Отец пытался вернуть меня ко двору, хотел, чтобы я научился быть настоящим наследным принцем. Но на меня посыпались неприятности и проблемы, причем совершенно высосанные из пальца. А я как слепой котенок тыкался и тыкался.
В итоге меня чуть не обвинили в нападении на старшего наследника, и отец официально лишил меня права на трон.
Я был высечен прилюдно на площади, а отец смотрел на меня с укором.
Тогда я думал, что моя жизнь закончена. Меня отправили на дальнюю заставу служить обычным офицером. И я остался совершенно один. Больше не было рядом наставников и нянек. Зато была ежедневная муштра и зубрешка устава.
Тогда я хотел умереть. Думал, что не смогу так жить. И при набегах диких племен низших караксов в первых рядах рвался в бой, никогда не используя своего дара подчинения.
Хотя мне достаточно было лишь пустить волну, и они бы уже все валялись в моих ногах. Но мне хотелось, что бы меня убили. Я был ранен, несколько раз и даже в горячке валялся от ран и ожогов, но все равно выживал.
А одиночество так и не отступало. Мои сослуживцы знали, кто я и всегда держались от меня подальше. Были знакомые, но чтобы друзья, никогда.
А вот Анна…
Ее я чувствовал такой родной…
Я долетел до замка барона Шиама. И меня встретил Дрон. Именно он когда- то и был тем самым хорошим знакомым сослуживцем.
Дрон сразу же изобразил придворный поклон. На что я лишь фыркнул. А весельчак Дрон обнял меня.
От Дрона я узнал много информации. Он вместе со Стрекусом попал нечаянно в ту же пещеру и там осознал себя.
Затем они напали на ближайшее графство Тери. И Стеркус убив графа, промыл всем его жителям мозги. Кирод был одним из лучших магов разума в империи, низшим караксам он без проблем мог запудривать мозг. Говорят, что его жена была из низших. А еще он был очень древним и его даже император, мой отец побаивался. Он был одним из его троюродных братьев и в свое время даже имел права на трон, но Лерузус обошел его стороной и не наградил королевским даром, зато с лихвой компенсировал магией разума.
Вскоре вместе со Стеркусом караксы захватили близлежащие графства, убив их владельцев, а Стеркус занимался промывкой мозгов их окружения. Так старший офицер Дрон Санарис из рода Огненных караксов превратился в барона Шиама.
— Люди оказались настолько слабы, Крис. Что мы с легкостью смогли захватить пять окрестных графств и пять баронств. Но мы сидим пока тихо и не высовываемся. Я заделался землевладельцем, да еще и фермером. Занимаюсь хлопком. Выращиваю его и даже поставил мануфактуру для создания тканей. Еще и овец купил.
Он хохотнул.
— Вот развиваюсь. Договора по продаже готовых тканей уже по всем близлежащим человеческим городам заключил. Богатею, — с иронией рассказывал он мне.
С Дроном я узнавал мир, в котором очутился. Тяжело было понимать, что драконы уничтожили наш родной мир. Но к этому все и шло…
Вот тяжелее всего было вспоминать об Анне. А воспоминания как назло каждый день словно ввинчивались в мой мозг.
Вот мы играем вместе, вот летаем над лесом. Вот она пересказывает мне сказки, что услышала от своей кормилицы. Вот она жалуется, что ее чокнутые родственнички в очередной раз забили до смерти одного из слуг или изнасиловали служанку.
А вот она хвастает, как создала очередной шедевр из модифицированных кристаллов.
Эти воспоминания кружили надо мной, и я все сильнее и сильнее скучал. Я уже искал предлог для Стеркуса, чтобы слетать и просто посмотреть на нее. Понятно, что мне ничего не светит, она меня и не знает. Кто я для нее? Но хотя бы просто посмотреть, поговорить. Хотя бы парочкой слов перекинуться, просто руку ее поцеловать. И все, мне больше не надо. Хотя кому я лгал. Конечно же, мне она нужна была все целиком.
Прошло две недели, Дрон развлекал меня как мог. Нагрузил литературой о реалиях местного мира. Географией, историей. Пока читал и узнавал этот мир, вроде отвлекался.
Но ночью Анна возвращалась ко мне.
А однажды я услышал ее зов. Да такой зов, что в ужасе подскочил на своей кровати. И даже решил, что это сон.
Долго пытался вновь прислушиваться, и даже отправить назад как обычно мысли-образы, но ответа не последовало. Все мои старания уходили в пустоту.
Вдруг мне показалось? Или приснилось? Но на душе было не спокойно.
И я решил плюнуть, даже если и мне приснилось, скажу, что просто хотел узнать у Стеркуса какие у него планы на будущее. Что-нибудь придумаю.
И я полетел.
Долетел всего за один день. А когда уже был над замком графа, ощутил ее боль. Меня как током ударило. Я ворвался в замок, не обращая внимания на охрану и слуг, и кое-как нашел потайной вход.
А потом ту самую дверь и крик. Ее крик.
Я думал у меня галлюцинации, думал, что схожу с ума. Анна никогда так не кричала. Я помчался к той двери и, обратившись, выломал ее.
Когда я увидел, что он делал с ней, мое сердце оборвалось. Я напал на него, забыв, что мог бы просто использовать волну подчинения. Но вместо этого я хотел перегрызть ему глотку. Мне удалось это сделать за пару минут. Я откинул окровавленную тушу Кирода. И принялся снимать Анну с цепи.
