Забыла, что надо сначала попросить разрешения обратиться. Но Ксандор не стал ей делать замечание.
— Всё просто. Вы не понимаете, что дело не в духах и не в платье. Дело в подходящей энергетике. Вы все не уверены в себе, а драконы выберут сильнейших.
— То есть Равенна Ролс — сильнейшая? — не унималась Лозель Гроздель.
— Без всяких сомнений, в рядовой Ролс присутствуют некие выдающиеся качества, иначе драконица бы ее не выбрала. Так что всем разойтись! Желаю на сон грядущий подумать и покопаться внутри себя, чтобы найти подходящие для демонстрации драконятам душевные качества.
Поляна зашелестела и как-то очень быстро опустела. Остались только я, генерал, Золотка и стремительно надвигавшаяся ночь.
— Золотка просила ещё грибка, — сказала я, запуская пару светляков, чтобы разбавить мрак и развеять интимность. — Как там в аномалии дела? Выплески прекратились?
Генерал запустил ещё один светляк прямо над катавшейся по траве драконицей и ответил совсем не то, о чем я спрашивала:
— Я поручил своему отцу покопаться в биографии графини Лафур, и сегодня он рассказал мне о результатах расследования. У меня не осталось больше сомнений, что заражение грибком — её рук дело.
Я повернулась к генералу и кивнула.
— Мне это было понятно и без расследований. Больше некому. В этом деле только одна загадка: где она этот грибок взяла и какая у неё конечная цель?
— Думаешь, не сугубо корыстная? Выйти замуж за наместника Радужной волости и избавиться от его наследницы?
Я скептически поморщилась и мотнула головой.
— Это слишком глупо. Не могу поверить, что графиня отважилась так подставиться только для того, чтобы избавиться от меня.
— Её план был не так уж и плох и мог сработать, если бы ты не спряталась у меня в гарнизоне.
— Всё равно задумка графини более глобальная. Как она связана с аномалией? Почему способствует захвату нашего мира грибком?
Генерал посмотрел на меня с умилением, как смотрят на ляпнувших потешную глупость малышей.
— Равенна, ты судишь её по себе. Это ты думаешь о будущих поколениях и процветании нашего мира. А графиня рассуждает лишь в рамках своей личной выгоды. Ее не заботит то, что будет после неё.
— Но ведь она беременна… — сказала я и умолкла, потому что до меня вдруг дошло!
Генерал тоже нахмурился.
— Это точно?
— Во всяком случае я слышала, что они с отцом говорили о скором рождении сына, — убито ответила я.
В прошлое заражение никто из искателей сделать ребенка не успел, и мы понятия не имели, каким родится зараженный ребенок.
— Кого же она родит? — вторил моим мыслям Ксандор.
— Надеюсь, малыша тоже можно будет вылечить с помощью крови дракона, — прошептала я, сглотнув подступивший к горлу слезный комок.
Братика было жалко. Он же не виноват, что его мать одержима жаждой богатства и власти.
— Наверняка! — подбодрил меня генерал, чутко заметив, что я расстроилась. — Но это пока не самая актуальная наша проблема. Сейчас мне куда важнее поймать графиню с поличным.
— Но это будет сделать сложно, если она, как вы утверждаете, действует не в интересах грибка, а лишь в своих личных. Скорее всего она уже уничтожила улики и затаилась.
— Нет, все улики она точно не уничтожила, — возразил генерал. — Моему отцу удалось найти тайник, где графиня держит запас грибка. Он организовал там засаду на случай, если Лафур придет за очередным зараженным предметом. Но мы не знаем, есть ли у нее такой с собой.
— Если она не дура, то нет и больше она его применять не собирается. Но это только в случае, если ваша теория верна, и она не работает на иномирного захватчика.
— Равенна, ты такая фантазерка! Не пробовала книги писать? — мягко рассмеялся генерал и, обняв меня за плечи, нежно пару раз встряхнул.
Потом опомнился и резко убрал руку.
Я фыркнула и, раз уж он позволяет себе такую фамильярность, позволила и себе саркастический тон:
— Ну конечно, у женщин же отсутствует критическое мышление и действовать они могут только примитивно. Давайте так, генерал: если я окажусь права и в планы графини входит уничтожение нашей цивилизации, вы мне будете должны…
Я задумалась о том, какую бы награду потребовать. Хотелось много чего: и постоянный доступ в аномалию, чтобы искать там еду для Золотки, и домик в гарнизоне для неё, и пропуск на территорию для меня. И даже выйти за генерала замуж, как бы странно это ни звучало. Но выбрать необходимо самое важное, поэтому я взяла время на раздумья:
— … выполнение одного моего желания.
Лучше обобщить и спокойно взвесить все за и против.
— Хорошо, Равенна. Но тогда ты выполнишь моё, если вдруг прав окажусь я. Договорились?
— Да! А теперь я всё же хочу узнать, откуда у графини грибок? — спросила, вдруг задумавшись о том, что, возможно, я чего-то не знаю, поэтому генерал так легко согласился на сделку.