На улице ошивается какой-то тип, с виду даже приличный. Молодой, красивый, опрятный. Но, как только Рита выходит, он сразу направляется к ней.
Этого ещё не хватало, — с опаской думает она.
— Отвали! — раздражённо произносит она в ответ на его приветствие и прибавляет шаг.
— Извини, я не хотел тебя напугать, просто нам надо поговорить!
Услышав его правильную речь, Рита ещё больше пугается. Что такому может быть от неё нужно? А вдруг это маньяк? На всякий случай она оглядывается вокруг.
— Твой муж Нор Сайрен отправил меня к тебе!
— Не хочу даже слышать про это животное!
— А про свою дочь ты не хочешь услышать?
Рита вздрагивает и останавливается, словно натолкнувшись на стену.
— Ты... Ты кто вообще?
— Я её друг!
Рита молча выслушивает рассказ Марка и говорит:
— Какие же вы твари всё-таки! Забрали моего ребёнка!
— Знаешь ли, Рита, незадолго до того, как твоя дочь встретилась с Тэми, она искала в инфосети информацию, как совершить самоубийство!
— Лжёшь! Этого не может быть! И нечего выгораживать эту орту-аристократку! Ненавижу её! И тебя тоже, мразь! Я тебя в службу безопасности сдам!
— Сдай. Потом расскажешь об этом своей дочери, когда она сюда вернётся!
— Вернётся? Она что, собирается сюда вернуться?
— Да, собирается!
— Но это же невозможно! Она же как орта теперь, получается... Её же тут... Ты должен её остановить! Ты же можешь, правда? Как-то передать, что ей нельзя сюда возвращаться! Ну, пожалуйста!
— Рита, она ещё учится в лицее. Затем у неё будут стажировки. Потом она отправится в экспедицию в дальний космос. За это время может многое измениться. Кстати, она передала для тебя и Нора кристалл памяти. Если он вам нужен, можете связаться со мной. Адрес есть у твоего мужа!
Ну вот, Нея, я сделал всё, как ты сказала! — мысленно проиносит Марк после того, как прощается с Ритой Сайрен.
Он идёт к себе, ужасаясь увиденному. Его пронзает жалость к здешним людям, переполненным ненавистью и одновременно изнемогающим от боли.
На Светлом Айрине он читал о таких вещах, и даже смотрел видеозаписи. Но видеть это собственными глазами — совсем другое дело.
Теперь он очень хорошо понимает, что исцелить настолько исковерканную и деформированную человеческую природу явно не в человеческих силах. Такое подвластно одному Богу.
Через день Нор Сайрен отправляет сообщение с просьбой о встрече. Всё это время Марк пребывает в посте и молитве.
Жилище Сайрена теперь трудно узнать. Мусор вынесен, всё отмыто до блеска, неприятный запах исчез. Нор и Рита усаживают Марка за накрытый к чаю стол. А он разворачивает экран своего инта, на который выводит объемные фотографии, посланные Неей.
Вот она в прекрасном саду протягивает руку к сочному плоду, вот сидит у кромки прибоя на берегу океана, вот стоит перед флаером, с обручем для управления в руке. Вот она на ступенях перед храмом, вот в классе лицея, вот на каком-то празднике, радостно улыбается, одетая в нарядное платье.
Нор и Рита в изумлении смотрят на неё, такую чистую, светлую, радостную. И даже их лица как будто становятся светлее.
— Вот, значит, как оно вышло, — задумчиво произносит Сайрен. — Ты только донеси до неё, что нельзя ей сюда возвращаться! Мои бывшие коллеги её не пощадят. Да и нечего ей делать рядом с таким, как я.
— Нор, Нор, ну зачем ты так? — взволнованно протестует Рита. — Ты же ничего плохого там не делал!
— Я знал! Слышал разговоры об этом, гнусные шутки! И молчал!
— Ты бы всё равно ничего не изменил!
— Я поддерживал эту систему! А она не должна существовать! Посмотри, как мы живём! И что творится с детьми! Я даже не подозревал, что Нея думала о самоубийстве.
— Ты веришь этому?
— Ты видела, какая она там? Её лицо, её глаза? Ты помнишь, какой она была здесь?
— Да как все она была, — не соглашается Рита. — Подростки всегда дурят, выросла бы и успокоилась, и жила бы, как все! Зачем её было туда увозить? Я так надеялась, что она школу успешно закончит, поступит в какой-нибудь лицей, найдёт хорошую работу, замуж выйдет, а мы будем радоваться.
— Вы меня простите за бестактность, — начинает Марк, — но что вам мешает родить ещё детей, раз уж так вышло?
Нор и Рита обращают к нему удивлённые взгляды. Они явно хотят что-то сказать, но почему-то не решаются. А потом задумываются, и видимо, осознают, что возразить им на это нечего.
Через месяц Марк крестит их. И он совершенно уверен, что здесь нет ни малейшей его заслуги. Он нисколько не сомневается, что Бог совершил это чудо возрождения, ответив на молитвы их дочери.
Мы с Кейном отправляемся на Дарин!
Увидеть наш новый мир, внести свою лепту в создание его защиты — что может быть заманчивей?
Думаю, нас ждёт много интересных задач, захватывающих впечатлений, а может, даже открытий. Тем более, у нас есть все основания надеяться, что наше пребывание там будет вполне себе мирным и созидательным.
Дарин нашли ещё семь лет назад, но вплоть до недавнего времени лишь немногие знали об этом. Лия, кстати, рассказывала, что они с Тэдом побывали там ещё до обнародования его открытия. И даже строили планы туда переселиться.