- Мужчинам нужно хорошо питаться, чтобы были силы, а нам прикладывать усилия чтобы сохранить фигуру, - снисходительным тоном наставницы пропела дриада.
- Сочувствую, - не подумав, буркнула я, чем вызвала насмешливый хмык своего защитника.
Сжалившись надо мной, Бьёрн отвлек внимание прелестницы на себя, позволяя мне тем самым собраться с мыслями.
Вскоре, сославшись на усталость, я удалилась в выделенные мне комнаты, где провела превосходно два часа, отмокая в горячей ванне и пробуя все подряд чудодейственные масочки, изобретенные дриадами.
Утром на завтраке я имела удовольствие лицезреть довольную мордашку Бьёрна, который подобно сытому коту уплетал вторую порцию блинчиков.
По всей видимости, гостеприимство дриад простирается далеко за привычные для меня рамки.
- Всегда рады гостям, Шарлин, приходите в любое время, - попрощалась с нами Астраль, спустя час после завтрака, когда мы были готовы отправиться дальше.
Порталом нас перебросило на границу со степью, где была вотчина оборотней.
- Может стоит заглянуть? Не все же Вам на дриад любоваться, говорят волки в человеческом обличии неподражаемы.
- Угу, как раз до момента, когда попытаются разорвать потенциальную жертву. Шарлин, оборотни - хищники. Весь их романтичный флер не что иное, как уловка, чтобы заманивать таких вот влюбленных дурочек. В остальном - это животные, голодные и безжалостные.
Я вздохнула и не думая спорить с защитником. Подобную характеристику оборотней я слышала и от опекуна, а ему я верила, не смотря на распространенную версию волчьей привлекательности, муссирующуюся сейчас в свете.
Да и никакие оборотни мне были не нужны, как и остальные мужчины. Мне нужен был мой муж из-за размолвки с которым я так сильно переживала. Стоило расстаться и вся моя хандра исчезла без следа. Стало ясно, что если мы будем вместе, сможем преодолеть все что угодно.
Главное, чтобы Ровейн думал также.
К вечеру мы осилили треть пути без каких-либо неожиданностей и остановились на ночлег у небольшого водоема, чуть ли не единственного пока попавшегося на пути.
После легкого ужина, я завернулась в теплое одеяло, упакованное заботливой Мирой, и попыталась заснуть, слушая приглушенные звуки ночи и мерное дыхание Бьёрна.
??????????????????????????
Но как это бывает со мной в последнее время постоянно, сон не шел.
И как выяснилось, это было кстати.
Я вскочила первой, когда почувствовала, что нас бесшумно и неумолимо окружают не издающие практически ни звука оборотни.
Бьёрн зашевелился следом, не делая однако резких движений.
- Шарлин, отойди за спину и не вмешивайся в разговор, - велел мне защитник и вышел немного вперед.
Я подчинилась, принявшись рассматривать незнакомую расу.
Оборотни были в волчьей ипостаси, напряженно принюхиваясь к нам.
Бьёрн завел разговор с одним из волков, светло серого окраса.
Спустя некоторое время этот волк исчез в зарослях неподалеку, откуда уже вышел русый широкоплечий мужчина невысокого роста.
- Что Вам здесь нужно, чужак?
- Мы держим путь в Гномью империю к мужу данной леди. Я ее сопровождаю.
С меня итак не сводили взгляд, а сейчас буквально всю ощупали, визуально разумеется.
- А леди не желает остаться у нас в качестве гостьи? - неприятно оскалился волк, скрабезно ухмыляясь.
Меня едва не передернуло. Это было мерзко и пошло.
- Нет, благодарим за приглашением. Мы утром двинемся в путь и к вечеру покинем Вашу территорию.
- Ну, зачем же так торопиться, мы настаиваем, - склонился в шутовском поклоне оборотень.
Я нахмурилась. Такого от представителей данной расы не ожидала. Хотя встречаться с волками до этого мне не приходилось, я была о них немного другого мнения.
Но учитывая численный перевес, пришлось подчиниться и мы двинулись за оборотнями куда-то вглубь степи.
Как выяснилось, обустроились волки вполне приемлемо. Никаких шалашей и удобств на улице, коих я ожидала, не было.
Каменные добротные дома, много света за счет поддерживаемых постоянно костров, сильные здоровые представители стаи и богатый стол, за который нас и пригласили, не смотря на поздний час.
Как выяснилось, оборотни большую часть времени бодрствуют, так как им требуется гораздо меньше времени на сон.
Вожаком оказался невысокий мускулистый мужчина средних лет, окинувший нас недобрым взглядом.
А вот его сын, молодой наследник волчьего престола, смотрел вполне дружелюбно и первым вышел к нам на встречу.
- Добро пожаловать, леди, - улыбнулся мне симпатичный брюнет.
Я поздоровалась в ответ, старательно отводя взгляд от обнаженной груди волка.
Такая вольность в одежде и откровенные взгляды коробили, но сейчас мы были на их территории и мне придется с этим мириться.
Бьёрн завел негромкий разговор с вожаком, а меня развлекать взял на себя его сын - Ардар.
- Как далеко держите путь, леди Шарлин? - улыбнулся мне волк, накладывая в мою тарелку жаренные ломти мяса.
- В Гномью империю, меня там ждет супруг.
- Вы там бывали?
- Нет, но много слышала.
- А о нас?
Недвусмысленная улыбка на его губах не понравилась. Волк явно предпринимал попытки соблазнить меня.
