– Хорошо. Идём.
Недалеко от места встречи и правда нашлась резная лавка. Влажная от осадков, но Грега это не смутило. Он скинул шубу и бросил её на деревянное покрытие.
– Прошу, Ева, – Грег говорил сбивчиво, жестом предлагая присесть.
Он протянул свёрток. Руки подрагивали, глаза лихорадочно блестели, на щеках проступили красные пятна, но больным стражник не казался. Скорее, взволнованным и переживающим.
Не думала, что руки задрожат от волнения, когда начала распутывать бечёвку. Так боялась разочароваться! Почему-то боялась. Грубая холщовая ткань раскрылась, обнажая старенькие чёрно-белые фотокарточки.
Я затаила дыхание, чтобы справиться с эмоциями, когда увидела на первой рижский Домский собор. Вне сомнений! Это был именно он. Рядом стояла девушка. Миловидная темноволосая брюнетка.
– Это моя бабушка, – произнёс Грег с гордостью. – Красивая, верно?
– О да… – прошептала, разглядывая новые снимки.
Примерно восьмидесятые годы прошлого столетия. Такие выводы я сделала по мелочам: легковым автомобилям, попавшим в кадр, одежде, рекламным плакатам. Молодая женщина, Наталья, путешествовала, прежде чем пропасть без вести и оказаться здесь.
– Меня воспитывала бабушка, – произнёс парень, – но свобода стала ей дороже нашей семьи.
Я и не заметила, как Грег оказался рядом.
– Когда она ушла?
– Несколько лет назад. Но оставила записку, – Грег протянул бумажку.
На ней я увидела текст. Обычный русский текст. Записка была написана на моём родном языке. Признания в любви, просьба не поминать лихом и простить за все обиды. Кратко и лаконично, с теплом.
– Представляю, как вы расстроились, – задумчиво произнесла.
– Сначала да. – Стражник коснулся моей руки, положил ладонь сверху. – А потом я понял. Она права. Ваш мир лучше, чем этот. Но знаешь, что самое интересное?
Грег придвинулся ближе и ещё тише сказал:
– Как только она исчезла, появилась Пустошь.
– Думаешь, уход твоей бабушки и появление огня связаны?
– Давай сбежим, Ева? – вместо ответа хрипло заговорил Грег. – Я знаю как. У тебя есть ключ. Твой собственный. Должен быть. У меня есть кольцо и чёрное зеркало.
После сказанных слов фотографии полетели с моих колен, а мужчина оказался непозволительно близко. Рука уже лежала на моём предплечье. Грег пристально смотрел на меня и учащённо дышал.
– Самое главное, зеркало притянет сюда, – он на миг замер, – заменившую тебя.
– А ты… откуда знаешь про замену? – растерялась я.
Не то чтобы сделала открытие. Скорее, с горечью констатировала факт, что не вернулась в свой мир из-за Евки. И только из-за неё.
– Одно заменяется другим. В одном месте ушло – в другом прибавится. Так говорила бабушка. Так ей сказал колдун. Я знаю. На прощание она шептала правила перехода между мирами, – прерывисто говорил Грег. – Всё, что нужно, – попросить огонь. Развести костёр, бросить зеркало в стихию, тогда откроется портал.
– А я? Я тебе зачем?
– Как – зачем? Поможешь там. Научишь всему.
Секрет перехода в мой мир, тайна, как вернуться домой, раскрылась. Камень с драконом был у меня, как и рецепт возвращения вместе с помощником.
Я повернулась к парню.
Если бы не Леми в ту ночь…
Отрешённым взглядом смотрела на Грега и чуть вдаль, видя, как по дорожке идёт Ридерик. Грег сидел к нему спиной, а у меня… У меня от разочарования словно отключились все чувства. Нахлынула апатия. По телу разливалась противная слабость.
Если бы не Леми, я давно попала бы домой. Вернулась в свой мир, в свою жизнь.
– Ева… – Грег смотрел мне в глаза, – какая же ты красивая, Ева…
– Что?
Я не успела понять, что происходит. Только давление чужих губ и отчаянное мужское желание ответного чувства. Чувства, которого не было.
Грег меня целовал. Вот так просто, не задумываясь, позабыв о том, где мы и что мы. Целовал, чтобы спустя миг оказаться откинутым на землю сильным броском.
– Ты что себе позволяешь, мерзавец? – громом в тишине раскатился властный голос.
Кратковременное наваждение испарилось, как только Ридерик наклонился к парню, а затем поднял его за грудки.
– Какого ра’кшама? – прорычал дракон. – Отвечай!
– Я люблю её.
– Убью собаку!
Лорда перекосило от злости.
Удар – и стражник снова полетел на землю. На Ридерика было страшно смотреть. Свирепый зверь, на собственность которого покусились, готов был буквально растерзать свою жертву. Тут же. Не размениваясь на объяснения.
Интуитивно поняла: не вмешаюсь – и он убьёт Грега. Сейчас. Не задумываясь.
В негодующем взгляде Альросского полыхала ревность, смешанная с откровенным презрением. Мрачный дракон, горящий желанием показать стражнику его место и наказать за ошибки, источал лютую ярость.
– Милорд! – Дрожа от страха, я кинулась к Ридерику, принимая гнев на себя. – Прошу! Остановитесь!
Никогда не думала, что буду оправдываться перед мужчиной. Его убийственный взгляд лишь подстегнул попытку объяснить произошедшее, на ходу осмысливая случившееся.
Мало того что на меня свалились новая информация и абсолютно неадекватное поведение стражника, так ещё и Ридерик появился внезапно. А его ужасная реакция на события окончательно выбила землю из-под ног.
