Обычно, если отец принимал решение, он его не менял. Этот принцип должен был сработать и сейчас, когда Дугалд решил, что Шиина должна выйти замуж за Мак-Донау. Но Вильям имел очень большое влияние на ее отца и убедительными доводами мог заставить Дугалда пойти на попятную. И хотя мысль о замужестве с Аласдаром Мак-Донау тоже угнетала Шиину, она не чувствовала себя в безопасности от домогательств своего кузена, пока не был заключен брак.
Вот и сейчас Вильям и ее отец сидели в зале и обсуждали, как им лучше связаться с Мак-Киннонами, чтобы потребовать выкуп за пленника. Она надеялась, что Найал тоже с ними и он ей хоть расскажет, что они решили.
Как бы в ответ на ее мысли, Найал ворвался в комнату.
- Вот ты где! А я тебя везде ищу. Никак не думал, что ты здесь. Шиина усмехнулась.
- Ну, ты меня нашел. Чем это ты так взволнован?
Найал кинул взгляд на двух служанок, и Шиина их отпустила.
- Ну а теперь рассказывай, что стряслось? Она указала на стул рядом с собой, но Найал был слишком взволнован, чтобы сидеть.
- Я обещал никому не говорить! - он еле себя сдерживал, его глаза горели. - Но я просто не могу держать в себе то, что я узнал. Я должен тебе это рассказать, Шиина, но только тебе одной.
Она невольно улыбнулась, видя его возбуждение. Найала мог взволновать любой пустяк, и какое-то время этот пустяк казался ему самым важным делом.
- Я был в темнице!
- Когда?
- Вчера поздно ночью. Улыбка сошла с лица Шиины.
- Ты ведь знаешь, что не должен был туда ходить, Найал.
- Я знаю, но не мог удержаться, - признался он. - Я очень хотел увидеть его.
- Ну и как, увидел?
- Да, - на губах Найала появилась улыбка, и он с нетерпением начал рассказывать дальше. - Шиина, ты просто не представляешь, каких он огромных размеров! И с виду такой жестокий. Он говорил со мной как мужчина с мужчиной, по крайней мере, большую часть времени.
- Как! Ты с ним еще и разговаривал? - она была поражена.
- Да, и мы говорили довольно долго. Но я не это хотел рассказать тебе, Шиина. У нас в темнице сидит сам Джеймс Мак-Киннон. Не кто-нибудь из его людей, а он - собственной персоной. И действительно очень самоуверен, как о нем и говорят.
Шиина похолодела, ей показалось, что ей не хватает воздуха. Но Найал побледнел еще сильнее ее, и они оба вздрогнули от неожиданности, когда у них за спиной Маргарет Фергюссон повторила, как эхо: "Сам Мак-Киннон!" Дверь в комнату не была плотно прикрыта, и Маргарет слышала весь разговор. Они услышали звук бегущих шагов, и к Шиине наконец вернулся дар речи.
- Беги за ней, Найал. Она все расскажет отцу.
Найал бросился из комнаты, но Маргарет уже мчалась вниз по лестнице, которая вела в зал. Было слышно, как она на бегу кричит об этой новости.
Он обернулся к Шиине. Никогда еще она не видела брата таким несчастным.
- Что же мне теперь делать?
Ее сердце болело за него.
- Не волнуйся, Найал. Тебе ведь не запрещали подходить к темнице. Отец, конечно, разгневается, но не будет наказывать тебя.
- Меня не это волнует, Шиина. Все дело в Мак-Кинноне. Я дал ему честное слово, что никому не расскажу о нем!
Она была готова рассердиться, что Найал так переживает из-за того, что нарушил обещание, данное Мак-Киннону, пусть даже и лэрду.
- В таком случае тебе не следовало делиться со мной, - резко оборвала она его.
- Но ведь это с тобой, - закричал он. - Ты никому не рассказала бы.
- Но ты видишь, что в итоге получилось. - Шиина ценила его преданность, но хотела, чтобы он понял, что она имела в виду.
Найал чуть не плакал.
- Он возненавидит меня за это.
- Да что это на тебя нашло, Найал? - вскричала она. - Не забывай, ты из рода Фергюссонов. И он уже ненавидит всех нас. - Она отвернулась и понизила голос. - Я просто сожалею, что ты не сохранил тайну. И я боюсь как раз того, что из всей этой ситуации теперь попытаются извлечь Вильям с отцом.
Найал почувствовал себя еще более несчастным.
- Может быть, мне солгать отцу? Я могу сказать, что Маргарет не расслышала и все не правильно поняла или что мои слова были шуткой.
- Нет, тебе нельзя лгать. Отец, без сомнения захочет встретиться с Мак-Кинноном, и что, если тот признается? Почему, собственно говоря, он вообще делает из этого тайну?
- Его мучает стыд, что его захватили в плен.
- О, Господи! Я все-таки не понимаю мужчин и их странные взгляды. Ему следует радоваться, так как теперь его скорее отпустят на свободу. Отец не рискнет держать в заточении самого лэрда Мак-Киннона.
В дверях показался слуга и сообщил, что отец ждет Найала в зале.
- Ты пойдешь со мной, Шиина? - спросил Найал, с мольбой глядя на девушку.
- Да, если ты обещаешь не оставлять Вильяма наедине с отцом, когда я уйду. Отец, как всегда, попросит меня покинуть комнату, когда они начнут обсуждать план действий. Но я должна знать, что будет предлагать Вильям. Поэтому ты должен остаться с ними.
- Я останусь, если они мне позволят, Дугалд Фергюссон был еще более расстроен, чем предполагала Шиина. Вильям не сводил с нее глаз, как только она вошла в зал. У него был самодовольный вид, который не предвещал ничего хорошего. Найал подошел к отцу.
