- Ты ошибаешься… - заговорил Канаме. Его противник с удивлением посмотрел на него, недоумевая, что тот этим хочет сказать. – Шото не предавал твою семью. Его вынудили укрывать тебя все те годы до роковой ночи. Он не мог, даже если бы и захотел, пойти против Ридо. Он сохранил тебе жизнь, пусть и с согласия самого Ридо. С самого начала Исая-сан задумывал убить именно меня, а тебя вернуть в семью, но всё вышло по-другому. Если бы не я, ты бы ещё в ту ночь воссоединился со своим настоящим отцом, так что не стоит благодарить меня. Не за что… Будь моя воля, я бы предпочёл, возможно, погибнуть десять лет назад вместе с Харукой и Джури…
И хотя Канаме произнёс эти слова, но, вспомнив о Юки, он не был в полной мере уверен в своей искренности. Если бы он погиб тогда, она осталась бы совсем одна. Впрочем… - оборвал сам себя молодой человек, - кто он для неё? Она и так одна, ведь он всего лишь замена настоящего Канаме.
- Как трогательно! И ты надеешься, что я поверю хотя бы одному твоему слову?! Все эти годы я жил лишь с одной мыслью, изнывая от нетерпения и копя ненависть и злобу за то, чего был лишён! –воскликнул Харука, и в его глазах сверкнула молния.
На какой-то краткий миг молодому человеку показалось, что он ошибся, что его ввело в заблуждение его же собственное предвзятое мнение об этом парне. Как он мог судить о нём, совершенно не зная его? Но уже в следующее мгновение губы новоявленного наследника растянулись в ухмылке, и снова за этой внешностью, так напоминающей ему об отце, проявился «призрак» Ридо.
- Я не позволю тебе занять трон, - неожиданно произнёс Канаме, прямо глядя в глаза Харуке.
- Ты?! – противник окатил его презрительным взглядом. – А силёнок хватит? Кто может поручиться за тебя? Кто за тобой пойдёт? Десять лет назад меня спасли аристократы, верные подданные моего отца. Они укрыли меня от приспешников Ридо и ищеек Шото и рассказали мне, кто я и кем являюсь на самом деле. Меня воспитывали как наследного принца, выжидая лишь благоприятного момента, когда власть Ридо ослабнет, и я смогу претендовать на трон. Совет Старейшин признал меня. И, если будет нужно, даже сам Шото не посмеет отрицать моё происхождение и подтвердит то, что я являюсь законным Главой семьи Куран!
Последние слова прогремели, как приговор. Канаме стоял, будто пригвождённый к полу. Голос Харуки разносился, словно откуда-то издалека, не затрагивая его сознание. Сколько прошло времени? Минута? Пять? Десять минут?.. Внезапно смысл произносимого вновь достиг молодого человека.
- … не думаешь же ты, что все те, кто когда-то последовал за тобой, будут так же верны тебе после того, как узнают? Что ты можешь предоставить им в качестве доказательств? Эту маску, скрывающую уродливое лицо? – Канаме вздрогнул, будто получил пощёчину. – Да-да, мне всё о тебе известно. Хочешь узнать, кто мне об этом рассказал? О, догадываюсь, сейчас ты перебираешь в уме имена всех тех, кто бы это мог быть, - посмеялся Харука.
- Не суди о других по себе, - произнёс Канаме. Его голос прозвучал хрипло, незнакомо, будто принадлежал вовсе не ему.
- Может быть, это был Ичиджо Такума? – не обращая ни малейшего внимания на соперника, продолжил молодой человек. – Или… быть может, Шики Сенри, мой ещё один ненаглядный кузен. Как? – наигранно удивился он, видя реакцию Канаме (тот дёрнулся при упоминании о Сенри), - ты не знал о том, что у тебя есть старший брат?
До Канаме доходили слухи, что у Ридо Куран есть незаконнорожденный сын. У него мелькали догадки, когда в историю «переселения» был замешан Шики и именно его тело использовали в качестве сосуда. В тот раз, когда Ридо овладел телом Сенри, он не придал особого значения, почему именно его выбрал этот убийца, но сейчас… Вполне возможно, что Харука не лжёт.
- Они никогда не предали бы меня, - твёрдо сказал Канаме, его противник лишь рассмеялся в ответ.
- Где же сейчас твоя верная свита, мм? – В его глазах молодой человек уловил на миг блеснувший недобрый огонёк. Злорадная усмешка исказила это красивое лицо.
- Что ты с ними сделал? – взяв себя в руки, спокойным, ровным голосом спросил Канаме, хотя всё внутри у него сжалось от дурного предчувствия.
- Ойя… - На лице Харуки расплылась довольная улыбка. – А ты не так глуп, как мне расписывали. Они в надёжном месте. Живы… Пока что, - добавил он. – Ну а теперь мне осталось поведать тебе самую важную новость. – Харука замолчал, сделав паузу и наблюдая за тем, какой эффект произвели сказанные им слова.
*****
«Где же Шизука-сама? Куда она могла пойти?» Ичиру бежал изо всех сил, торопясь и боясь не успеть. Где же она? Куда направилась? Где её искать? Он уже проверил все близлежащие улочки рядом с заброшенной гостиницей, но никаких следов своей госпожи не обнаружил.
«Ридо Куран…» - вдруг мелькнула в голове мысль. Ичиру вспомнил, что именно он являлся ключевой фигурой для Хио, именно о нём она думала все дни напролёт и о нём упоминала перед тем, как исчезнуть. Но весь вопрос – где же искать проклятого чистокровного?..
