- Не сочувствуйте понапрасну женщине легкого поведения, - посоветовал ей Блэк Гэвайн.
- Я думала, что вы более милосердны, - холодно ответила она.
- О, не смотрите на меня так. Джесси Мартин - расчетливая, коварная особа. Она получает то, что заслужила.
- Что вы имеете в виду? - Наш Джеми не хотел иметь с ней дела, - объяснил Гэвайн. - Ему было известно, чего она от него добивается. Все, кто знаком с Джесси, знают это. Но она твердо решила окрутить его, а мужчина может выдерживать подобную игру лишь до определенного предела.
- Я предпочитаю не слушать об этом.
- А я думал, что вам, это интересно будет знать, раз вы собираетесь занять место Джесси, Глаза Шиины гневно загорелись.
- Он не просил меня стать его любовницей, - с возмущением отвергла она предположение Блэка Гэвайна.
Тот изобразил на лице подобающую в этом случае маску удивления:
- Извините меня. Я только полагал.., я имею в виду, что Джеми поклялся, что никогда не женится, не попробовав сначала свою невесту.
- Я тоже об этом слышала, - промолвила девушка.
- Так значит, он предложил вам помолвку?
Девушка неохотно утвердительно кивнула, и Гэвайн усмехнулся:
- Ну и дела! Не думал, что это когда-нибудь случится. Видите ли, он еще никому не предлагал помолвку. Пока Джеми не встречал девушку, по отношению к которой хотел бы взять на себя обязательства.
- Я не рассматриваю помолвку с сожительством как связывающие обязательства, - резко ответила она. - Она только поощряет аморальную любовь. Я не верю в...
Шиина не успела договорить, как кто-то схватил ее за волосы и дернул так сильно, что ее стул опрокинулся и она оказалась на полу.
Девушка не могла пошевелиться, у нее перехватило дыхание. Прямо над собой она увидела искаженное гримасой лицо Джесси Мартин. Недавняя красавица выглядела отталкивающе безобразно в своей ярости. Шиина видела, как рука со скрюченными пальцами и длинными ногтями вот-вот вцепится ей в лицо, но не могла пошевелиться, была не в состоянии даже крикнуть. Она только беспомощно смотрела на эти подобные когтям пальцы и, как загипнотизированная, наблюдала, как они все приближались и приближались...
Рука исчезла. Джеми оттащил Джесси от девушки.
- Хватит! - прогремел голос Джеми. - Или же я с тобой разделаюсь, как ты меня вынуждаешь!
- Мне все равно! - закричала Джесси. - Ты бросаешь меня ради этой шлюхи, которую привез сюда твой брат. Почему?
- Я не обязан давать тебе объяснения, Джесси. Отношения между нами кончены, и это все, что ты должна знать.
- Я такого не потерплю! - Женщина перешла на визг. - Ты использовал меня, Джеми!
- Не больше, чем ты меня, - ответил лэрд. Его голос был сдержан и холоден. - Тебе заплатят за принесенные неприятности, если это тебя беспокоит.
- Будь ты проклят, Джеми Мак-Киннон, - прошептала Джесси. В ее зеленых глазах горел огонь. - Ты пожалеешь об этом, я клянусь. И она тоже пожалеет! С убийственным взглядом Джесси повернулась к Шиине. - Можете взять его себе, ибо он точно так же обойдется и с вами, как только новая девица привлечет его внимание. Он всего лишь неверная бессовестная скотина!
Джеми схватил ее за руки и оттолкнул от себя.
- Гэвайн, уведите ее, пожалуйста, отсюда.
И найдите какого-нибудь глухого, чтобы отвезти ее домой. Я не пожелал бы никому слышать этот ядовитый язык.
Похоже, что эта сцена только развеселила Гэвайна. С усмешкой он взял Джесси за руку.
- Она просто нуждается в небольшой поддержке. И я как раз тот человек, который может ей это дать, если вы, конечно, сможете без меня .обойтись пару дней.
- Как вам угодно, - промолвил Джеми. - Вы сами знаете, что вам нужно.
Смеясь, Блэк Гэвайн вывел Джесси из зала. Она довольно охотно пошла с ним, вновь почувствовав себя уверенно в присутствии нового поклонника. Гэвайн вполуха слушал ее возмущенные жалобы: "жестокий, эгоистичный, неверный".
- Шиина.
Во взгляде Шиины на Джеми отразились ее чувства и эмоции, которые она изо всех сил пыталась сдержать.
- Как вы смеете подвергать ее такому унижению? Как вы смеете меня подвергать подобному издевательству? - Она говорила еле слышно, почти шепотом, но в ее голосе чувствовалась такая обида, что Джеми был ошеломлен.
- Я не знал, что она устроит подобный скандал. Вы в порядке?
- Лучшего времени для этого вопроса вы выбрать не могли! - Шиина повысила голос. - Вы не имели права настаивать, чтобы я осталась здесь и прошла через все это.
- Я не потому просил вас остаться.
В его словах послышались нотки раздражения, и она быстро опустила глаза. Шиина вызвала в нем то, чего больше всего боялась, - гнев.
- Я думаю, что сегодня уже было достаточно всего сказано и сделано, произнесла она смягчившись.
- А это что значит? - спросил он. - Ваша обида не может испариться так быстро. Если вы хотите кричать на меня - кричите. Но не прячьте свои чувства за этой невозмутимой маской. Подобного я не потерплю, Шиина. Не притворяйтесь со мной.
