Дюжина горящих огнём пар глаз были устремлены на охотников. В этом бедном квартале, где не было даже фонарей, где единственным источником света была глядящая с неба своим огромным бледно-жёлтым глазом луна, где стояла такая темень хоть глаз выколи, лицезреть яркие алые огоньки, будто зависшие в воздухе сами по себе, - то ещё удовольствие. Зрелище не из приятных. Но не эти, пылающие алым, выдающие в их обладателях вампиров, глаза пугали больше всего, а другие, тёмные, почти чёрные от бушующей в них ненависти и злобы, полные ярости и неудержимого гнева, один блеск которых заставлял кровь стыть в жилах.
- Что она здесь делает? – Охотники обменялись недоуменные взглядами.
- Это наша территория, вам здесь не рады, - ледяной звенящий девичий голос раздался в тишине ночи. – Убирайтесь!
- У нас задание, мы должны… - начал было один из охотников.
- Повторять дважды не буду, - перебил его всё тот же голос.
- В этом районе скрывается один из опустившихся до уровня «Е», который находится в чёрном списке, - присоединился к первому охотнику его товарищ.
- Не выдавайте меня, не отдавайте меня им… - сидя на земле за сваленными горой деревянными ящиками, сжавшись в комочек и раскачиваясь взад-вперёд, бормотал, словно в бреду, повторяя одну и ту же фразу, парень в грязной изодранной одежде со всклоченными русыми волосами.
- Вы слышали. – Вперёд вышла невысокого роста худенькая девушка в чёрных джинсах, того же цвета водолазке и короткой курточке, отчего её силуэт почти сливался с окружающим пейзажем, лишь ярко-малиновая бандана, повязанная поверх длинных распущенных тёмно-каштановых волос, да сверкающие в темноте глаза выдавали её присутствие.
Девушка достала из-за пояса небольшой металлический жезл. На глазах у изумлённых охотников он превратился в длинный посох.
- Оружие охотников? Откуда оно у неё?!
- Эй, кто ты такая?..
- У вас было время убраться отсюда подобру-поздорову… - Фигурка девушки легко, будто пушинка, взлетела вверх. - Вы этот шанс упустили! - Металл со свистом рассёк воздух.
Стоявший ближе к напавшей на охотников молодой человек автоматически закрыл голову рукой. Послышался удар металла о металл. Охотники ошарашено уставились перед собой, на скрестившего свой меч с направленным на них посохом внезапно появившегося, как по волшебству, нежданного спасителя.
- Не стоит обращать своё оружие против людей, - откуда-то со стороны раздался тихий, бархатистый, но полностью лишённый каких-либо эмоций голос.
Девушка вернула своему оружию первоначальную форму, глядя с раздражением на подошедшего к охотникам человека в чёрном плаще, лицо которого было скрыто под маской.
- Вы?.. – Похоже, охотники узнали вновь прибывшего. – Почему вы нам помогаете?
Молодой человек в маске не ответил на вопрос, устремив внимательный взгляд рубиновых глаз на девушку, та ответила ему неприязненным, почти враждебным взглядом.
- Канаме-сама, - спасший охотников молодой человек опустил свою катану и склонил голову в поклоне. – Здесь находится один из обращённых, опустившийся до уровня «Е».
- Такума, ты знаешь, что нужно делать, - вновь прозвучал холодный бархатистый голос.
- Ааааа!! – обезумевший от ужаса вампир выскочил из-за груды ящиков и попытался скрыться за близстоящими домами, но дорогу ему преградил светловолосый молодой человек с катаной в руках.
- Тебе некуда бежать, - голос молодого человека звучал намного мягче, чем у того, кто отдал приказ.
- Неееет!! Я не хочу умирать! Я не позволю меня так просто убить! Ах-ха-ха! Так глупо проколоться! – обращённый метнулся к девушке, схватив её и обхватив рукой со спины, лицо его изменилось, потеряв прежние человеческие черты: глаза запылали алым блеском, кожа приобрела серый оттенок; вампир разинул рот, обнажив выделяющиеся жёлтые острые клыки, намереваясь вонзить их в шею своей пленницы.
Группа вампиров, чьим лидером была девушка, замерли в напряжении, не сводя глаз с разыгравшейся сцены. Охотники, не ожидавшие подобного поворота событий, застыли неподвижно, понимая, что не успеют. Сама пленница словно обратилась в каменную статую, не предпринимая ни малейшей попытки высвободиться.
- Ты позоришь и нашу расу, и расу людей. – Молодой человек в чёрном плаще, всего миг назад стоявший возле охотников, загадочным образом оказался рядом с удерживающим железной хваткой свою пленницу вампиром категории «Е».
Никто не успел ничего увидеть или понять, что же произошло. Вампир вдруг выпустил свою жертву, обречённо опустив руки и пятясь назад от молодого человека. Человек в маске поднял правую руку, наставив её ладонью вперёд и ударив силой по отходящему всё дальше шаг за шагом парню.
Налетевшим порывом ветра в воздухе закружило поднятую с земли пыль, образуя завихрения. На том месте, где мгновение назад стоял вампир, остались лишь лохмотья да горстка пепла.
- Идём, опять нас опередили, - уныло произнёс один из охотников, приходя в себя.
- Да уж… - протянул второй. – Глава будет недоволен…
Оба молодых человека развернулись и скрылись в проулке.
