Наверное, это очень приятно, когда твоим именем называют целую планету. Но я никогда не встречала столь равнодушного к земной славе человека, как Нея. Она живёт небом и для Неба.
Сразу после возвращения домой Нея поступает в планетологический лицей, где будет учиться по индивидуальному плану. И даже свою вторую стажировку она решает совместить с экспедицией в новые звёздные системы.
Избранный ею путь довольно типичен для Светлого Айрина. Большинство исследователей космоса обычно заканчивают лицей кшатри. Ведь именно там можно получить весь спектр необходимых для участия в подобном путешествии навыков. Как технических и медицинских, так и по пилотированию флаера и умению себя защитить при необходимости. Ведь в дальнем космосе никто не придёт на помощь, там придётся надеяться только на себя.
На мой инт приходит вызов. Кто-то незнакомый. Лишь когда звонивший представляется, я вспоминаю его. Мирк! Тот самый Мирк, что в своё время помог нам покинуть Старый Айрин.
Сейчас Мирк выглядит совсем иначе: намного моложе и симпатичней, что не удивительно. Те, кто работают на Старом Айрине, обычно меняют внешность. Наш обычный облик слишком выделяется красотой и здоровьем на фоне его среднестатистического жителя.
Мы договариваемся о встрече. Вскоре Кейн, я и Айли вылетаем к нему в гости.
Вот так сюрприз! Там ещё и Тино, друг Кейна по Клубу Инакомыслящих. Пока он остановился у Мирка дома и потихоньку привыкает к жизни на Светлом Айрине.
— Чего раньше-то не прилетел? — спрашивает его Кейн.
— Я Мирку помогал. И после учёбы опять туда вернусь. Хочу увидеть крушение проклятой Системы и сам лично этому поспособствовать!
Да уж, крепко в нём обида засела. Но я его понимаю.
Мирк всё время вместе со своей супругой, Дари. Не удивительно, ведь они не виделись почти 15 лет. Всё-таки надо обладать невероятной силой духа, чтобы добровольно расстаться со своими близкими и провести долгие годы в таком ужасном месте, как Старый Айрин. Я бы так не смогла.
Айли крепко обнимает Мирка.
— Я даже не знаю, как тебя благодарить, — говорит она. — То, что ты тогда позволил мне сюда лететь — настоящее чудо! Я не думала, что всё так будет. Светлый Айрин — просто мечта!
— Мирк, скажи, когда ты вернулся домой, у тебя не было ощущения, что ты изменился, стал другим человеком, и тебе сложно общаться с близкими? — спрашиваю я.
— Всё ещё сложнее, ведь они тоже изменились! — отвечает он.
— И как вы с этим справляетесь? — задаю я вопрос уже обоим.
— Мы знали, что так будет, — отвечает Дари. — А ещё мы поддерживали связь. Ты же в курсе, что у нас есть более-менее регулярное сообщение со Старым Айрином. Раз в год или два кто-то туда летит, а кто-то оттуда возвращается. К тому же Мирк писал книги. Вроде вымысел, фантастика. Но в них он говорил о своих чувствах, и даже рассказывал о реальных событиях, естественно, облекая это в художественные образы. Я читала и понимала, что с ним происходит. Почти всё о нём, что я расшифровала из его книг, оказалось верным.
— До того, как я отправился туда, — говорит Мирк, — мы прожили вместе больше двадцати лет, и вырастили троих детей. Такие вещи не проходят даром!
Я рассказываю ему про Лию и Тэда.
— Боюсь, не скажу ничего утешительного, — отвечает Мирк. — Как правило, те, кто становится лояльным — быстро и плохо кончают. Суицид либо наркотики. Но ты же знаешь, что чудеса тоже иногда случаются!
Я спрашиваю, как поживает Винни, точнее, Анни.
— Хорошо! Делает карьеру у тен Марн, занимается разработками в области космической связи. Ей всегда были интересны такие вещи. Получается, она занята любимым делом, а, значит, и жить ей там полегче.
И тут Мирк начинает рассказывать совершенно невероятные вещи.
Кто бы мог подумать, что на Старом Айрине едва не случился государственный переворот!
Так вот, значит, почему они в последнее время нас не беспокоят! — соображаю я.
— Какие же кланы решились на такое? — недоумевает Кейн.
— Тут не столько кланы, сколько часть военных под руководством Дейна тен Заро!
Услышав это имя, я прихожу в крайнее изумление. Как он до такого докатился? Чего ему не хватало? Ведь его клан и без того один из самых богатых и влиятельных.
— Но у него ничего не вышло, хотя всё было довольно громко. Бои в атмосфере, стычки и разрушения в Велии и Эйларе, — продолжает Мирк.
— Просто невероятно! Никогда бы не подумала...
— Не волнуйся, насколько я знаю, никто из тен Норн не пострадал, — добавляет он.
— А с этим тен Заро что стало? — спрашивает Кейн
— Не знаю. В инфосети сообщили, что его арестовали. И почти сразу после этого я покинул Старый Айрин.
Наконец, мы улетаем домой и увозим с собой Тино. Он погостит у нас несколько дней. Кейн предлагает ему вообще у нас поселиться, но он отказывается. Говорит, за эти годы они с Мирком стали как братья.
Он рассказывает Кейну про его друга из клана тен Марн:
— Представляешь, Вик тоже с тен Заро связался! У него даже случился роман с кем-то из их клана.