Это было так странно - иметь семью. Пусть не совсем такую, о которой я мечтал в детстве, но эта тоже мне безумно нравится.
Почему-то, мне казалось, что будет трудно, но завтрак прошёл в прекрасной дружеской атмосфере.
Фред оказался очень весёлым старичком, Хью постоянно шутил над отцом и дедом. А я просто наслаждался этим, так прекрасно быть семьёй. Хоть они и живут далеко друг от друга, но не потеряли контакт и общаются так легко.
- Фрэн? - я очнулся от своих мыслей.
- Да?
- Я хочу показать тебе кое-что, пойдём. - Потянул меня из-за стола Хью. Я посмотрел на БраинБрайана, он лишь кивнул.
Мы вышли из столовой, и пошли куда-то вниз, как я понял, в полуподвальные помещения.
- Тебе нравится мой отец? - вдруг спросил меня он.
- Если честно сказать, то я думал, что ненавижу его.
- Потому что он укусил тебя?
- Да, и бросил потом...
- Но сейчас ты здесь, и даже спишь с ним? - какой прямолинейный парень.
Мы прошли несколько поворотов и остановились около двери. Нет, не просто двери, а двухстворчатой дубовой, с железными вставками.
- Да. И мне это нравится. Мне до последнего времени было сложно примириться со своим волком... - глаза серого цвета стали огромными.
Я не знаю, почему решил рассказать ему об этом, но от него совсем не шло негатива. И мне нужно, чтобы он понял мои мотивы, что я не просто хочу заарканить его отца или отобрать у него титул.
А что? Он нравится мне. Очень. Его надёжность и чуть грубоватые ласки, его спокойствие и статность. Он сам весь.
- Хью, мне не нужно его богатство, хотя я сам не имею наследства или огромного счёта в банке, просто он показал мне самое дорогое, что есть на земле.
- Что?
- Свободу, - просто ответил я.
- Ты странный, но мне нравится твой запах, такой же, как от папы.
Мы рассмеялись. И он толкнул эту тяжёлую дверь.
- В общем, это сокровищница, тут хранятся самые драгоценные вещи семьи Дорквуд.
Я вошёл и осмотрелся, но кроме красивого платья в центре помещения, меня ничего не заинтересовало. Хью рядом хмыкнул.
- Красиво... - восхищённо сказал я.
- Это первой леди Дорквуд. Свадебное платье.
- Свадебное?
Оно было прекрасно. Атлас и шифон, всё сверкало и переливалось. Жемчуг и бриллианты. Красивый цвет слоновой кости и шлейф атласной волной лежал вокруг платья. Я вдруг вспомнил наш давний разговор с БраинБрайаном о "Золушке-Фрэнке" и улыбнулся.
- Ага, и ты его наденешь в полнолуние. В ночь своей свадьбы. - Торжественно закончил Хью.
- Нет, ты забыл, я парень.
- Ничего страшного, оно без выточек для груди, как видишь. Это секрет семьи Дорквуд, первая леди была мальчиком. А наследника выносила её служанка. Вообще смешно, мы об этом узнали очень поздно, уже после укуса оборотня, но это не мешало величию рода. Последний раз это платье надевала моя мама, она в него еле влезла, но тебе должно быть в пору, так, что не упрямься и померяй.
Я покачал головой и сделал шаг назад, но Хью схватил меня и пригвоздил к месту взглядом.
- Хью?..
- Мой отец никогда не осмелится попросить тебя надеть платье, Фрэнсис! Поэтому мой долг сделать это!
- Я не смогу в платье выйти замуж за твоего отца!
- А без платья сможешь?
- Да.
- Почему? - настойчиво продолжал допрос Хью.
Я знал почему. Давно уже знал. Но вот так просто признаться его сыну, я не мог. Серые глаза смотрели серьёзно и выжидающе. Я вздохнул и тихо проговорил:
- Он дорог мне.
- Этого мало для слова "Да" в полнолуние брака!
- Что ты хочешь, чтобы я сказал? - я не хотел кричать или ругаться с ним, но на моей руке уже будут синяки от его хватки.
- Правду!
Я зарычал и, вырвав руку, вспылил, крикнул прямо ему в лицо:
- Я люблю твоего отца!
- Прекрасно, значит, оденешь платье!
- Нет!
- А я сказал, да! В конце-то концов, это традиция семьи! - он похлопал меня по плечу и, насвистывая, вышел из хранилища, оставляя меня с платьем наедине.
И не только с платьем, а ещё с мыслями о том, что я только что сказал. Люблю?
- Да, люблю... - прошептал я сам себе.
Невероятно!
Я приподнял шлейф платья, материал был невесомый и одновременно струился, странно, мягкая ткань на ощупь скорее напоминала бархат, чем атлас или шёлк. Хотя я не очень разбирался в этом вопросе и мог напутать с названием, но мне нравилось ощущать этот материал в руках.
Я задумался, поглаживая кусок материи в пальцах, вдруг мне на волосы легла тёплая ладонь, мягко погладила, тихий голос БраинБрайана интимно осведомился:
- Нравится?
Я не вздрогнул и не отшатнулся, даже не напрягся, а потянулся за лаской. Выпустив ткань из рук, повернулся и припал к губам моего герцога.
- Очень красивое.
- Я должен был догадаться, куда тебя потащил Хью.
- Он сказал, что мне нужно будет надеть платье? - насмешливо спросил я.
- Традиции моего рода. Но если ты не захочешь, я настаивать не буду.
- А что скажет твой отец?
Он обвил меня руками за талию и притянул ближе.
- Ну, немного поворчит и всё. В конце-то концов, это наша с тобою свадьба, и сейчас не средневековье и брачующиеся оба мужчины, хоть и есть легенда, будто первая леди Дорквуд была парнем. - Он улыбнулся.
- Хью сказал это так серьёзно.
