— Отбой! — крикнул Ралф, не скрывая радости в своем голосе. — Он полностью под контролем! У нас получилось!
Малыш медленно деактивировал систему наведения своего гранатомета, чувствуя некоторое неудобство при этом. То, что машина слушается первых команд, еще не является гарантией дальнейшего взаимопонимания. И если этот ходячий танк вдруг решит бороться за свою независимость, мало никому не покажется.
Оборачиваясь на громоздкую фигуру, Майкл направился к вышедшему в зал Ралфу.
— Прими мои поздравления, дорогой, — похвалил Малыш друга, когда они оказались рядом. — Надеюсь, ты действительно укротил эту штуку.
— Никаких проблем, Майк, — ответил Ралф. — Мне практически ничего не пришлось с ним делать. Чуть подправил программу активного режима, разбив его на два подрежимных состояния. Изначально машина была либо активна, либо пассивна, и никаких компромиссов. Теперь у этих крошек два варианта активности. Нейтральный и боевой. В нейтральном они полностью жизнеспособны и подвижны. Но все внешние раздражители, которые раньше могли быть восприняты как цели, только фиксируются и запоминаются, но не являются сигналом для начала активных действий.
— Что это ты сейчас сказал? — улыбнулся Майк, про себя отмечая, что его друг все же стал использовать меньше заумных выражений и объясняет почти понятным языком.
— Ну вот ты с гранатометом, отмеченный как цель номер три, не вызвал агрессии, несмотря на активный прицел твоего оружия. Это самое главное. Если перевести его в боевой режим, он немедленно начнет зачистку по всем отмеченным целям и новым, если дислокация изменилась. Конечно, и стоять как истукан при этом он не будет, поэтому легкой мишенью не окажется. Понимаешь? А в изначальной программе после самотестирования он сразу переходил в один-единственный режим, и адекватность действий определял только его собственный процессор. А заложенные в модели поведения рефлексы предполагают в большинстве случаев предпочтительность силового разрешения в неявных ситуациях. Отсюда и байки про эти машины.
— Я слышал про эмоциональную нестабильность, — вспомнил Малыш.
— Ты сам-то понял, что сказал? — хохотнул Филби, с насмешкой глядя на друга. — Слава богу, что кухонные автоматы всегда эмоционально стабильны. А то закажешь ему сока, не зная, что у кухонной машины сегодня критические дни, а она его тебе прямо в физиономию... Что за бред, Майк? Это машина, хоть и имеющая мощный процессор. А вся нестабильность в том, что если у тебя нет маячка, который процессором боевого робота однозначно распознается как признак своего, то в девяноста девяти случаях он, исключая ошибку, прикончит тебя как противника. А в бою сложно следить за состоянием да и наличием у себя работающего маячка. Поэтому велики были потери среди собственных солдат, которых пускали вместе с роботами как с танками. Зато в полномасштабных зачистках вражеской территории этим машинам немного равных найдется.
— Маловато их тут для полномасштабной зачистки, — пожал плечами Майкл.
— Это в этом зале маловато, — возразил Ралф. — Здесь сто единиц боевых роботов. Но таких залов на базе пять. Каждый робот обладает автономным реактором, позволяющим после активации находиться в боевом режиме лет двести, а то и триста. Боезапас таков, что его можно считать соизмеримым со сроком жизни. У них основное вооружение составляют энергетические установки разного калибра, питающиеся от того же реактора. Так что для зачистки всего материка вполне хватит.
— Что мы теперь будем делать? — поинтересовался Малыш.
— Ждать, — пожал плечами Филби. — Сейчас командование пытается эвакуировать всех, кого только возможно в сложившихся условиях. Потом, когда я получу команду, мы активируем боевых роботов, предварительно слив им в процессоры отдельные задачи. Вот и все.
— Грустно.
— Это почему еще? — удивился Ралф.
— Ты знаешь, я совсем немного общался с аборигенами, но мне их теперь жаль, — пояснил Майкл. — Это ведь их мир. А мы здесь чужие.
— Нет, Майк, не совсем так, — покачал головой Ралф. — Это порог нашего мира. И сейчас на этом пороге огромная опасность для всей нашей расы. Нам нужно любой ценой ликвидировать эту опасность как минимум. А как максимум мы должны найти ее источник. Не тот, что находится под землей в этих лесах, а тот, откуда это сюда прилетело. Кстати, Майк, может, тебе это и неинтересно, но боевой робот засек и пометил абсолютно всех стрелков...
Малыш поднялся на оборудованную на самом пике горы наблюдательную площадку, когда несущая наблюдение Лилит любовно протирала мягкой бархоткой свою обновку — крупнокалиберную винтовку, стоящую на сошках на плоском естественном парапете.
— Ты не будешь возражать, если я немного побуду здесь? — поинтересовался Майкл, озираясь по сторонам.
— Нисколько, — улыбнулась девушка, убирая бархотку в нагрудный карман. — Сегодня необычайно красивый вечер.
