- Снова ты?! – Девушка с распущенными тёмно-каштановыми волосами с повязанной поверх них малиновой банданой, облачённая во всё чёрное, и серебряноволосый парень в длинном сером плаще испепеляли друг друга недружелюбными взглядами, казалось, что даже воздух искрится от витающего в нём напряжения.
Пару часов назад…
- Держи его! – двое охотников бросились наперерез пареньку лет пятнадцати, который, будто заяц, петлял по пустынным тёмным переулкам, спасаясь от погони. – Шустрый какой…
- Что за уровень «Е» такой пошёл! – в сердцах бросил один из них.
- А разве раньше они преспокойно давали себя убить? – со смешком заметил второй, пытаясь прицелиться в мечущегося то в одну, то в другую сторону обращённому.
- Юки!
- Тсс!!
Трое ребят из группы Сеиджи притаились, слившись с тенью одного из домов.
- Чёрт бы побрал этих охотников! – шёпотом, со злостью произнёс рыжеволосый полноватый парень, осторожно выглядывая из-за угла.
Юки в удивлении поймала себя на мысли, что она не испытывает даже волнения, её сердце продолжало биться ровно, словно они не прятались сейчас, стараясь слиться с темнотой. Девочка не испытывала ни грамма страха, лишь неприязнь к тем, кто в данный момент загонял в ловушку свою очередную жертву.
- Юки, что ты?.. – Коджи попытался ухватить девочку за рукав, но поймал только воздух.
Чёрная тень скользнула от одного дома к другому, расположенному на противоположной стороне узкой улочки, метнулась вдоль стены, пригибаясь под окнами, и скрылась за углом.
- Кай, что будем делать? – Коджи замер в нерешительности: последовать за подругой или же оставить её и вернуться в свой полузаброшенный дом, в котором обосновались ребята. Вот только в ответ парень услышал лишь прошуршавший опавшей листвой ветер, - Кая и след простыл. Коджи, оглянувшись, успел заметить, как мелькнул силуэт его товарища, который ловко, с проворностью кошки последовал за Юки. – Оооох… ну зачем я согласился идти с ними?! – побурчал парень, оторвавшись от стены и не менее проворно, небольшими перебежками, отправился догонять друзей.
- Зачем ты за мной увязался? – недовольно заворчала девочка, увидев приближающегося к ней Кая.
- Забыла? Мы одна команда, - просто ответил парень. - Сеиджи ни за что бы меня не простил, если бы я позволил тебе просто так погибнуть.
Юки в ответ лишь фыркнула.
- Вон он… - чуть слышно произнесла девочка, кивнув взглядом на промчавшегося неподалёку обращённого.
- Знаю, что не послушаешься меня, но почему ты хочешь ему помочь? Ты ведь знаешь, что мы навлечём на себя лишние неприятности, мы и так в опале у охотников, - поинтересовался Кай, не сводя взгляда с удирающего от преследования паренька.
- Он один из нас. Он не виноват, что стал таким.
Рыжеволосый парень даже отвлёкся от объекта наблюдения и с интересом посмотрел на подругу – «Один из нас?» - Насмешливо хмыкнув, он потянул девочку за собой.
- Идём, я знаю, где его можно перехватить.
- Эй! Подождите меня! – негромко окликнул ребят Коджи.
*****
Чуть ранее… Гильдия охотников…
- Зеро, это твоё первое задание. – Глава Гильдии протянул парню запечатанный сургучной красной печатью конверт. – Если удачно пройдёшь испытание, ты будешь зачислен в штат и станешь полноправным членом Гильдии. Ты ведь хочешь стать охотником? Твои родители наверняка хотели бы видеть тебя в рядах тех, кто истребляет всю эту нечисть. Ты же хочешь найти убийцу своей семьи?
От этих слов парень вздрогнул, будто его хлестанули плетью по лицу наотмашь. Глава довольно оскалился, пряча улыбку за раскрытым веером, - он понял, как можно манипулировать мальчишкой, и не собирался упускать такую возможность. Если у сына четы Кирию есть хотя бы половина того потенциала, что был у его родителей, то он будет бесценным охотником. Ведь не зря же над ним взял опекунство сам Ягари.
- Уверен, что готов? – спросил воспитанника охотник, когда тот вышел из здания Гильдии, где его поджидал учитель.
- Я должен любым способом получить информацию о той вампирше. – Взгляд Зеро был полон решимости. Голос парня позвучал уверенно и спокойно.
- А ты взрослеешь прямо на глазах, - усмехнулся Ягари, потрепав парня по волосам, отчего тот недовольно скривился.
*****
- Даже не пытайся мне помешать. – Зеро достал из-за пояса вручённый ему накануне отцовский пистолет – Кровавую Розу. Парень долго ждал того часа, когда его опекун наконец-то отдаст доставшееся ему от родителей в наследство оружие. Металл приятно холодил кожу. В первый момент, когда Кирию взял в руки пистолет, то боялся, что Кровавая Роза не примет его, поскольку он уже начал превращаться в вампира, но на удивление оружие признало своего нового владельца.
- А ты рискни меня остановить. – Юки с вызовом смотрела на своего одноклассника, держа в руках длинный посох и преграждая им дорогу.
- Временами она меня пугает, - шепнул Коджи Каю. Ребята стояли чуть в стороне, чтобы не попасть под «перекрёстный огонь», но готовые в любой момент вмешаться и прийти подруге на помощь.
