По дороге домой мы заехали в торговый центр за подарками для Лизы и приобрели их столько, что яркие коробочки всех размеров полностью заняли заднее сиденье в машине. Мы поужинали в ресторане, прогулялись по набережной, Арделл купил для меня огромный букет белых роз и, наконец, повез домой. Я знала, что этот необыкновенный день закончится по-особенному. Мы оба с нетерпением ждали этого. Арделл на руках внес меня в гостиную и, опустив на диван, стал целовать. И больше мы уже не могли оторваться друг от друга, то нежно, то страстно встречались губы и теснее прижимались тела. Путались волосы и отрывались пуговицы. Любовь и страсть переполняли нас.
— Нет, нет, не отвечай! — сдавленно прошептала я, когда раздался телефонный звонок.
Но мобильный звонил снова и снова, и Арделлу пришлось ответить.
— Да, Ренард? — тяжело дыша, сказал он и после паузы потрясенно воскликнул: — Что?!
Мы сейчас приедем!
— Лизу похитили! — Арделл, на ходу застегивая рубашку, бросился к двери. — Эмма, закрой дом, пока я выгоняю машину!
Прежде, чем я успела опомниться от этой новости и что-то спросить, он выскочил за дверь. Схватив куртку, я бросилась следом.
Арделл не знал подробностей и ничего не мог объяснить мне. Мы домчались до Этампа минут за двадцать, нарушив все известные правила дорожного движения.
Мы вбежали в дом Бертенов, где Ренард крепко прижимал к себе рыдающую Лорейн.
Увидев нас, он поднялся, пристально глядя Арделлу в глаза, но сейчас я не могла вынести их мысленного диалога и прервала его вопросом:
— Что случилось?!
Ренард, бросив на меня короткий взгляд, торопливо рассказал:
— Лиза играла во дворе, меня не было дома. Лорейн услышала ее крик и выбежала на улицу, но увидела только хвост умчавшейся машины.
— Господи! — испуганно воскликнула я. — Ты уже вызвал полицию?!
— Какая полиция, Эмма?! Это эрфы.
— Нужно срочно сообщить Сен-Жермену, — Арделл схватил телефон, — собрать воинов, найти все их лагеря…Ты ведь уже сделал это? Мы…
— Арделл, — перебил его Ренард и медленно покачал головой. — Боюсь, это бесполезно.
— О чем ты говоришь?!
Ренард протянул ему диск.
— Я нашел это во дворе. Посмотри сам, что там.
Арделл вставил диск в DVD-плеер. Это была любительская съемка плохого качества, но я сразу узнала мускулистые тела уродливых цвергов и надменные лица со страшным пустым взглядом. Некоторое время мы наблюдали суету в их лагере среди леса. Вскоре камера остановилась на палатке, откуда вышел эрф с кривой ухмылкой, а следом за ним и…Сен-Жермен. Я подскочила от неожиданности и почти вплотную приблизилась к экрану, но даже плохое качество съемки не позволяло усомниться в увиденном. Сен-Жермен и эрф что-то обсуждали, после чего дружески пожали руки и похлопали друг друга по плечу. Экран стал черным, но всего на пару секунд, затем мы снова увидели эрфа, зашелестевшего надтреснутым голосом:
— Ребенок останется у нас до тех пор, пока мы не получим твой медальон, Ренард. И если не будет никаких глупостей с твоей стороны, ты заберешь девчонку живой. Глупостями я называю ваших воинов и магию. Только что ты увидел, кто наш главный союзник. Ваш верховный правитель признал наше превосходство. Сен-Жермен больше не желает продолжения многолетней борьбы, он выбрал спокойную жизнь для своего народа. Мы обещали ему это взамен ключей. И что, ты думаешь, он сделал? — Тонкие губы эрфа расползлись в мерзской ухмылке. — Вот, взгляни.
Эрф раскрыл бледную ладонь, на которой лежали два эльфийских медальона.
— Медальон Элен и Сен-Жермена, проявившего мудрость и благородство, — пояснил он. — Осталось еще два. Думаю, ты не будешь упрямиться и обменяешь третью безделушку на свою дочь. Сегодня в два часа ночи к твоему дому подъедет машина, и мои провожатые помогут тебе добраться до твоего тайника. А дальше все как сам захочешь — или ты достойный отец с любимой дочкой или просто дурак.
Глаза адского змия полыхнули, и съемка закончилась.
Мы молчали, хотя, возможно, эльфы общались без слов. Я посмотрела на часы — почти полночь. Я никак не могла и не хотела поверить в увиденное, но застывшее потрясенное лицо Арделла, говорило красноречивее всяких слов.
— Этого не может быть! Нет! Только не Сен-Жермен! Это… это монтаж! — Я пыталась найти разумное объяснение.
— Эмма, это не монтаж, все очевидно, — хрипло сказал Ренард. — Теперь я анализирую прошлые события, и они только подтверждают предательство.
— Например? — нахмурился Арделл.
— Да хотя бы история с Элен! Правители должны предупреждать Сен-Жермена, когда собираются перепрятать медальон. Что и сделала Элен, после чего на нее напали и выкрали сокровище.
— В таком случае, если король знает обо всех тайниках, почему же он просто не рассказал о них эрфам?! Это же так упрощает им задачу! — Я не могла и не хотела верить в то, что Сен-Жермен мог лично устроить нападение на Элен.
