– Давай я подставлю. – Петро, уперев в бока руки, угрожающе надвинулся на дизайнера.
– Ух, нетушки, уронишь опять. – Фаниль в один миг прекрасно справился и сам. – Вот он я. Готов. Все готовы? Я да!
– А где Яков? – Даня ощутила, как пересыхает во рту. А она всего-то его имя вслух произнесла. С каких пор у нее такая реакция? – Я думала, он с вами.
– А, твой любовни… ух-ох! – Фаниль, выпучив глаза, схватился за бок. Даня рефлекторно заехала ему туда локтем. – В печень! Или почки? Неважнецки я в анатомии. – Ни капли не обидевшись, мужчина, подцепил девушку под травмоопасный локоть и потащил вперед. – Где-то там Якова оставили. Ты бы видела, как его облепили эти жиробасы!
– Какие еще жиробасы? – Даня, с беспокойством оценивающая реакцию Глеба на ее посягательства на Фаниля, обернулась и вытянула шею, чтобы охватить взглядом как можно больше пространства.
– Спонсоры! – Фаниль притиснул ее к косяку при входе в основной зал. – Ты знала, что остальные участники выбрали девушек-моделей? Наверняка надеются, что эти набитые денюжками мешки будут слюнями исходить, если они длинноногих стройняшек на подиум пихнут.
– Тут такое дело, – Даня, перенимая манеру Фаниля, тоже затаилась на входе, не пытаясь пройти дальше в свет, – вся модельная индустрия строится на длинноногих стройняшках. Они в большинстве своем и продают нужный продукт. И вообще, не мне это тебе объяснять.
– Напомни-ка, бамбинка, чем ты раньше занималась? – Мужчина повернулся к ней, обдав ароматом цитрусовых. Светящиеся ободки вокруг его зрачков подсказали, что на нем цветные линзы.
– Рекламой.
– И чем эта деятельность была для тебя?
– Работой, – озадаченно ответила Даня.
– Вот именно! Неправильный подход! – Фаниль одухотворенно вскинул руку. – Это искусство. Сделай это искусством. – Он водрузил ладони на ее оголенные плечи. – Сотвори со своей Принцессой настоящее искусство!
– Л-ладно. – Даня была оглушена таким напором. – Может, прежде чем я буду что-то с ним творить, найдем его?
Мысль о том, что Якова «облепили жиробасы», не давала ей покоя. Вся их «команда» находилась здесь. Деятельная Шушу обосновалась у стола со сладкими трюфелями, маленькими пирожными и шоколадными конусами.
А он оставался один в этой толпе.
«Я должна быть рядом. Это ведь моя обязанность, в конце концов».
Не дожидаясь Левина, который, похоже, хотел предложить ей себя в качестве сопровождающего, Даня уверенно вклинилась в людскую массу.
Кого тут только не было! Ослепительные девушки – как на подбор. В меньшем количестве встречались и фигуристые парни-модели. А еще через каждый шаг в толпе вырисовывались мужчины в возрасте из категории «мерзкие дядьки». У таких на уме всегда было много чего «неприятного», а еще они обладали дурной привычкой строить планы, в которые не входил учет мнения того объекта, которого они для себя облюбовали.
Вот такая сложная система характеристик.
Просто Даня даже в мыслях не хотела употреблять что-то наподобие «всесильные озабоченные мужланы или слюнявые стариканы, мечтающие завалить тебя в обмен на ценную рекомендацию или перспективную работку».
«Я знала, что так и будет. – Даня попятилась от взгляда одного из «мерзких дядек». – Тут свои законы. Нужно всего лишь продержаться и не позволить себе расслабиться».
«Мерзкий дядька» смачно глотнул что-то пузырящееся из своего бокала и уверенно направился прямо к Дане.
«Блин!»
Девушка ощутила, что теряет равновесие: слишком быстро отпрянула назад. Спина уперлась в чью-то грудь. Лацканы пиджака потерлись об ее оголенные лопатки. Крепкая мужская рука поддержала ее за талию, вторая мягко опустилась на ее судорожно сжатый кулак.
«Мерзкий дядька» разочарованно пожевал губы и свернул в толпу.
«Фух. Сбежала». – Даня попыталась вернуть себе равновесие, но, не успев справиться со складками платья, снова вжалась спиной в мужскую грудь. Будто ожидая ее повторного фиаско, спаситель предусмотрительно не отодвинулся и продолжил касаться ладонью ее кулачка.
– Ой…
– Я держу.
Басовитый голос с проскальзывающими бархатистыми интонациями на коротких фразах.
Этот голос Дане был очень хорошо знаком.
Она стремительно обернулась.
– Владимир?!
Глава 2. ЗАЛЕДЕНЕВШЕЕ СЕРДЦЕ
Глаза – не лучшие союзники, и верить им себе дороже. Но когда подключается слух, а обоняние выхватывает из дурманящего смешения запахов аромат духов, который когда-то успокаивал и дарил благодатную иллюзию защищенности, не поверить этой системе доказательств уже невозможно.
– Даня? – Владимир переместил руки, помогая ей вернуть равновесие. И делал это еще бережнее, чем прежде. – Что ты здесь делаешь?
– Это мои слова. – Ошарашенная Даня помотала головой, будто сомневаясь, что мужчина перед ней не соткан из воздуха и не пропадет в один миг, растворившись в гнетущей атмосфере празднества. – Что ты здесь делаешь?! Вот, я присвоила себе эту фразу. Так, что?!
