После того как мы сумели обнаружить давнего поклонника Татьяны, события стали развиваться с молниеносной скоростью. И в тот же день, ближе к обеду, мне позвонил полковник Петров.
— Здравствуй, дорогая подруга! — Генкин тон был преувеличенно бодрым.
— Привет. Я так понимаю, ты готов порадовать меня новостями?
— Да, дорогая! Новостей у меня целый ворох! Даже теряюсь, с чего именно начать!
— Тогда давай с самого главного, — рассудительно предложила я.
— С сегодняшнего дня я перестаю называть тебя Женькой! — озадачил меня приятель.
— Вот те на! И как же ты изволишь меня называть?
— Моя прекрасная Сивилла! — продолжал ерничать Генка. — Или, говоря проще, мудрая предсказательница!
— Пришли результаты экспертизы? Сердце оказалось человеческим?! — догадалась я.
— Да, дорогая, и не только. Специалисты заверяют, что сердце извлекли практически сразу после смерти. Вырезали уверенной рукой, достаточно острым, стальным, слегка изогнутым лезвием.
— Что значит «уверенной рукой»? Теперь нам стоит искать полоумного хирурга?
— Не обязательно, дорогая. Специалисты уверяют, что человек, извлекший сердце из грудной клетки, достаточно хорошо понимал, что делал. И действовал, вероятно, далеко не в первый раз. Но умения и ловкости, присущей хирургам, у него в руках нет, а также инструменты он использовал вовсе не медицинские.
— Значит, тип, что преследует Татьяну, не просто убивает людей? Похоже, он сначала тренировался, к примеру, на собаках?
— Снова в точку, Евгения! Как бы там ни было, расследование твое принимает нешуточный оборот, и мы открываем уголовное дело. Я уже распорядился о формировании группы.
— Пожалуй, это хорошая новость. А кто ее возглавит?
— Твой покорный слуга, дорогая! Начиналась ведь эта история как глупый, неадекватный розыгрыш. Не хочу, чтобы мои орлы упустили что-то важное из-за того, что недооценят ситуацию.
— Понятно. Значит, будем работать вместе.
— Именно. И сегодня после обеда ты можешь присутствовать на совещании. Может, полезную информацию услышишь. Да и нам заодно сможешь помочь немного.
— Интересно, а в качестве кого?
— Можно привлечь тебя в качестве независимого консультанта. В любом случае я что-нибудь придумаю.
— Хорошо. Сообщи мне потом точное время совещания. Не хочу оставлять подопечную надолго одну.
— Будет сделано, моя дорогая Сивилла! — съехидничал Генка и отсоединился.
Не успела я обговорить все до конца с Татьяной, еще раз напомнить ей о необходимости соблюдать правила безопасности и отправиться в путь, как опять зазвонил телефон. Генка Петров снова был на линии, только теперь в тоне полковника значительно убавилось веселья.
— Женька! — почти прокричал приятель в трубку. — Срочно приезжай в управление!
— Да, я собираюсь. Ты уже собрал группу и назначил время совещания?
— К черту совещание! Не до него, когда тут такие дела творятся, Охотникова!
— Что еще произошло?
— Только что на окраине промышленного района был обнаружен труп женщины. Представляешь, собачник гулял со своим терьером около посадки, бросал псу палку. Песик убежал неожиданно в сторону и стал дико лаять. Мужик подошел посмотреть поближе и обнаружил труп. С развороченной грудной клеткой. Медики его уже предварительно осмотрели, сердца нет. Так что это наша дамочка, похоже!
— А почему мне тогда нужно в управление ехать, а не на место? Там же группа, вероятно, работает?
— Конечно.
— Значит, нам нужно все осмотреть, с мужиком этим поговорить.
— Жень, с каким еще мужиком?
— Собачником, Гена! Он если живет поблизости, то постоянно гуляет с собакой где-то рядом. Может случиться, видел что-то важное сегодня или вчера, или накануне. Собачники ведь и по вечерам своих питомцев выгуливают, иногда достаточно поздно. И вообще нужно осмотреть всю посадку и окрестности. Если место там удобное, преступник мог еще один труп оставить неподалеку.
— Жень, какой еще труп? Ты меня пугаешь, подруга!
— А ты меня. Начинаю думать, что полковники все как один считать не слишком хорошо умеют.
— Ты на что это намекаешь, Охотникова?
— Понимаешь, Петров, на сегодняшний день Татьяне прислали два человеческих сердца! Значит, мы должны обнаружить два тела как минимум!
— Почему как минимум? — прошептал Генка.
— Потому что, боюсь, он только начал входить во вкус.
— Да брось, Женька. Нам бы с этим всем разобраться.
— Конечно, — согласилась я, — только от наших желаний здесь мало что зависит, — добавила я и положила трубку.
Дальше в этот суматошный день время для меня словно ускорило свой бег. Все завертелось, замелькало, будто в калейдоскопе: люди, лица и события.
Для начала я напомнила-таки Татьяне о важности соблюдения правил безопасности. Выслушала ее уверения, что она намерена посвятить весь день работе, и оставила ее на некоторое время дома одну.
Потом мне все-таки пришлось заехать в управление, чтобы захватить полковника Петрова, у которого некстати забарахлила машина.
