Удовлетворившись этим решением, Эрин накинула халат и прошла в кухню, чтобы сварить кофе. У нее есть еще почти десять часов до того, как за ней заедет Дэн, поэтому Эрин тщательно спланировала день, чтобы все время быть при деле. Она решила начать с привычной пробежки вокруг ранчо, потом приберет в коттедже и испечет пирог, а оставшееся время посвятит поиску работы в Сиэтле. Ее вынужденные каникулы заканчиваются тридцать первого декабря, а потом ей придется вернуться в Сиэтл.
Позавтракав тостами и кофе, Эрин надела старенькие спортивные брюки и фиолетовую толстовку и вышла на улицу. Сделав упражнения на растяжку, она побежала вокруг ранчо, с наслаждением вдыхая осенний прохладный воздух. В Техасе в это время года было гораздо теплее, чем в Вашингтоне, к тому же здесь ярко светило солнце, что так редко бывает в ее родном городе.
Полчаса спустя Эрин уже взялась за дверную ручку, чтобы войти в дом и сесть за компьютер, когда услышала за спиной знакомый голос:
– Эрин, привет! Подожди минутку!
Она обернулась и увидела Уилла Брэди, поднимавшегося по дорожке к ее домику с Фэй на руках. Малышка узнала Эрин и мгновенно заерзала на руках у отца. Сердце Эрин мгновенно растаяло.
– Доброе утро, Уилл, – искренне обрадовалась она.
Когда Уилл подошел ближе, Фэй тут же потянула ручки к Эрин, и она без колебаний взяла малышку на руки.
– Привет, моя принцесса! Как ты?
Эрин поцеловала девочку в щеку и привычным жестом усадила ее себе на бедро. Держать на руках этого прелестного ребенка было так же естественно, как дышать.
– Надеюсь, мы тебя не побеспокоили. Ты не занята? – спросил Уилл.
– Очень занята – я держу твою малышку. А еще я сейчас займусь тем, что напою тебя кофе.
Уилл рассмеялся и вошел в дом следом за ней.
– Присаживайся. – Свободной рукой Эрин открыла кухонный шкафчик и достала коробку детского печенья, которое осталось еще с той поры, когда она была няней Фэй. – Можно ее угостить? – спросила она, когда Фэй заметила коробку и потянулась к угощению.
– Конечно, – ответил Уилл, и Эрин дала девочке печенье, которое она мгновенно начала грызть всеми четырьмя зубами.
– Налить тебе кофе?
– Нет, спасибо. Но я с удовольствием посижу с тобой.
Уилл придвинул для Эрин стул, и она села за стол, поудобнее усадив себе на колени Фэй.
– Как у тебя дела? – спросила Эрин.
– У нас все хорошо, – улыбнулся он, и Эрин видела, что это правда. Она была искренне рада, что Уилл оправился от потери жены и нашел новую любовь. – Спасибо. А ты как?
– Я? Наслаждаюсь своим пребыванием в Техасе, – улыбнулась она.
Уилл взглянул на бумаги, разложенные на другом конце стола, и на открытый ноутбук.
– У меня для тебя хорошие новости. По крайней мере, я надеюсь, ты сочтешь их таковыми.
– И что это за новости?
– Работа в Сиэтле. Не хочешь рассмотреть позицию преподавателя музыки в частной начальной школе?
– Серьезно? Это было бы здорово! Я каждый день просматриваю вакансии, но этой должности не видела.
– Я узнал об этой работе через знакомых, – признался Уилл.
– Ты сделал это ради меня? – Эрин была искренне тронута.
– Ты помогала мне растить Фэй и прекрасно с этим справлялась. Я перед тобой в долгу. Мой друг рассказал, что учительница музыки в его школе скоро должна родить. Она отработает до конца года и планирует стать домохозяйкой. Я просто замолвил за тебя словечко.
– Спасибо.
Уилл кивнул.
– Скоро тебе позвонят, чтобы провести устное интервью, остальное зависит от тебя. И ты можешь остаться здесь на все праздники, не обязательно возвращаться в Сиэтл до Нового года. К тому же мы надеемся, что ты проведешь День благодарения с нами.
– О… это отличные новости. Я как раз ломала голову, что делать дальше. Спасибо, что веришь в меня.
– Тебе нужно время, чтобы все обдумать?
Эрин покачала головой:
– Думаю, что нет. Мне нужна работа, к тому же ты знаешь, что я хотела вернуться к преподаванию. Еще раз спасибо. Не знаю, что еще сказать.
– Пообещай, что никуда не уйдешь из нашей жизни.
– Ну конечно. Вы так просто от меня не избавитесь. Мы всегда будем друзьями.
– Я в этом не сомневаюсь.
– А теперь, – Эрин переключила свое внимание на Фэй, – я защекочу мою маленькую принцессу!
Эрин отнесла Фэй на диван, и ребенок улыбнулся, словно абсолютно точно знал, что будет дальше. Эрин защекотала девочку под подбородком, и Фэй звонко захихикала. Это был самый прекрасный, самый нежный и трепетный звук, который когда-либо слышала Эрин. Она надеялась, что когда-нибудь у нее тоже будет ребенок. Возможно, даже раньше, чем она предполагала, но пока что Эрин не хотела об этом думать.
Дэн постучал в дверь Эрин ровно в шесть часов. Она открыла дверь, и взгляд ее тут же упал на букет ярко-желтых роз. Эрин слегка наклонила голову, и ее губы дрогнули в легкой улыбке. Дэн не слишком часто ходил на свидания, но он прекрасно знал, как сделать девушке приятное. Радостный взгляд, который подарила ему Эрин, стоил затраченных усилий.
– Привет, Дэн, – сказала она своим нежным, зовущим голосом. – Проходи.
Он вошел внутрь и протянул ей розы, слегка коснувшись ее пальцев.
– Это тебе.
– Спасибо, – снова улыбнулась она. – Они прекрасны.
