Я опять смотрю на Нора и Риту, и мне становится страшно. Неужели я погублю и их? Меня же в любой момент могут вызвать на телепатический контроль в службу безопасности. И я не смогу этому сопротивляться. Даже мысль такая в голову не придёт.
Мертвенно бледная Рита обхватывает себя за плечи, пытаясь унять дрожь.
Что с ними будет, когда узнают, что их дочь — на Светлом Айрине?
Пытаюсь их успокоить:
— Вы не думайте, я не пойду на вас доносить! Эти наложения, они по-другому работают. Я не смогу не ответить, если меня будут спрашивать о чем-то, не выполнить приказ, или отказаться от телепатического контроля. Но я могу отправиться куда-нибудь в экопоселение! Без инта меня там никто не найдёт.
Нам нужно... посоветоваться, — произносит, наконец, Нор.
Его жена куда-то уходит, а он остаётся. Следить за мной? Ну и пусть! Мне всё равно нечего терять.
Мы с Нором смотрим какой-то фильм и пьём чай. Наконец, возвращается Рита.
— Скоро подъедет! — говорит она.
Кто? — мысленно недоумеваю я. Не хочу задавать никаких вопросов. Пусть будет, что будет.
Раздаётся сигнал от входной двери. В комнату входит незнакомец. Скорее всего — выходец из экопоселения. Если так, то совсем молод. У них нет доступа к регенератору и возрастные изменения проявляются быстро. Хотя, может, и аристократ.
Знакомимся. Его зовут Марк.
Странный он. Как будто не от мира сего. Светлый такой. Похож на эльфа из старинных легенд.
— Наложение — это как бы встроенная в сознание программа, — начинает объяснять он Рите и Нору. — Она может активироваться чем угодно, смотря как задаст сделавший его транс-оператор. Кодовое слово, ситуация, собственная мысль о чем-то, взаимодействие с конкретным человеком или группой лиц. Получится ли снять? Не знаю...
Начинаю ощущать самую настоящую панику. Похоже, это оно. Я просто не дам их снять.
Кто он такой вообще? Видимо, телепат.
Молчит и смотрит на меня. Кажется, я где-то его видел. Вспомнить вряд ли смогу. Так ясно мыслить, как прежде, уже не получается.
— Не бойся! Расскажи ему всё! — говорит мне Нор. — Ему точно можно доверять!
— Почему я должен ему доверять? — вспыхиваю я.
Такое чувство, что теряю над собой контроль. Паника нарастает.
Может, просто открыть окно и поставить точку? Тут высоко.
— Я тоже со Светлого Айрина! — произносит Марк.
Шок. Нет мыслей. Этого не может быть!
— Пойдём в комнату и поговорим с глазу на глаз! — говорит он с ободряющей улыбкой.
Почему мне так хочется ему поверить?
Усаживаемся. Начинаю рассказывать. Марк слушает, иногда задаёт вопросы.
Хорошо, что у меня нет инта. Никто не вызовет. Скорее всего никто даже не знает, что я здесь. Если только по камерам отследят. Но это не сразу.
— Их можно снять, — говорит он. — Я видел, как это делали. У людей со слабой волей это часто происходит без какого-либо противодействия.
— Не могу, — отвечаю я. — Это сильнее меня!
— Мы, со Светлого Айрина, другие, — соглашается он. — Я не знаю, что с тобой делать. Считается, что сильный стресс или психотропные препараты могут убрать это сопротивление. Но как оно на практике выглядит, даже не представляю. Просто не сталкивался никогда.
Молчит и смотрит перед собой, задумчиво и отрешённо. И что теперь?
— Скажу честно, я не имею права использовать телепатию, — продолжает Марк. — Я священник, а за такие вещи полагается лишать сана.
Я не ослышался? Как такое возможно? Откуда он здесь? Сидит, смотрит, молчит.
Я знаю, что Церковь всегда была себе на уме. Никакие доводы о целесообразности, удобстве, выгоде, никакие требования общественного мнения либо сильных мира сего никогда не имели для неё ни малейшего значения. Особенно настороженное отношение было ко всему, что касалось вмешательства в сознание человека.
Когда эти способности только начали проявляться, сначала у немногих, именно Церковь призывала людей к крайней осторожности. Это помогло арья-христианам избежать эпидемии психических расстройств, захлестнувшей Старый Айрин, где не ставили себе никаких ограничений. Там пускались в самые смелые эксперименты с телепатией, невзирая на то, что на первых порах они часто приводили людей к безумию и смерти. В конечном итоге дело дошло до создания психотронного оружия.
Тогда как раз довели до совершенства технологии взаимодействия с интами с помощью мысли. И смогли создать оборудование, способное дистанционно воздействовать и на людей.
Правда, не на всех. Телепаты оказались устойчивыми. Да и обычных людей получалось вывести из строя лишь на время.
Тем не менее этого оказалось достаточно, чтобы арья-христиане потерпели несколько серьёзных поражений. Само существование Светлого Айрина в очередной раз буквально повисло на волоске.
Невзирая на это, Церковь настояла на принятии этического свода, где был прописан запрет использовать телепатию для подавления чужой воли. От собственных разработок психотронного оружия отказались, но способ ему противостоять был найден.
В лицеи кшатри стали брать лишь тех, кто обладал телепатическими способностями. А такие среди арья-христиан почему-то встречались намного чаще, чем на Старом Айрине.