– Тебе не кажется, что не мешало бы вернуть Николая? Он её кровный отец и может понадобиться!..
Софья наградила сестрицу укоряющим взглядом, однако Наташу это не остановило.
– Я знаю, как сильно ты любила Колю, боялась его потерять. Прости, что уговорила вас пойти с нами к Зине. Я не ожидала от неё такой выходки. Да я и представить себе не могла, что всё так закрутится! Она всегда была доброй, отзывчивой, понимающей девочкой. За десять лет жизни на острове Зина изменилась не в лучшую сторону, однако я и подумать не могла, что она способна на такую подлость. Да, твой муж поступил скверно, чрезвычайно ранил твою душу, но он любит свою единственную дочь, а она обожает его. Как отец Светочки Николай просто обязан оказывать вам содействие. А ты должна принимать любую его помощь, даже если это не соответствует твоим принципам.
– Он не обязан нам помогать, а я не должна ничего от него требовать!.. – возмутилась Софья. – Что касается его отношений с Зиной, то каждый волен делать свой выбор. Не надо ему мешать устраивать свою жизнь по собственному усмотрению!.. Ну а ты к тому событию вовсе не причастна. Так что перестань заниматься самобичеванием.
– Не думаю, что Зина станет смыслом его жизни. Сама знаешь, как Коля любит детей, а у них их не может быть по определению.
– Они могут удочерить какую-нибудь малышку, - не подумавши брякнула Софья.
– Ты не поняла?.. Зина, вероятнее всего, способна родить, но она не любит детей и не хочет их! И ты знаешь её принципы: ей не требуется мужчина для создания семьи, она не желает, чтобы кто-либо из представителей сильного пола постоянно находился с ней на одной жилплощади. Ты погорячилась, отказавшись от отца своего ребёнка, – попыталась вразумить сестру Наташа.
– Перестань действовать мне на нервы! На мою долю и так выпало немало переживаний, не доставало только ещё испытывать чувство вины перед этим иудой! У меня и без того уже развился комплекс вины перед всеми окружающими!..
Софья бросила многозначительный взгляд на Александра. От Натальи не ускользнуло, что лицо его зарделось. Это её озадачило. На минутку ей почудилось что между ними есть какой-то сговор.
– Я сама знаю, чего мне делать, а чего не делать, – продолжила высказываться Соня, обращаясь к сестре и зятю. – Первопричину своих несчастий и невезений в первую очередь следует искать в себе. Я пытаюсь наладить свою жизнь, но менять принятое решение не намерена. Нельзя попустительски относиться к плохим поступкам, в том числе и к своим. Во мне что-то надломилось, я стала колючая. А Николай… он оказывает нам по возможности помощь. Коля переводит на мой счет в Сбербанк алименты, хоть я и запретила ему это делать, - довела до их сведения Софья. – В будущем видно будет, как поступить с его финансами. Жить за его счёт я не собираюсь, однако пусть эти деньги пока полежат на моей сберкнижке.
– Ну да!.. Ты же у нас гордая! – сказал Саша не без иронии.
– Это Николай разрушил ваш брак. Не отказывайся от его денег. С паршивой овцы хоть шерсти клок! – принялась вдалбливать ей Наталья. – С твоей мизерной зарплатой учительницы начальных классов невозможно растить одной даже здорового ребёнка, а тут ещё и на лечение немалые средства требуются.
– Расширю оранжерею, буду продавать цветы, причём не только на дому, а и стану сдавать их в магазины. Это прибыльное дело, да и Светочке с Настенькой нравится возиться со мной на приусадебном участке. Они без ума от цветов – вот пусть и радуются их красоте. С маминой пенсией нам на жизнь хватает. Я выписала саженцы и семена редких цветов, некоторые уже получила. Буду выращивать эту прелесть и понемногу откладывать средства за счёт продажи цветов. Колиными деньгами я воспользуюсь лишь в случае крайней необходимости, а может вообще никогда, – решительно заявила Соня.
В этот тяжёлый для Софьи год Светочка и Настя пошли в школу. Она взяла их обеих в свой класс. Дочка во время уроков была у неё на глазах, а крестница присматривала за сестрёнкой во время перемен.
Когда девочкам исполнилось по одиннадцать лет, умерла Валентина Кирилловна. Смерть её была внезапной. Она только-только вернулась из жаркой бани – и вдруг ей сделалось плохо. Софья тут же вызвала скорую помощь. Медики приехали быстро, однако довезти пациентку до больницы им не удалось, она скончалась по дороге. Вскрытие показало, что смерть наступила из-за тромба, обнаруженного в полости сердца. При жизни Валентина Кирилловна страдала венозным расширением и частыми головными болями, а вот на сердце не жаловалась и никогда не упоминала, что в её роду у кого-либо были проблемы с этим жизненно важным органом, разумеется, кроме Светочки.
