Ридерик явно был расположен к общению, потому я осмелела.
– Вы – Ледяной дракон, подчиняющий стихию воздуха? – повернула голову, чтобы видеть его лицо.
– Скорее управляю холодом, Ева, – ответил Альросский.
– В этом мире есть и другие драконы?
– Есть. – Он махнул рукой, показывая направления. – Они тоже защищают границы.
– Холод и тепло. Лёд и огонь. Красный и синий, – догадалась я. – А зелёный и лазурный – это… это…
– Камень и вода.
– Точно! Твёрдое и жидкое! – Я обрадовалась подтверждению собственных догадок. – Четыре дракона, связанные между собой. Но что значит капля в центре? Жизнь?
– Догадливая, – довольно хмыкнул Ридерик.
– А почему на моём камне и в книге нарисован один и тот же дракон? Как такое могло произойти? В разных мирах – одно изображение!
– На эти вопросы у меня нет ответов, Ева.
Ридерик бросил поводья, а затем взял меня за подбородок и повернул. Нежно поцеловал. Его глаза приобрели удивительную прозрачность. Правда, губы стали холодными. Мужчина становился по-настоящему ледяным, управляя своей стихией. Но страшно не было. Скорее – любопытно.
– А текст? Что говорит текст под рисунком?
– Ты его не прочла? – на миг прищурился мужчина.
– Нет. Не смогла, – удручённо качнула головой.
– Эта письменность мне незнакома, – произнёс дракон. – И этому миру она не принадлежит. Фолиант был найден в одной старой лавке. Её хозяин умер. Может, он что-то и знал.
– Жаль…
Я вздохнула от разочарования. Разгадка казалась такой близкой, но, видимо, не судьба. Посмотрела вниз и увидела зелёные поля, синие реки. На них сыпался снег.
– Каким образом вы спасаете этот мир от огня?
– Огонь, Ева, за границами. Огненная лава струится под землёй.
– А снег и метель… Вы охлаждаете мир!
– Иначе он вспыхнет, как сухие дрова, и очень скоро, – соглашаясь, кивнул колдун.
Я другими глазами посмотрела на Ридерика. Теперь многое стало понятно. Альросский вместе с другими колдунами регулировал климат. Выживал сам, спасал других. Невзирая на холод, земля здесь была плодородной. Почва – тёплой. Без помощи драконов воды и земли явно не обошлось.
– Порталы открывать нельзя, чтобы не пустить огонь на территорию?
– Примерно так, – на этот раз уклончиво ответил Альросский и спрыгнул с лошади.
Он протянул руки, подхватил меня и помог спуститься. Мы стояли на твёрдом основании. Прозрачная полоса обрывалась впереди и сзади. Она легко парила в воздухе, невесомая, но прочная, как толстый лёд. Под ногами простирались леса, деревни. Виднелся город. Снег крупными хлопьями падал на нас и вокруг, а затем исчезал, чтобы появиться снова. Снежинки не мешали обзору.
– Красиво! Чувствую себя птицей в небе. Сделай шаг и лети!
Я подошла к краю ледяного моста и вздрогнула от неожиданности. Прямо перед ногами площадка расширилась и увеличилась на шаг. А нет, уже на два. Я снова шагнула, и снова льда стало больше. И в третий раз.
– Даже не пытайся, – услышала позади озадаченный голос Ридерика.
– Думаете, спрыгну?
Мужчина засмеялся и подошёл ко мне. Он приобнял меня, а затем развернул к себе. Его взгляд словно оттаял.
– Не хочу тебя потерять, – негромко произнёс он.
– Грустно сознавать, что я могу никогда не увидеть родителей…
Я думала о своём и смотрела на тёмную стену из камней и дыма.
Слова Ридерика всколыхнули чувства, заставили вспомнить о целях, к которым я так стремилась. Даже сейчас, когда мир вокруг чуть изменился, а мужчина стал ближе, было грустно. Почти до слёз. Нет. Я уже не думала, что Альросский может меня обидеть. За эти два дня доверие между нами окрепло.
– Не надо отчаиваться, Снежинка. – Слова поддержки от мужчины, который не хотел меня отпускать, ошарашили. – Мечта может оказаться реальностью, если к дракону вернутся силы.
– А что нужно сделать, чтобы порталы снова открылись?
– Немного, Ева. – Ридерик ласкал меня взглядом. – Всего лишь полюбить.
– Вы серьёзно?
– А почему нет?
В глазах мужчины заиграли смешинки.
– Слишком просто.
– Да нет, Ева, не слишком. – Его губы снова были возле моих. – До сих пор не получалось. С тобой я бы хотел найти эту любовь.
Уклоняясь от очередного поцелуя, повернула голову. Где грань между желанием получить своё и искренностью? Уверена, под рисунком пряталась легенда, какое-нибудь пророчество, объяснения. Но увы… Эта дверь для меня закрылась.
Весь день мы провели вместе. Спустились в крупный город, где в одной из богатых харчевен пообедали. Правда, перед этим перепугали большую часть населения. Люди прятались, но любопытство пересиливало. Шутка ли! Сам Ледяной колдун заявился! Да ещё и со спутницей. Наверно, такое событие было чем-то из ряда вон. В этом городе – точно.
Когда Ридерик убедился, что я сыта и согрета, мы снова отправились гулять. И снова он расспрашивал о моём мире. Интересовался с какой-то неодолимой жадностью, начиная от климата и географии, заканчивая политикой, а также известными и влиятельными людьми.
На мои вопросы о мире драконов Рид улыбнулся и пообещал рассказать позже.
– Ева, мой мир не так интересен, как твой, поверь. – Он явно уводил разговор в сторону. – Ну не рассказывать же тебе о гаремах?
