Герцоги один за другим проходили в портал.
- Перехватываю, - сообщил Лео, заходя за пятно и прижимаясь спиной к дереву.
- А тая? – спросил куасталленыш.
- А тая останется с Нами, - отрезал Его Величество, и порталисты, один за другим, скрылись в сиянии.
Лео свел руки, схлопывая свечение в тонкую полоску, которая в следующее мгновение растаяла в воздухе. Его лицо будто осунулось, но через минуту вернулось в обычное состояние. Всем тут непросто, если вдуматься.
- Мы хотели узнать, в чем вы, тай Дуардо, - заговорил король, - видите ценность это поселения? Помимо того, что это спорная территория. Вы так рады получить этот трофей, а ведь пока он сулит вам одни затраты.
- Еще одна деревенька лишней никогда не бывает, - домовито отметил та Четта. – Тем более, здесь всегда неплохо селяне жили. Леса здесь богатые. Браконьерят потому много. Не могут воровскую натуру сдержать.
О как! А герцог-то не глуп. Не можешь запретить – возглавь! Как воровали, так и будут воровать. Но теперь не нужно будет раздуваться от необходимости с этим бороться.
- А еще в округе много болот, богатых рудой. И здесь куют на удивление прочный металл. Считается, будто заговоренный.
Я посмотрела на Лео и задрала бровь. А?! Кто был прав?
Верховный мга пренебрежительно хмыкнул. Типа: «Будто заговоренный. Ключевое слово «будто»». Но я не стала продолжать этот безмолвный спор. Нет ничего глупее, чем безмолвно спорить.
- Здесь и другие ремесла хорошо развиты. И посуда очень прочная получается. И резчики по дереву редкие мастера. Только вот когда в последний раз воевали, и мой отец отступал из Староселицы, он опору моста и подломал, прости его Мать, - он перекрестил руки на груди, как когда-то Лео с королем в разговоре о религии.
Интересно, здесь несколько богов или монотеизм, как и положено при монархии? А если так, то почему при махровом патриархате верховное божество – женщина? Эх, и чем я занималась на факультативе по религиоведению в универе?
- Потом там деревянный мост кинули, но с ним постоянно что-то случалось. А не так давно он и вовсе сгорел дотла, - подвел итог тай Дуардо. – А без моста на ярмарку много товара не привезешь.
И еще один финт ушами герцога та Четта: нет моста – нет прибыли. Так что мост в любом случае делать бы пришлось. С такими-то ушами вертолет не нужен! Похоже, и лекарь, которому герцог тут дом обещал, какой-нибудь опальный родственник, которого нужно на время убрать с глаз. Я-то думала, его оппонент та Веллуна - хитропопый прыщ. Да Веллуне еще тужиться да тужиться до такого мастерства!
Приходилось признать, что даже самый затрапезный, на первый взгляд, представитель Большой Восьмерки, являлся весьма достойным соперником. Что в очередной раз вызывало восхищение королем, который, будучи моложе остальных, умудрился удержать нейтралитет среди этих акул подковерных игрищ.
- Очень мудрый подход к управлению, - отдал должное Его Величество. – Мы рады, что Староселица досталась именно вам.
Та Четта польщенно улыбнулся.
Вот вам комплексный подход к стимулированию кадров. Тут вам и материально, и нематериально, и соревновательный подход, и угроза карательных мер. Ну красавчик же!
Я посмотрела на Эльиньо влюбленным взглядом.
Тот расцвел и расправил перышки. Воробышек мой. Соколик павлинохвостый.
- Вам, наверное, много дел теперь нужно сделать, - тонко намекнул Лео.
- Да-да, конечно-конечно, - засуетился тай Дуардо, пятясь в сторону деревеньки. – Счастливо добраться до дворца.
И мне опять стало страшновато от мысли о перемещении.
Маг и король дождались, пока он скроется за деревьями.
- Давай, - скомандовал Эль.
Лео развел руки, и перед ним засияло зеркало портала.
Я даже не успела ойкнуть, как король сграбастал меня на руки и вошел в блестящую рябь.
…и вышел посреди спальни.
А следом, как ни в чем не бывало, в опочивальню из воздуха шагнул материализовавшийся Лео.
Фокусники-иллюзионисты, блин!
Реальность №2. Вечер восьмой. Потрясающий
Никаких разборов полетов и даже элементарной благодарности я от мальчиков не дождалась. Внезапно (хотя пора уже привыкнуть) оказалось, что все это бла-бла-благолепие на лице Его Величества – маска для блефа. Под ней обнаружилось беспокойство. Я это так расшифровала. А что там, под маской, которую надели для меня, оставалось только догадываться.
- Алён, нам нужно кое-что обсудить. Обед тебе накроют здесь. Зайди к модистке, закажи пару новых платьев. Пора задуматься о бале в честь приезда гостей, - сказал он мне и указал Лео головой на дверь. Что бы они ни собирались обсуждать, мои ушки были лишними.
- И пусть тебя танцевать поучат, кстати, - распорядился мой как бы «шеф», хотя я уже совершенно перестала понимать, есть ли хоть какие-то основания для того, чтобы считать его своим начальником. Должностные я не видела, в договоре этот пункт не прописан. Точнее, не оговорен.
Тем временем правящая пара свалила в закат, то есть за дверь.
