Молодой охотник метким выстрелом спас обессиленную лебёдушку от цепких когтей коршуна. Белоснежная птица обернулась прекрасной девой, без памяти влюбилась в своего спасителя и создала для него идеальный мир. Могущественная волшебница и бесстрашный охотник положили начало королевской династии. Спустя тысячу лет в эту сказочную страну попала я, вернула молодость, стала официальной, единственной и долгожданной невестой наследного принца! Но утонуть в ванильно-зефирном сиропе не позволили весьма ощутимые подводные камни – принц меня не любит, жениться не собирается, а идеальный мир вот-вот рухнет. Что ж, придётся спасать страну, себя и принца в придачу. Главное, ничего не бояться и помнить – безвыходных ситуаций не бывает!
– Ты старая, – заявил умопомрачительный красавец и, отвернувшись, стал смотреть в окно.
На вид красавцу было лет двадцать семь. Высокий, широкоплечий, загорелый блондин с синими глазами и рельефными мышцами. Наверняка и улыбка у него невероятно обаятельная, но сейчас, увы, глаза сверкали гневом, кажется, будь его воля, он бы спалил меня прямо на месте. Или не кажется?
Склонившись в глубоком почтительном реверансе, я замерла, переваривая услышанное. Накануне магистр Дарнис раз десять проинструктировал как надо себя вести с его высочеством, и я честно старалась, но после такого заявления не выдержала.
– Ещё раз такое скажешь я тебе уши надеру! – я выпрямилась и с вызовом посмотрела на нахала.
У нахала глаза на лоб полезли, а потенциально повреждённые уши запылали.
– Да как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне? – его высочество вскочил с кресла, испепеляя меня взглядом.
– Так вот и смею, – пробурчала я, садясь в соседнее кресло. – Сам сказал, что я старая, а старых надо уважать.
Да уж, зря его высочеству рассказали про возраст невесты. Выглядела я на все двести! Ослепительная зеленоглазая брюнетка в очаровательном платье цвета берлинской лазури, сверкающая фамильными изумрудами. Восемнадцати лет и ни месяцем больше… Но, лучше рассказать обо всём по порядку.
Пятьдесят восемь лет прекрасный возраст, когда можно пожить для себя. Тем более, если дома достаток, дети выросли и неплохо устроены, внуки радуют и няни у них заботливые. Я вышла замуж очень молодой, кочевала с мужем по гарнизонам, была классической офицерской женой, работала где придётся, ждала супруга из горячих точек, воспитывала детей, создавала уют на каждом новом месте службы. После дембеля муж занялся бизнесом, причём очень успешно, дело его процветало, старший пошел по стопам отца, младший сын и дочь трудились в семейной фирме. Всё, правда, было очень и очень хорошо в моей семье. Гибель мужа в автокатастрофе стала тяжелейшим ударом, у меня начались проблемы со здоровьем, впереди маячили бесконечные операции и больничные палаты. Врачи заверяли, что надежда есть, я делала вид, что верю им. Очередную операцию назначили на понедельник. Накануне пришла вся семья, чтобы утешить и поддержать, я была, как ни странно, в приподнятом настроении, в итоге мы много смеялись, шутили и строили планы на ближайшее будущее.
На операционном столе привычно предложили считать от десяти до единицы, обычно отключалась на семи, но в этот раз досчитала до двух и сознание покинуло меня. Через какое-то время увидела себя и врачей сверху. Совсем не удивилась и оглянулась в поиске светящегося коридора. Жизнь прожита, я ничего не хотела бы в ней изменить, она была прекрасной. Затем снова отключка и опять внизу суетились врачи с медсестрами, так повторилось несколько раз, коридора не было, боли тоже. Внезапно надо мной появилась чёрная воронка, она приближалась, но темнота совершенно не пугала. Меня медленно, осторожно и с какой-то даже нежностью затянуло в воронку, и я отключилась.
Очнулась совершенно обессиленная и застонала. Не было сил даже открыть глаза. Тут же услышала шаги и приятный женский голос прокричал: «Госпожа очнулась!». Буквально через мгновение почувствовала, что надо мной кто-то склонился и взял за руку.
– Госпожа, если вы слышите меня, попытайтесь сжать мою руку, – приятный мужской голос вселял умиротворение и спокойствие.
Слегка сжала тёплую морщинистую руку, скорее всего это пожилой доктор.
– Пожалуйста, потерпите немного, через несколько минут тут будут лучшие маги королевства и вы забудете всё, как страшный сон, – продолжил тот же голос, в нём звучали неподдельный страх и забота. – Вы по-прежнему слышите меня?
Я еще раз сжала его руку. Наверное, ещё не отошла от наркоза. Какие маги? Какое королевство?
Вскоре помещение, где я лежала наполнилось шелестом одежд и приглушёнными голосами. Мою руку отпустили, нахлынули волны тепла и энергии. Это продолжалось минуты две, я почувствовала себя не просто лучше, а как будто заново рождённой, видимо в капельницу добавили обезболивающий чудо-коктейль. Открыла глаза и тут же со стоном их закрыла. Тот же заботливый голос произнёс:
– Госпожа, вам всё ещё плохо?
– Нет, мне просто замечательно, но у меня видения.
– Какие? Что вас так испугало?
– Я увидела не больницу, а будуар какой-то королевы, а вы выглядите как звездочёт из детских сказок.
– Открывайте глаза, – рассмеялся «звездочёт», – не бойтесь. Скоро я вам всё объясню.
Я послушно открыла глаза, устроилась поудобнее на подушках, рассматривая окружающее великолепие. Большая комната, высокие потолки и окна им под стать, много богатого текстиля – портьеры, чехлы на креслах и диванах, скатерти на столиках, естественно, балдахин над огромной кроватью, где я возлежала. Стены затянуты шёлком или чем-то похожим, на полу ковры и всё в оттенках шампанского, слоновой кости, чайной розы с жемчужным отливом. Да уж, красиво спать не запретишь!
