Артем поймал себя на мысли, что и дальше продолжил бы гладить стройную девичью ножку. Эта же мысль отрезвила и заставила его убрать руки. Не нравилась ему собственная реакция на эту девушку, которая, к тому же, была невестой его отца.
– Ты отлично плаваешь. Училась? – поинтересовался Артем, опускаясь рядом с ней на слегка влажную траву.
– Да какой там! – улыбнулась она. – Самоучка я, ну и практиковалась много.
– Если бы не твоя нога, могла бы и перегнать меня. Хотя… – Артем окинул ее оценивающим взглядом. – Нет, не смогла бы. Кишка тонка!
Отчего-то хотелось ободрить ее и развеселить. Он и сам не понимал собственного желания, зачем ему это. Но грустная задумчивость Леры действовала ему на нервы.
– Кстати! – оживилась неожиданно она и посмотрела на него если не задорно, то уже не взглядом побитой собаки. – Если уж победил – загадывай желание. Только сразу предупреждаю, ничего глупого делать не буду!
– Например, что?
– Кукарекать или скакать на одной ноге… Глупости всякие, в общем, – тряхнула она волосами, и пара капель отлетели в Артема.
– Расскажи, почему плакала, – пожелание прозвучало раньше, чем он успел его обдумать.
Артем замер в ожидании реакции Леры. Она же не торопилась проявлять хоть какие-то эмоции. Разве что на лицо ее снова наползла задумчивость.
– Зачем тебе это знать? – наконец, посмотрела она на него.
– Ну как зачем! Мы же почти родственники.
Зачем? – хороший вопрос, ответа на который у Артема не было. Разве что еще один факт из ее жизни в копилку «Все о ней».
– Мы говорили об учебе, – тихо произнесла Лера, глядя в сторону. – Андрей хочет, чтобы я поступила в университет.
– И?.. – нахмурился Артем. – В чем проблема?
Не понимал он ее сейчас. А вот отца, напротив, отлично понимал. Если есть возможность сделать эту детдомовку чуть образованнее, то почему бы ею не воспользоваться? Разве что, родитель, снова перегнул палку со своей авторитарностью. Артем-то уже к этому привык и даже внимания не обращал, а вот для этой малявки, поди, такое в новинку, неприятную новинку.
– Не могу я в университет… Не смогу там учиться! – резко повернулась к нему Лера. – Я школу-то кое-как закончила. По математике и физике мне тройки рисовали учителя и не скрывали этого.
Артем только и успел заметить, как на глаза ее вновь набежали слезы, но Лера быстро отвернулась, сердито смахнув те.
– Ну ладно… как скажешь. Никто же тебя не заставляет получать высшее образование, – примирительно проговорил он и еле удержался от желания положить ей руку на плечо. Такой жест она вряд ли оценит правильно. Да и касаться ее лишний раз побоялся. – И отец…
– Он настаивает, – перебила она его. – Говорит, что за деньги можно купить и оценки, и диплом. А я… не хочу выглядеть тупой на фоне всех остальных студентов, понимаешь? – бросила она на Артема быстрый взгляд.
И кажется, он понял, наконец, о чем она говорит. Правда, понять, что учеба может вызывать трудности, ему, кто схватывал все на лету и в школе, и в дальнейшем образовании, было трудно. Но Артему казалось, что понял он ее правильно.
Статус – вот что волновало отца в данном вопросе. Его невеста не может быть простым маляром на стройке. В принципе, Артем и не сомневался, что к былой профессии эта малявка никогда уже не вернется, отец не позволит. Не понимал он давления, которое тот оказывал на эту девчонку. Неужели не видно, что ее так можно сломать раньше, чем в чем-то убедить. И сегодняшние слезы были тому подтверждением.
– Хочешь, я поговорю с ним? – предложил Артем.
– Нет! Не надо! – слишком поспешно и как-то нервно отреагировала Лера. – Не говори, что я тебе рассказала. Прошу…
А если расскажет, то что? Спровоцирует очередной конфликт между отцом и ею? Так ему это только на руку. Образованной или нет, но девчонки этой не место в доме и жизни отца. Да и не подходят они друг другу от слова «совсем». Разные весовые категории. А это значит, что его разговор с отцом будет ей только во благо. Чем скорее она вернется к прежней жизни, тем для нее же лучше.
***
Андрей сдержал слово, и целых три дня мы с ним были в раю. Ну по крайней мере мне кубинский остров Варадеро показался раем, даже несмотря на утомительный многочасовой перелет туда и обратно. И это еще учитывая, что на самолете я до этого вообще не летала.
Мне понравилось все, начиная от отеля и заканчивая узкими старинными улочками Гаваны, где мы провели целый день, наблюдая шумные пестрые уличные шоу, а вечером насладились умелыми движениями танцовщиц кабаре.
Андрей, скорее, во всем подмечал недостатки. Мебель в номере ему казалась потрепанной, как и постельное белье. Wi-Fi нестабильный, что мешало ему совершать какие-то рабочие процессы даже на отдыхе. Не понравилось Андрею и то, что отель располагался на скале, и к морю приходилось преодолевать небольшой спуск.
