В этот же момент образовался огромный черный проход. Я немного напряглась. Никаких подсказок по поводу «этикета» память не подбросила. А вот извиниться перед королями, за не совсем достойное поведение, стоило бы. Впрочем, эти мысли испарились так же быстро, как и появились в моей голове, когда где-то из глубины портала донесся восторженный визг. Свекрови шумной толпой вывалились на террасу и заключили меня в крепкие объятья.
– Эй! – Сзади раздался грозный рык, но никто, кроме меня внимания на него не обратил. – Может, вы наконец-то дадите нам с невесткой познакомиться! Ни в какие ворота ваше поведение уже не лезет!
– Подожди Карт! – Мать Мэрда расцеловала меня в обе щеки. И потом добавила, – я же говорила тебе, Сакара, что она Райде не по зубам.
– Да, – драконица осмотрела меня с ног до головы, – шикарно выглядишь. А где девушки?
– Помогают на кухне. Там всегда не хватает рук. А сейчас особенно. – Пояснила я, стараясь улыбаться как можно мягче. И украдкой рассматривала четырех королей.
Говорят, свекры стараются не вмешиваться в жизнь молодых семей. Но, что-то мне подсказывало, что этот вариант не для нас. Мужчины выглядели надменно, величественно, немного пугали. От сыновей их отличали лишь тонкие паутинки морщин в уголках глаз и волосы, тронутые сединой.
Драконица еще хотела что-то сказать, но ее муж, король Рамсарк, бесцеремонно отодвинул жену в сторону и заключил меня в теплые отцовские объятья.
– Добро пожаловать в семью Звездочка!
– Спасибо! – От такого радушного приема я чуть не прослезилась.
– Хватит Рам! Дай нам на нее посмотреть!
Процесс знакомства затянулся. За стол мы сели минут через тридцать. И полилась приятная беседа. Рассказы о неспокойном детстве моих мужей, новости из королевств и сплетни о нашем вчерашнем приключении. Молва не дремлет. Уже с утра все знали, что наследники нашли свою пару, и девушка была принята в семью. А также почтила своим присутствием один неприметный кабачок на окраине города.
– Хорошо, что у вас только одна жена, – выдохнул отец Шанкарта, – впятером гораздо легче справиться со строптивым нравом!
Все дружно засмеялись. А у меня перед глазами снова встали глаза затравленной волчицы. Что же делать? И тут меня осенило!
– Знаете, – начала я, расплываясь в беззаботной улыбке, – я сегодня видела такой удивительный сон! Просто потрясающе!
Краем сознания я почувствовала, как мужья напряглись. Но ничего не сказали. Ну, может же наивная дурочка рассказать новоиспеченному семейству про глупый сон. Вдруг кто-то из них узнает местность.
– О как интересно! – Подхватила Шил. – Рассказывай скорее. Есть примета, что после принятия невестки в дом, ей снятся вещие сны!
– Мне снилось, что я лечу! – Сама почувствовала, как глаза загорелись.
Я мысленно кивнула, и старательно изображая восторги, описывала дорогу до самой «границы». Старалась не выпускать из виду ни одной детали. Формы гор, цветы, источники, тропы. Все, что смогла разглядеть в полете. И чем подробнее я рассказывала, тем шире улыбки становились на лицах женщин. И сильнее хмурили брови мужчины.
– Я никогда ничего подобного не видел – задумчиво произнес Шаринат.
– И я, – кивнул король-демон
– Конечно, вы ничего подобного не видели! – Всплеснула руками Анти. – Это «Тропа Ведьмы».
Сидя в широком кресле, анализировала полученную во время завтрака информацию. «Тропой Ведьмы» называли дорогу, которая проложена через пять точек силы: «Поющие горы», «Пещера раздумий», «Долина желаний», «Источники силы», «Тропа покорности». Считалось, что пройдя по этим маршрутом, женщина могла подчинить себе магию, если та вступала в конфликт со своей обладательницей. Или наоборот, исцелить магический резерв, если с внутренним источником возникали проблемы.
Мужчинам этот путь был недоступен. Все четыре королевы единодушно согласились, что тропа зовет меня. Что я обязана ее посетить. На то воля Богини. И я с ними была согласна. А вот сама Богиня пока молчала.
Мужчины, вооружившись поддержкой отцов, были категорически против этой затеи. И аргументы приводили более чем весомые. Во-первых, я еще не знаю своего потенциала и совершенно не владею им, а во-вторых, это слишком опасно для юной девы ни разу не бывавшей в магическом лесу. Но, все эти аргументы меркли перед образом волчицы, закрытой в клетке.
– Мы тебя не пустим одну. – Шанкарт сидел в кресле напротив.
– Вам придется. Я так поняла, что мужчинам туда путь заказан.
Наг, элегантно перехватил бокал. Задумался.
– Ни один мужчина не пробовал его пройти. Это не значит, что мы не можем это сделать вместе с тобой. – Он вдохнул дубовый аромат напитка. – В любом случае нужно убедиться, что все эти женщины действительно там. Мы не можем зря рисковать.
И как с ним спорить? Никак. Он прав. Только сердце мучительно сжималось.
Наг застыл с бокалом в руке. За его креслом появилась рыжая богиня.
