Бармен почтительно улыбнулся. Кэтрин удивленно обернулась. За ее спиной стоял элегантный мужчина, тот самый, который сидел на лужайке за столиком. Мужчина благожелательно ей улыбнулся, обнажив ряд ровных, красивых зубов. Все-таки где-то она уже видела его лицо…
— Простите, что позволил себе вмешаться в ваш выбор.
Кэтрин растерянно посмотрела на него.
— Благодарю, но не стоило беспокоиться, — пробормотала она.
— Стоило. Хотя бы потому, что… Вы проходили мимо столика там, на улице… В общем, мне показалось, что я знаю вас уже лет сто! — сказал так просто, что Кэтрин не могла не улыбнуться ему немного насмешливо.
— Сто лет? Вы очень любезны. Спасибо за комплимент.
— Простите, я не имел в виду ваш возраст! Но, чтобы загладить свою вину, предлагаю компенсацию в виде коктейля.
И Кэтрин не устояла.
— Я согласна.
Она наблюдала, как бармен выжимает сок из лимона. Как смешивает его со льдом. Как ловко трясет шейкер. Как добавляет туда ром и еще что-то.
Незнакомец вновь обратился к ней:
— Простите за навязчивость, но я могу узнать, как вас зовут?
— Кэтрин.
— Какое милое имя. А меня зовут Лорен. Лорен Хэтчер. Вам ни о чем не говорит мое имя?
— А оно говорящее?
Лорен Хэтчер улыбнулся.
— Иногда.
— Но мне оно не хочет раскрывать свою тайну. — И все-таки где-то я его уже видела, опять подумала она.
На стойке появились два высоких стакана с пенистым напитком, и Лорен Хэтчер проговорил:
— Надеюсь, коктейль придется вам по вкусу.
Она отпила немного. Напиток действительно оказался удивительно вкусным. Кэтрин даже захотелось выпить все залпом, как лимонад, но она не позволила себе этого сделать.
— Ну как? — поинтересовался у нее Хэтчер.
— Потрясающий! — искренне проговорила Кэтрин.
— Я же говорил! — совсем по-мальчишески воскликнул Хэтчер.
Улыбнувшись ему в ответ, Кэтрин подумала, что когда-нибудь вместе с Лусией зайдет сюда еще раз, чтобы посидеть здесь, отдохнуть и выпить этот вкусный коктейль. Ведь теперь она свободная женщина и может делать все, что ей вздумается.
— Кэтрин, я могу пригласить вас в ресторан отобедать со мной? — Лорен смотрел на нее почти умоляюще.
Кэтрин смутилась. Она видела, с каким почтением смотрит на мистера Хэтчера бармен. Видела его добротный костюм, сшитый на заказ у дорогого мастера. Да что там говорить — одни только его туфли из крокодиловой кожи стоили целое состояние. А на Кэтрин было надето простенькое платье, которое она купила на распродаже, и недорогие туфли. Рядом с этим человеком она чувствовала себя Золушкой. Нет, Кэтрин ни за что не согласится обедать с этим мистером. Да она половину своих денег сейчас заплатит только за этот бесподобный коктейль. Господи, и зачем я сюда только зашла, мысленно ругала она себя.
— Ну так как? — ждал ответа Хэтчер.
— Простите, но я заглянула сюда только для того, чтобы что-нибудь выпить. На улице такая жара! Я не голодна.
— Я вас очень прошу. Я угощаю. Я закажу какое-нибудь легкое блюдо, например, отварную форель по-французски. Вы любите форель? — Хэтчер взял руку Кэтрин. Она тут же ее испуганно выдернула.
— Нет… То есть да… Не знаю… Простите, но мне пора домой, — окончательно растерялась Кэтрин.
— Я настаиваю. Потом я отвезу вас домой, — не отставал он.
Бежать! Со скоростью ветра! Нет. Быстрее. Со скоростью света. Раствориться в воздухе! — пронеслось в голове Кэтрин. И, повернувшись к бармену, Кэтрин торопливо произнесла:
— Дайте счет, пожалуйста.
Бармена опередил мистер Хэтчер.
— Не обижайте меня, Кэтрин. Я угостил вас, — проговорил он.
Голос у него был спокойный и располагающий. Он беспрепятственно проникал в душу Кэтрин. Ей уже хотелось остаться здесь. Ну… хоть на немного. На чуть-чуть. Кажется, этот человек запал ей в душу. Кажется. Но пока она не хотела признаваться в этом даже самой себе, поэтому тихо возразила:
— Я не привыкла, чтобы за меня кто-то расплачивался!
И вдруг растерялась. Она поймала себя на мысли, что что-то произошло с ее сердцем. Оно словно оттаяло при виде этого человека, и Кэтрин не знала, как правильно себя вести…
— Но вы мне понравились. Напомнили одного очень дорогого для меня человека. И мне захотелось сделать вам приятное. — Хэтчер заглянул в глаза Кэтрин. Его серые глаза словно излучали свет и тепло. — Пообедайте со мной, пожалуйста…
Кэтрин хотелось остаться, пойти в ресторан с Лореном Хэтчером. Хоть на час стать счастливой… Но здравый смысл, словно строгий страж, твердил, чтобы она немедленно уходила.
— Простите, нет, — заставила себя сказать.
Она не стала задерживаться, чтобы не искушать себя. Легко соскользнув с высокой табуретки, попрощалась и быстро зашагала по направлению к выходу. И услышала сказанное вслед:
— Я найду вас. И больше не потеряю.
Домой она вернулась уставшая и возбужденная. Она сама не понимала, что с ней происходит. Но знала точно, что она дура. Может, этого человека послал ей сам Бог, а она взяла и отвернулась от своей судьбы…
В гостиной трезвонил телефон. Это была Лусия.
— Кэтрин… У Билла инфаркт! — сообщила она без предисловий.
Кэтрин молчала. Она не знала, что делать. Бежать к бывшему мужу в больницу или никак не отреагировать на это известие?
