ботинок брось в лицо. Держи при себе ботинок, натирай его для виду…
— А я-то думал, чего он обувь столько полировал, — истерически хохотнул Дик, но Чип на него шикнул.
— Айкидо. Урок семнадцатый. Основная позиция — хидари камае… Захват тыльной стороны атакующей… и короткое… движение на сто двадцать градусов… Разверните опорную стопу… Бифштекс в холодильнике… Долорес…
Синтезатор речи замолк.
— Вот незадача, — Чип глянул на экран. — Не учел я, что энцефалоэргические частицы из разных голов способны на интерференцию. То есть, все, о чем вы думали, пока сидели на кухне вместе, можно воспринимать за белый шум, не более…
— Имеешь в виду, наши мысли наслаивались?..
