Ричард молчал, пристально смотря ей в глаза. Не отводя взгляда, он скинул с себя запятнанную рубашку, обнажая хорошо сложенное тело. Вдруг совсем рядом послышался звук отворяемой двери. Александра мгновенно рванулась туда. Ричард хотел ее схватить, но рука прошла в нескольких сантиметрах от нее.
В дверях Александра столкнулась с врачом, и чуть не сбив его с ног, выбежала в коридор. Она неслась вперед, пытаясь найти выход. Коридор заворачивал в сторону, и девушка увидела, как в дальней его части открывается дверь и выходят двое мужчин. Повернув голову назад, она увидела, как Ричард и врач медленно приближались к ней. Она слышала слова медика, но до ее слуха они долетали смутными и приглушенными:
"Девушка, успокойтесь, вам сейчас волноваться не следует. Пройдите обратно в медицинскую палату. Так будет лучше для вас".
Она подбежала к ближайшей двери в попытке открыть ее. Окинув взглядом дверь и не найдя дверной ручки, Александра со всей силы толкнула ее, но та не открылась. Девушка подбежала к следующей — безрезультатно. Новая дверь так же ей не поддалась. В отчаянии она бросилась к противоположной стене, чувствуя, как с двух сторон ее свобода смыкается. Дверь отличалась от других наличием стеклянной вставки на уровне ее лица. Александра начала биться в эту последнюю дверь. Ладонь попала по узору на двери, и ее створка отъехала в стенной проем.
Александра вмиг запрыгнула внутрь и стала нервно стучать ладонями по всему, что было в обрамлении дверного проема, чтобы створка вновь закрылась. Наступил момент счастья, когда она услышала звук закрывающейся двери. Но руки продолжали отбивать такт по металлической поверхности. Через узкое стеклянное окно-иллюминатор в двери она увидела подбежавшего Ричарда, с выражением тревоги и невозможности что-либо сделать. А у нее на лице озарилась улыбка нервного счастья. И все словно все в каком-то тумане. Александра почувствовала, как слегка закружилась голова. И тут она увидела и поняла, что комната медленно отсоединилась от коридора. Теперь переживать и волноваться вновь пришла очередь Александре. Она взглянула в глаза Ричарду, который пристально смотрел на нее, и услышала голос где-то у себя в голове:
"Делай все, как я скажу. Ты находишься в шлюпке. Тебя выносит в открытый космос. Если тебя отнесет далеко, то топлива на посадку не хватит. Обернись, там панель управления".
Александра обернулась, перед ней предстало большое окно кабины, в котором, как в каком-то завораживающем действии, красовалась округлость планеты. Она сделала несколько шагов вперед и замерла от увиденного. Прийти в себя ей помог все тот же голос в ее голове:
"Очнись. Ты теряешь время. Иди к панели управления. Там есть кнопка аварийной посадки, кнопка с изображением элемента земли, нажми ее, потом рычаг…"
Голос Ричарда прервался. Александра подбежала к двери, всматриваясь в его удаляющееся лицо. Ей нужен был его голос. Александра видела, как он что-то говорит, но его голос больше не был слышен в ее голове.
— Так, что за элемент земли, я не понимаю, тут столько кнопок. Так, — сказала она сама себе, — соберись, ты сможешь.
Александра нервничала. Она начала очень внимательно рассматривать панель управления.
— Кажется, я поняла, вот эти знаки, но какой из этих элементов земля? Вот это точно вода. А если нажать на воду, то, что будет? Она бросила взгляд на переднее окно кабины. — Океан. Судя по всему, я попаду на воду. Или погружусь в саму воду. Где же здесь земля? Я думаю вот эта.
И она нажала на кнопку. Та загорелась светом, издав короткий писк. Александра зажмурилась, в ожидании чего бы то ни было. Но абсолютно ничего не произошло. Она нажала снова на эту кнопку, затем снова и снова.
— Не работает, — в отчаянии прошептала она. — Я делаю что-то не так. Сашка, соберись, вспоминай. Он сказал: "Рычаг…". Наверное этот.
Александра опустила рычаг под кнопками до упора вниз. Где-то внизу заурчало и шлюпка начала двигаться к планете. Александра быстро села в кресло и попыталась найти ремни безопасности, чтобы пристегнуться. Их нигде не было видно. И уже отчаявшись, она просто положила руки на поручни. В тот же самый миг выдвинулись ленты ремня и надежно закрепили ее к креслу.
— Что у вас тут случилось? — спросил подбежавший к Ричарду Леонард.
Ричард ударил кулаком по двери и, повернувшись к другу, отошел в сторону. Перед Леонардом предстала быстро удаляющаяся к планете шлюпка.
— У нас мало времени, — произнес Ричард. — Я просчитал самый короткий путь, в ее случае — это девятая зона. Надеюсь, ей хватит благоразумия не покидать шлюпку.
Взгляды всех собравшихся были устремлены через маленькое окно на приближающуюся планету.
— Я отправляюсь за ней на другой шлюпке, — сказал Ричард, — мне нужны два спец комбинезона. Свяжитесь со штабом девятой зоны, чтобы вычислили меня по маячку и забрали нас. Сейчас меня беспокоит только одно, чтобы она не покинула шлюпку. У нее на одежде кровь. — Ричард посмотрел на строгое, осуждающее лицо Леонарда и пояснил: — Моя кровь.
