В ветреный день вымолоченное зерно провеяли. Два человека подкидывают вверх зерно, которое лежит на натянутой ткани. Тяжелое зерно падает рядом с ними, а мякину и мусор ветер относит дальше. Людей, которые делают это, называют «поднимающими ячмень». Потом зерно высушили на солнце во дворе, рассыпав на циновках и шкурах. Первым делом я заплатил налог в размере намного меньше десяти процентов. Тамкар Шуррут, исходя из очень хорошего урожая ячменя с засеянной площади в два ику, предположил сбор в три курру (девятьсот литров или около двенадцати и восьми десятых центнеров с гектара), начислив налог в девяносто чаш. На самом деле было собрано чуть менее трех с половиной (более четырнадцати центнеров с гектара). После чего я рассчитался со всеми работниками, как трудившимися в саду, так и на постройке судна и заготовке гипса. Затем купил семена кунжута, который решил посадить в финиковом саду в междурядьях, веревки и канаты разной толщины и длины на стоячий и бегучий такелаж и бронзу, оплатив отливку из нее нужных деталей для судна и наконечников для стрел. Оставшееся, менее двух курру, заложил в опустевшую зерновую яму, разделив ее на две неравные части дощечками из тополя: большая для ячменя, который прикуплю в конце лета, после сбора фиников, меньшая для пшеницы, которая пойдет на еду, посев и оплату самых разных мелких работ.
Половодье началось ближе к середине месяца аяру (апрель-май). Как и предсказывали, в этом году оно было многоводным, бурным, повредившим часть ирригационных сооружений. Залило всё вокруг. С крепостных стен можно было полюбоваться местностью, покрытой водой на многие километры во все стороны. Лишь кое-где возвышались незатопленные верхушки холмов, деревья и обширные участки тростника.
К тому времени на моем судне уже были прикреплены на транцевой корме по вертикали три бронзовых вертлюга, в которые вставили сверху и закрепили внизу чеками три бронзовых крюка, приделанные к деревянному перу руля с румпелем, и заняла свое место мачта, обзаведшаяся охватывающими хомутами: внизу с шарниром для присоединения пятки гика, и выше, на трех четвертях, для стаксель-фала, и еще выше, у топа, для крепления стоячего такелажа. Когда прибывающая вода подняла шлюп с каменных кильблоков, его с помощью ослов отбуксировали к ближней иве в начале канала, ведущему к моему финиковому саду, и надежно, несколькими канатами, ошвартовали к толстому стволу. Пока было половодье, в трюме ночевал Адад на всякий случай.
Как я и предполагал, Тилие хватило собранного ячменя только на погашение других долгов и еще осталось несколько незначительных. У меня появилось подозрение, что этот креативный неудачник должен всем жителям Гуабы. Само собой, не нашлось зерна для расчета со мной, и поле поменяло собственника в присутствии тех же двенадцати свидетелей, что были при составлении договора о займе. Участок тут же засыпали гипсом, перепахали в две упряжки на большую глубину и вдобавок обработали мотыгами. Во время половодья его хорошенько залило водой с принесенным с гор и долин илом. Финиковой пальме нужно много ее, но берет с глубины длинным основным корнем. Избыточная влага в верхних слоях вредит ей. Как я понял, в предыдущие годы подолгу заливали сад, чтобы смыть соли слабоминерализованной водой с гор. Из-за этого урожай фиников был маленьким. Теперь засоленности нет, поэтому, когда паводок начал спадать, я приказал закрыть тоннель. Натекшего хватит на первое время, а после посадки кунжута будем повторять полив небольшими дозами, чтобы верхние слои почвы быстро высыхали, не наносился вред пальмам. На поле наоборот вода притекала долго. Пусть промоет верхние слои почвы, утащит в нижние легкорастворимые соли, образованные после замещения натрия и магния кальцием, а взамен нанесет плодородный ил.
Как только в саду почва подсохла, я нанял пахаря с упряжкой-сеялкой и работников с мотыгами, которые сидели без дела, ожидая окончания паводка, поэтому цену не набивали. Они вспахали и засеяли междурядья черным кунжутом, который дает больше масла и лучше подходит к мясным блюдам, чем белый, который вкуснее в хлебобулочных и кондитерских изделиях и с рыбой. Это растение вырастает на метр и более в высоту и почти на столько же углубляется стержневой корень, поэтому засуха ему не страшна.
