Ой-ой-ой какие нехорошие сплетни поползли! Генерал вообще не обрадуется! А я… А меня внезапно пронзило мыслью, что вот если бы папенька выбрал мне в женихи Ксандора Драксена и приказал выйти за него замуж, я бы этому сопротивлялась совсем без огонька, просто для приличия, и быстро бы сдалась. Что уж лукавить, если допустить возможность такого союза, то в генерала можно в два счета влюбиться. Он и красивый, и молодой, и знатный, и богатый, а главное — умеет слушать и прислушиваться! Хорошо, что я девушка разумная и прекрасно понимаю — принудить генерала к женитьбе невозможно, а самому ему обратить внимание на студентку полунимфу и в голову не придет, поэтому держу свои фантазии в узде и не позволяю сердцу поддаваться глупым мечтам.
Я вошла в столовую, в которой на этот раз два столика оказались заняты — за ними ужинали четверо искателей. Искатели — элитные бойцы, которые ходят в длительные экспедиции в аномалию. У них черная форма с золотыми нашивками и особая стать. А еще эти искатели явно восстанавливались после прошлой экспедиции. Их кожа была бледной, под глазами залегли тени, а к спинке стула одного прислонился костыль.
Бойцы уставились на меня удивленными взглядами, а я от растерянности застыла на пороге. В экспедицию резко перехотелось. Если даже такие бравые парни несколько дней приходят в себя, моих костей вообще не соберут.
— Проходите-проходите, рядовая, не стесняйтесь, — прервал немую сцену появившийся в зале повар. — Генерал распорядился на ваш счет.
Искатели заинтересованно переглянулись, и двое самых бодрых поднялись, чтобы сдвинуть столы. Ну всё, я попала! Сейчас и эти пытать меня будут.
— Я старшина Матеус. Составьте нам компанию, милая леди. Скрасьте унылый ужин искателей рассказом о том, кого благодарить за такое пополнение гарнизона, — заулыбался мне один из парней.
Симпатичный высокий блондин выглядел почти восстановившимся и говорил словно мурлыкал — явно любитель женщин. Но на этот раз я благоразумно решила нос не задирать. Это не студенты с временным контрактом, а опытные вояки. Тоже улыбнулась и приняла приглашение присоединиться.
— Меня зовут Равенна Ролс, я перешла на пятый курс академии целителей, а в гарнизоне служу до окончания каникул. И я буду такая не одна, — проворковала с хитрыми глазками.
— Да что вы говорите⁈ — удивился тот, что с костылем. — Это как же генерал на такое пошел?
— Генерал следует новой политике императрицы Екатерины, так что привыкайте к мысли, что вскоре в гарнизоне будет много женщин.
Парни обрадовались. Между нами завязалась оживленная беседа, мы познакомились, и я, слушая их рассказы о последней вылазке в аномалию, даже не заметила, как съела мясную отбивную с запечёнными овощами. Хотела искателей удивить рассказом о Золотке и знакомстве с большими драконами, но сержант Фарел, который с костылём, вдруг заявил:
— Ну ничего! Скоро вылупятся пять драконов — и у пятерых из нас появится шанс заполучить себе верного соратника. А с такими соратниками шанс найти настоящее сокровище и не пострадать увеличивается многократно. Скажи, Равенна, ты уже видела яйца? Не знаешь, когда ожидают пополнение?
Я сглотнула и непроизвольно накрыла Золотко рукой. Терять расположение таких приятных и отважных молодых людей отчаянно не хотелось, но если они сейчас узнают, что я уменьшила их шансы на двадцать процентов и получила дракона без очереди, вообще не напрягаясь, они точно начнут точить на меня зубы.
Пока мои мысли метались в поисках виртуозного ухода от ответа, взгляды четверых мужчин невольно прилипли к моей лежащей на груди руке. Вот засада! Я смутилась, одернула руку и начала уже паниковать, но вдруг услышала:
— Рядовой Ролс, закончили ужин? На выход. У меня есть немного времени для передачи вашего послания в столицу.
Искатели вскочили с мест и вытянулись по стойке смирно. Я тоже взлетела со стула, но в струнку не вытянулась. Испытала такое облегчение, что готова была броситься к генералу с объятиями. Как же он вовремя! Разве возможно после такого оставаться к нему равнодушной? Он же мой спаситель! Не знаю, каким чудом удержалась от неуместного порыва побежать к нему.
— Закончила, господин генерал! У меня всё готово! — отрапортовала и быстрым шагом направилась на выход из столовой.
Генерал вышел следом за мной, нагнал и пошел рядом.
— Вы прочли книги про драконов, Равенна? — спросил он.
— Весь день читала, генерал.
— Значит, должны знать про фазы развития и ухода за ними.
Разумеется! На этом я сосредоточилась особенно внимательно, ведь как раз проживала первые самые сложные дни.
— Да, я знаю, что пока Золотко не проснется, я должна почти все время носить его на себе, потому что если он останется вне моей ауры дольше чем на тридцать минут, может замерзнуть и впасть в анабиоз.
Я искренне надеялась, что однажды ночью не придавлю малыша во сне.
— Плохо читали, раз пропустили про гнездо, — строго сказал генерал, и это отчего-то получилось обидно.