Ждать пришлось недолго. Саффи была слишком взбудоражена новостью, чтобы выжидать. Она появилась почти сразу после меня, торопливо пересекла двор, стуча каблуками по старой брусчатке. Около матраса она остановилась, внимательно огляделась и провела рукой по грязной полосатой обивке. Прикосновение отозвалось хрустальным звоном. Блондинка довольно улыбнулась и попыталась порвать шов. Ткань не поддавалась.
– Ножницы дать? – Я вышла из своего укрытия, демонстративно приподняв ладонь, на которой висело пять заклинаний.
Саффи побледнела.
– Как ты…
– Догадалась? Ты слишком насторожилась при упоминании матраса. И еще: в квартире Мэла не было тайников, как утверждала твоя подруга. Скажи, зачем ты напоила ее зельем?
При упоминании Агниэль Диггори лицо блондинки перекосило от злости.
– Она это заслужила! Глупая курица, только и думающая о нарядах и мужчинах! После того, как граф Диггори признал ее, все только и делали, что вешались на нее!
Злость в ее голосе смешивалась со слезами.
– Мэл бросил тебя ради нее, верно? – осенило меня. – Это с тобой он встречался все это время!
– Да! – Саффи не стала отрицать мои слова. – Он бросил меня после того, как ректор… – она горько рассмеялась. – Сказал, что я сама виновата в случившемся и что он не может быть рядом, зная, что другой… – Она всхлипнула.
– А тут еще и граф Диггори все-таки признал дочь, – кивнула я. – И Мэл сразу переключился на нее…
– Он покупал ей подарки! Те деньги, которые мы зарабатывали, он тратил на эту бледную моль!
– Он решил продать эту партию «Розовых грез» сам, спрятал ее от тебя, и ты решила отомстить… – кивнула я. – Это ты написала донос в департамент, а потом, когда Мэла арестовали, ты принесла ему пирог с рыбой, чтобы он не сдал тебя, верно?
– Он это заслужил! – в отчаянии вскрикнула Саффи, в ее глазах стояли слезы. – Он спрятал партию зелья, сказал, что все вылил! А потом… он пошел к тебе! Он всегда приходил к тебе!
– Это я писала ваши курсовые, – спокойно пояснила я. – И лаборатория, в которой Мэл варил зелье, тоже была у меня.
– Хочешь сказать… – Саффи недоверчиво посмотрела на меня.
– Между мной и Мэлом ничего никогда не было, Саффи. Кроме десятка-другого курсовых работ, – усмехнулась я. – Ты ошиблась.
– Нет! – выкрикнула она. – Мэл всегда говорил… ставил тебя в пример, что ты предпочла быть отчисленной, чем все это…
Я заметила, что блондинка вся дрожит. Она была на грани нервного срыва.
– Саффи, послушай, – мягко начала я. – В том, что случилось у Теоса, нет твоей вины.
– Но я согласилась!!! Он предложил, и я согласилась! – Она забилась в истерике. – Если бы не это, Мэл был бы моим! Моим, а не Агниэль!
Слишком поздно я заметила, что ее пальцы искрят неконтролируемой силой.
– Саффи… – остановить ее я не успела. Магия вырвалась из-под контроля, огненным факелом метнулась в ярко-голубое небо. Мусор во дворе моментально вспыхнул, лицо обожгло.
– Бежим! – Я схватила блондинку за руку.
– Поздно! – Она усмехнулась и обвела взглядом огонь, охвативший нас кольцом. – Мы умрем. Я и ты. И наша тайна… – Она счастливо улыбнулась. В глазах плескалось безумие.
– Нет, послушай… – Я судорожно пыталась вспомнить все, что знала о неконтролируемых выбросах магии. Безуспешно.
Жар опалял кожу, в носу першило от дыма, а от нехватки воздуха голова кружилась. Огненный круг сужался. Где-то вдалеке печально звякнули пузырьки зелий, их заглушил гул все разгорающегося пламени.
– Саффи, остановись! – выкрикнула я и закашлялась. – Это не стоит того, чтобы умирать!
Она обернулась и смерила меня торжествующим взглядом.
– Умирать? Я не собираюсь умирать! Умрешь ты! И все в академии. Все! – Воздев руки, она шагнула в огонь и моментально вспыхнула, как факел.
– Саффи!
Ее вой на несколько мгновений заглушил и мой крик, и треск пламени. Запах горящей плоти сменился гарью и огонь вспыхнул еще ярче. Я в панике смотрела на сужающийся круг, чувствуя, как на лице вздуваются и лопаются волдыри. Легкие были забиты дымом, воздуха не хватало, и я начинала задыхаться. Не в силах стоять на ногах, я села на землю, обхватила колени руками. Сил хватило только на то, чтобы очертить защитный контур, но я понимала, что долго против истинной стихии, еще и подпитанной жертвой создателя, моя магия не выдержит.
Жар все нарастал, защитный контур вибрировал и трещал, я несколько раз подпитывала его, но сил не хватало.
– Фейт! – Мне показалось, я услышала голос Дориана. – Фейт!
Сквозь пелену пожара мне показалось, я увидела, как пламя расступается перед высокой фигурой в синем с золотом мундире. Магический контур лопнул, в лицо подул свежий ветер, и я потеряла сознание.
Первое, что я ощутила, придя в себя, – прохлада. Прохлада и свежий воздух. Я с наслаждением вдыхала его.
– Кажется, она очнулась! – Голос был незнакомым. Слишком сухой и безучастный. Его обладатель просто констатировал факт.
– Вы уверены? – Интонации были так не похожи на обычного Дориана, что я открыла глаза.
