- Как ты себя чувствуешь? – спросил мужчина, прервав своё повествование о вампирах. – Отдохни ещё немного и можешь вернуться в свою комнату. Я очень надеюсь, что сегодня ты пропустишь свою очередную прогулку за территорию Академии. – Лицо Кросса выглядело озабоченных. Девочка никак не отреагировала на его слова. Тяжело вздохнув, мужчина оставил её одну, покинув медкабинет.
«Не хочет принимать свою сущность… Если бы я была на его месте… Если бы я только могла стать такой же, как они… Это нечестно! Как можно ненавидеть тех, кто такой же, как и ты?..» - Юки негодовала. Она прониклась ещё большей неприязнью к Зеро после того, как узнала, что он вампир. Кирию ни от кого не скрывал, что ненавидит вампиров и что собирается стать охотником, как и его родители, а это значит, что он враг тех, кого девочка считает своими друзьями и кого поклялась защищать вместо погибшего Сеиджи.
Как только шаги директора стихли вдали, Юки осторожно поднялась с кровати, убедившись, что голова больше не кружится. Поднеся руку к шее, к тому месту, куда укусил её парень, она нащупала под пальцами небольшой квадратик пластыря. Быстро одевшись, девочка выскользнула из медпункта, направившись в сторону выхода из здания.
- Юки, что-то ты сегодня поздно. - Коджи приветливо кивнул девочке.
- Так ты расскажешь нам, кто оставил свою метку на твоей шее? – ядовито поинтересовалась Мидори, стройная девушка с пронзительным взглядом тёмных глаз, с тёмными, заплетёнными в две тугие косы, волосами.
- Мидори, опять ты за своё, - недовольно пробурчал Кай, которому стычки между девушками уже изрядно надоели.
- Ничего страшного, всего лишь поцарапалась ножницами, когда подравнивала волосы, - не моргнув глазом, солгала Юки, с вызовом посмотрев на свою противницу.
- Ага, как же, - с сарказмом произнесла темноволосая девушка, неприязненно глядя на девочку.
- Да, ладно вам, - вмешался парнишка, ровесник Юки, которого звали Аки.
- Ну что, куда сегодня направимся? – Из тёмного угла вышел худой постоянно сутулящийся из-за своего высокого роста парень.
- Горо, сегодня нам лучше не высовываться. Макото говорит, что на улицах много охотников, не ровен час кто-нибудь из нас попадёт в их список.
- С чего бы это? – Горо, засунув руки в карманы брюк, повернулся к говорившему. – Ты слишком всего боишься, Коджи. Вот будь с нами Сеиджи… - Парень внезапно осёкся. В комнате повисла мёртвая тишина. Все взгляды, как по команде, автоматически обратились к Юки. Девочка сжала руки в кулаки, кусая до крови губы и стараясь не встречаться глазами ни с кем из ребят, будто это именно на ней лежит вина за гибель друга.
- Сеиджи не случайно попал в список охотника, - срывающимся голосом тихо произнесла девочка. – Он узнал то, что не должен был услышать. Сеиджи рассказал мне кое-что незадолго до нападения охотников.
- Почему ты раньше нам ничего не рассказывала?!! – со всех сторон раздались обиженные, возмущённые голоса.
- Я не хотела, чтобы кто-нибудь ещё пострадал… - Юки рискнула поднять глаза и посмотреть на ребят.
- Рассказывай, - дружно постановили вампиры, окружив девочку кольцом.
- Эй, эй! Разойдитесь! Не надо давить на неё! – за Юки вступился Джиро, светловолосый парень с выцветшими голубыми глазами. Он редко говорил, но если начинал, то все разом замолкали. Джиро не претендовал на место погибшего Сеиджи, хотя и мог бы повести за собой остальных, но предпочитал держаться в тени. – Иди сюда, Юки. – Парень утянул девочку за собой к стене и усадил рядом с собой. Ребята расселись рядком, подойдя поближе к ним.
*****
Около четырёх лет назад…
- Ичиджо-сан…
Сеиджи, отправившийся разведать обстановку для намечавшейся на следующий день вылазки и возвращавшийся обратно к ребятам, замер на месте. Этот голос был ему откуда-то знаком. Что-то мелькнуло в памяти, какой-то фрагмент из прошлого. Парень попытался уцепиться за эти воспоминания, но они ускользали от него, будто вода сквозь пальцы.
- Не обращайся ко мне по имени на улице. Мне не нужны лишние свидетели. Никто не должен знать о связи Совета Старейшин с Гильдией охотников. – Властный голос раздавшийся в ответ буквально пригвоздил Сеиджи к месту. Мороз пробежал по спине от этого густого баса.
- Хорошо, хорошо. Не стоит так сердиться по пустякам. Ведь все свидетели уничтожены. Никого не осталось из выживших той ночью шесть лет назад.
Сеиджи насторожился. Слишком много для него значил этот срок, ведь шесть лет назад он потерял свою семью, погибли его родные и друзья, никого не осталось, даже соседей.
Тем временем оба голоса смолкли. Парень решил осторожно подобраться поближе, чтобы рассмотреть говоривших. Он притаился за углом одного из заброшенных домов в глухом квартале, где уже много лет никто не жил.
Посреди улицы, укрываясь краем шарфа от света ярко светящей с неба луны, стоял некто – не то мужчина, не то женщина – с роскошными длинными волосами, забранными в причёску. Шёлковый веер то и дело мелькал в воздухе. Лицо, временами открывавшееся взгляду парня, показалось ему знакомым.
