Как показала практика, не переоценила. Это стало ясно уже на второй бутылке. Несколько раз заходил слуга, чтобы уточнить, как у нас дела. Тогда кто-нибудь из моих новоиспеченных свекровей включал «ее Величество» и отправлял мужчину в пурпурной ливрее с коротким, но очень убедительным отчетом.
– А почему они меня называют Звездочкой?
– Мммм, – прорычала Анти, – этого они тоже тебе не рассказали?
Я отрицательно помотала головой, запихивая в рот изумительное пирожное с неизвестной начинкой.
– Ну, ни сволочей ли мы воспитали, девочки?!
– Это не мы, – грозно подняла палец вверх нагиня, – это все их отцы виноваты! Разбаловали!
Слова Шил все восприняли с восторгом. За отцов подняли бокалы.
– Мальчишки, когда были маленькими, мечтали, что богиня подарит им Звездочку. Одну на всех. – С какой-то ностальгией в голосе сказала Варатана. – Только Мэрд на них рычал. Говорил, что не нужна ему Звездочка. У него своя Кошечка будет.
– Да, было такое! – Подтвердила Сакара. – Вот Таната и исполнила их желания!
За это подняли следующий бокал. А потом еще один за богиню и ее проделки. А потом еще за что-то, и еще, пока ящик не опустел.
– Все? – Как-то печально развела руками Анти. – Девочки, ну вот совсем не хочется туда идти. Там все эти зануды сейчас ходить начнут, улыбаться, бубнить себе что-то под нос. И эти платья опять на себя натягивать.
– Придется, – с легкой философской тоской изрекла Сакара, – нам Звездочку в семью надо принять.
– А что нам мешает сделать это прямо здесь? – Возмутилась Шил. – Мужчины же все равно тут ничего не решают.
– А так можно? – Сощурилась Варатана. Идея львице явно понравилась.
– А почему нет. Там же ритуалов нет. Детка, дай-ка мне руку, ту, которая с браслетами.
Я послушно протянула запястье нагине. Она безошибочно определила браслет сына. Положила на него большой палец и сказала:
– Я, Шилимер, королева всех нагов, принимаю тебя в свой дом, в свой род, в свою семью! Даю свою защиту и покровительство!
С этими словами руку окутало тепло, «браслет» заискрился мягким рубиновым сиянием.
– Ох, как здорово! – Всплеснула руками Сакара и ухватила меня за руку. – Я, Сакара, мать всех драконов, принимаю тебя в свой дом, в свой род, в свою семью! Даю свою защиту и покровительство!
Как только Варатана и Анти сделали то же самое, и все браслеты засветились мягким светом, наша компания решила это дело отметить. А так как отмечать было уже нечем, за добавкой решили сходить тайком, через портал.
– О! Я придумала! – Громко выпалила Анти. – А пойдемте к Молли!
– Кто такая Молли? – Не совсем понимая о ком, идет речь, спросила я.
– Молли это волшебница. – Закатила глаза Шил. – Тебе понравится!
Наша дружная и уже изрядно пьяная пятерка шагнула в портал. Вышли посреди тесного кабачка с живой музыкой. Народ здесь был разномастный. Но, веселый и дружелюбный. Мир вокруг меня громко говорил, шумел и танцевал.
– Молли! – Громко крикнула драконица, когда увидела высокую и статную волчицу в цветастом платье.
– Ну, наконец-то! – Обрадовалась та самая Молли. – Я уже думала, не навестите чертовки! О! Так это правда! В семействе пополнение!
Молли притянула меня к себе, внимательно посмотрела в мои пьяные глаза и одобрительно ухмыльнулась.
– Хороша стерва! За королев! – Последнее волчица громко крикнула толпе, поднимая высокий стакан.
– За королев! – Вторила ей толпа.
– За принцессу!
– За принцессу! – Еще раз крикнули собравшиеся.
И музыка закрутила нас в диком танце, среди простых пестрых платьев и грубых башмаков. Никогда в жизни я еще себя не ощущала такой легкой и счастливой, как здесь и сейчас.
– Звездочка, – внимательно посмотрела на меня Анти, когда мы остановились у барного стола – а откуда у тебя эта подвеска? – Она показала пальчиком на красный камушек.
Скрывать от новоявленной свекрови я ничего не собиралась. Как на духу рассказала все, что произошло за прошедшие сутки. Сакара не смогла подавить в себе радостный писк. Анти сильно прижала меня к себе.
– Что это значит? – Не поняла я такой реакции.
– Днем! Мы все расскажем тебе днем. А пока, нам пора возвращаться. Иначе твои мужья весь замок разнесут! – Засмеялась Шил и открыла портал.
Переход получился кривым, цветным и не совсем стабильным.
Все, что случилось после того, как мы вышли из портала, я помнила плохо. Даже не помнила, просто одурманенный впечатлениями и алкоголем мозг отказался воспринимать реальность. Остались лишь отголоски возмущений нашим поведением, и облегчение от триумфального появления в миндальной гостиной пяти пьяных женщин с растрепанными волосами и алеющими щеками. Последнее, что я помню, глубокий выдох бледного льва и сильные руки Шанкарта, подхватившие мое размякшее тело. На этом мой мир погас.
