- Юки, эй, Юки! Уходим! – рыжеволосый парень в натянутом на голову капюшоне подошёл к так до сих пор и стоящей неподвижно девушке и потормошил её за плечо. – Давай же, нам пора!
Остальные молодые люди, пришедшие с ними, кидали молчаливые взгляды на своего лидера. Но девушка не замечала ничего вокруг: ни устремлённых на неё обеспокоенных взглядов товарищей, ни пронизывающего взгляда рубиновых глаз, смотрящих из прорезей скрывающей лицо чёрной маски незнакомца, - перед своим мысленным взором она видела лишь пару горящих, будто два уголька, красных глаза…
*****
- Ты потерялась, малышка? – Два пылающих алым глаза впились в лицо Юки, губы мужчины искривились в усмешке, обнажив два острых отвратительных жёлтых клыка.
Тело девочки сковал страх, ноги стали ватными и непослушными. Юки хотела убежать подальше от незнакомца, надвигающегося на неё, но силы покинули её. Сделав попытку отступить назад, девочка запнулась и упала.
Взгляд Юки был словно прикован к этим глазам, в которых полыхала жажда. Девочка столько раз слушала рассказы отца, но сама ещё ни разу не видела настоящего вампира. Она всегда восхищалась охотниками и гордилась своим знаменитым отцом, мечтая однажды стать такой же легендарной охотницей на вампиров, как и Кайен Кросс.
Юки слышала множество страшных историй про обезумевших, опустившихся до уровня «Е» вампиров, но и понятия не имела, насколько же ужасно встретиться с таким чудовищем один на один в тёмном переулке. Перед девочкой стоял настоящий хищник, лишившийся разума. Жажда, вот и всё, о чём мог думать тот, кого привлёк запах человеческой крови.
Ужас парализовал Юки. Словно загипнотизированная, она не могла отвести взгляд от впившихся в её лицо алых глаз.
- Эй, ты! – Уже готовый наброситься на девочку мужчина резко обернулся; вампир ощерился, собираясь преподать урок тому, кто посмел помешать его трапезе, но увидев того, кто его окликнул, в нерешительности замер.
Парень в малиновой бандане, повязанной на чёрные, как вороново крыло, волосы; с пирсингом в виде многочисленных колечек в левом ухе и парочкой слева на нижней губе; одетый в бледно-голубые, почти белые, вылинялые рваные на коленях джинсы и тёмно-синюю куртку на молнии с капюшоном, насмешливо смотрел на обращённого, играя небольшим металлическим жезлом – то крутя его, быстро перебирая ловкими пальцами, а то подбрасывая невысоко вверх и тут же ловя.
Мужчина окинул противника оценивающим взглядом и, решив, что тот не представляет для него угрозы, двинулся на наглеца, намереваясь перекусить сначала им, а уж потом приступить к девчонке, оставив её на десерт.
- Ццц… На кого ты посмел разинуть свой поганый рот? – с презрением глядя на вампира, произнёс парень. – Я тебе в пищу не гожусь, зубы пообломаешь.
Что произошло дальше, Юки даже не успела понять. В руках парня вдруг вместо жезла появился длинный металлический посох. Обращённый взвыл от страха и боли, по его телу пробежал словно разряд электрического тока, глаза его вылезли из орбит, а затем мужчина просто взорвался, превратившись в пепел.
- Ты в порядке? – спрятав своё оружие и подойдя к девочке, протянув ей руку, спросил парень.
- Кто вы? – дрожащим голосом спросила Юки.
- Шутишь что ли? – парень недоуменно глянул на девочку. – Странно… От тебя исходит необычная аура, но я не чувствую в тебе вампира, - произнёс он, более внимательно присматриваясь к Юки.
- Вампира? – Глаза девочки широко распахнулись от удивления. – Но я человек.
- Хах! Не может быть! Неужели я ошибся? Даже я почувствовал исходящий от тебя аромат, а этот… - парень презрительно плюнул на землю, глядя на то место, где рассыпался прахом обращённый, - этот недовампир и подавно. Не стоит тебе ходить по ночам одной, если не хочешь стать закуской для таких как он.
- А вы? – Юки с интересом разглядывала своего спасителя.
- Где ты живёшь? Давай, я провожу тебя, - проигнорировав вопрос девочки, сказал парень.
Юки тут же сникла, вспомнив, почему сбежала из дома.
- Вот оно что… - задумчиво произнёс парень некоторое время спустя.
Он устроился на большой металлической бочке, подтянув одну согнутую в колене ногу к груди и обхватив её руками, а вторую спустив вниз. Юки сидела на корточках на земле, обняв коленки и глядя себе под ноги.
Девочка сама не знала, почему рассказала впервые встреченному сегодня парню о своих проблемах. Её новый знакомый внимательно слушал, не перебивая и не произнося ни слова, позволив ей выговориться.
- Тебе повезло, что у тебя есть отец, пусть и не родной. У многих из нас вообще никого нет, - сказал наконец парень, когда Юки замолчала.
- Никого? – переспросила девочка, подняв голову и посмотрев на собеседника.
- Да. Ни дома, ни родных. Мы живём где придётся. Ночуем в подворотнях, подвалах, на чердаках…
- А вас много? – В глазах Юки загорелся искренний интерес.
- Много будешь знать, до старости не доживёшь, - насмешливо произнёс парень. – Пошли, тебе пора возвращаться домой. Скоро начнётся охота. Не стоит тебе оставаться на улице в такую пору.
- Охота? А как же вы? – непонимающе спросила Юки.
- Не важно, идём.
