— Нет! — отрезала я, округлив в ужасе глаза.
— А про роман расскажешь, если будет?
— Клянусь! — торжественно пообещала я.
С кем же мне еще советоваться в любовных делах, как не с Олианой?
Но мы дошли до плаца и под руководством командира заняли места в общем строю, вытянувшись в шеренгу по двое. К счастью, сейчас все были в повседневной форме, и мы не сильно выделялись. Только тем, что девушки. Но и про это все забыли, стоило генералу выйти в центр и заговорить.
— Бойцы! Грядущий отбор будет кардинально отличаться от всех прошлых. Сегодня я узнал одно совершенно новое обстоятельство, которое полностью меняет подход к выбору соратника. Теперь он будет за драконами, — сказал Ксандор Драксен.
И плац загудел. Бойцы не могли сдержать удивления, и весь гул можно было свести к одному вопросу: «Но как драконята будут делать выбор?»
Генерал поднял руку, чтобы все замолчали, и продолжил:
— Совершенно случайно Равенна Ролс стала соратницей самочки дракона, которая даже вылупилась до срока, когда почувствовала рядом девушку. Отбор будет проходить следующим образом: яйца принесут на стадион, и каждый боец подойдет к ним и накроет нательной рубахой, в которой спал ночь. Очередность подхода будет определяться заслугами, ну а в остальном дело за драконятами. Они сами выберут подходящего им человека.
Я стояла во втором ряду за Олианой, но всё равно физически ощутила, как на меня обратились взгляды всего гарнизона. Правда, не могла понять: они враждебные или восхищенные?
— Не угадали мы с тобой — прошептала Оли одними губами.
Генерал всех распустил, и мы брели в казарму.
— Угу. Но вроде меня не хотят растерзать.
— Погоди радоваться. Гены, переданные моей матушкой-провидицей, подсказывают, что к тебе сейчас паломничество начнется.
— За что⁈ — не сдержавшись, воскликнула я.
Но подруга ответить не успела — её пророчество начало сбываться.
— Слушай, Равенна, а можешь в деталях рассказать, каким образом тебя драконица выбрала? — спросила нагнавшая нас в два широких шага Триша Брейк — старшая дочь министра финансов.
А за ней и другие девушки потянулись к нам ближе. Но и это не всё — я заметила, что некоторые бойцы, старожилы гарнизона, идут в сторону нашей казармы. И не только они — парни-новобранцы тоже не отставали! Пришлось остановиться и объявить:
— Давайте сделаем так: я сейчас пойду выгуливать Золотку на задний двор и, пока она будет делать свои дела, всё вам расскажу. Но один раз, повторять не буду. Так что пусть все, кому интересно, собираются на поляне.
Кто-то куда-то помчался — звать друзей, наверное. Кто-то поспешил нас обогнать — чтобы места в первом ряду занять. Мы же с Оли не спеша дошли до расположения женского взвода и забрали из гнезда Золотку. При этом малышка очень доходчиво мне сообщила, что хочет еще грибка. Она просто отправила мне вчерашнюю сцену с орком, разинула пасть, сделала вид, что жует, блаженно закатив глаза, и погладила себя по пузику.
— Больше нет, — печально сообщила я, почесав рожки между ушей. — Но ничего, скоро пойдем в аномалию и там поищем.
— Чего она хочет? — заинтересовалась Олиана.
— Любимое иномирное лакомство драконов, растение одно, — скрепя сердце, опять соврала я подруге. — Идем во двор? Ты тоже планируешь участвовать в отборе? Хочешь, я утаю какую-нибудь деталь, которую будешь знать только ты?
Чувство вины заставляло меня искать возможности хоть немного ее загладить. Скорее бы уже всё закончилось и можно было тайну не хранить.
— Нет, Рав, не надо. Во-первых, я не думаю, что до меня дойдет очередь. Ведь впереди пойдут замечательные мужчины, у которых полным-полно заслуг. А во-вторых, куда мне дракона? Еще учиться год. Всё же он — большая ответственность!
Я вздохнула. Да уж. Как мы с Золоткой будем жить с началом учебного года, я пока даже думать не хотела.
Мы пошли к задней двери.
А во дворе собрался чуть ли не весь гарнизон! Некоторые бойцы даже на деревья забрались, потому что места на поляне не хватало.
— Нет, уважаемые, так не пойдёт! — возмутилась я. — Золотке нужно где-то побегать. Давайте-ка освободим для неё часть полянки с кустиками.
Еще минут десять все хорошенько утрамбовывались так, чтобы создать драконице хоть маленький уголок для уединения, а потом я отпустила её на травку и рассказала историю нашего с ней знакомства.
— И всё? — раздался удивленный вопрос из толпы.
— А сколько хочешь за свои духи? — спросил кто-то из девушек.
— А платье, которым накрывала яйца, не продашь?
Я поморщилась. Другой бы в моем положении, может, и продал платье с духами, но мне совесть не позволяла. Тем более те духи остались в моей сумке дома, а платье я уже постирала. Но отказывать и объяснять, почему я это делаю, не пришлось. На поляну явился генерал и в своей манере выдал уважительную причину вместо меня:
— Могу поспорить, что никто из собравшихся здесь дракона завтра не получит, — сказал он своим глубоким баритоном, выйдя на крыльцо.
Даже магия усиления голоса ему не понадобилась, чтобы каждое слово дошло до адресатов.
— Почему, генерал Драксен? — осмелилась на вопрос эльфийка.