— Это не бегство, ваша светлость. Я не хочу вам, мешать, — она прошла и села за стол, его рабочий стол.
Такое поведение ещё больше позабавило его, герцог встал, подошёл к столу. — Вам идёт здесь сидеть. Может ещё вина или виски? — улыбаясь, спросил он.
— Вина, — укоризненно глядя на него, ответила Шеридан. На глаза попался какой-то журнал-отчет. — Можно? — спросила она.
— Разумеется, буду рад узнать ваше мнение. — Подал ей бокал, а сам сел в кресло, только в то, что напротив стола, за которым сидела девушка. Шеридан открыла отчёт, только разглядеть что-либо в темноте, невозможно.
— Так лучше? — спросил он и зажёг несколько свечей.
— Да, намного, — ответила Шеридан и принялась внимательно изучать документ, правда теперь сосредоточиться практически не возможно. Так как при свете свечей, его взгляд ощущался гораздо сильнее.
— Так почему же вы, не на вечере у Пемберли? — Викториан внимательно следил за каждым её движением.
Шеридан посмотрела на него поверх отчёта, — А вы слышали чудесное пение Шарлотты Пемберли?
— Не удостоился такой чести.
— Вы многое потеряли. Следующий раз непременно посетите это семейство. — И не в силах сдержать улыбку добавила, — я всё думаю, почему с таким прекрасным голосом, юная Шарлотта не участвует спектаклях. Это было бы незабываемое представление.
В самом деле? — Шутливо спросил Викториан.
— Вы мне не верите? — улыбалась она.
— Что так ужасно? — тоже улыбался он.
Шеридан задумалась, — Не знаю с чем это можно сравнить. Но Лорд Харрисон предположил, что замуж бедняжка не выйдет, без соглашения никогда ни петь.
Викториан посерьезнел, услышав что Сэмюэль был с ней. — Сэмюэль был с вами у Пемберли?
— О да! — весело продолжила девушка, не замечая перемены в настроении герцога. — Если бы не он, мне пришлось бы слушать всё исполнение, а не только начало. Слава Богу, основную часть мы с Лордом прогуляли в саду.
Повисло молчание. Шеридан спокойно изучала отчёт, пока Викториан мучился от ревности, представляя во всех красках, как они с Сэмюэлем прогуливались по саду, во время пения девицы Пемберли.
— Неплохо, — отложив отчет, произнесла Шеридан. — Теперь я, совершенно точно могу быть спокойна за своё поместье.
— У вас были сомнения? — осведомился он.
— В какой-то степени да, — улыбаясь, шутливым тоном говорила девушка. Странно, но почему-то сейчас общение с ним давалось ей легко и непринужденно. — Вы же в свою очередь, когда-то сомневались в моих.
Викториан улыбнулся, поддерживая её весёлое настроение. — Уверяю вас, это длилось недолго, я поменял своё мнение, как только изучил ваши, отчёты.
Шеридан гордо вздернула подбородок, — Ну разумеется, иначе и не могло быть.
Сидя в кресле Викториан пристально на неё смотрел, Шеридан почувствовала неловкость но, отводить взгляд, значить признать неловкость и показать робость, а это не в её правилах.
— Не желаете сыграть в карты? — неожиданно спросил герцог.
Шеридан удивилась, не зная как реагировать на подобное предложение, — Как вы можете предлагать даме такое?! — И тут же добавила, улыбаясь, — Конечно да, но только если вы, объясните мне как играть. — Вино оказывало своё действие.
Такого ответа он не ожидал, ляпнул про карты, сам не зная зачем. Но, как оказалось Мисс Мелиорас не перестает его удивлять.
Следующие десять минут, он объяснял и показывал, как нужно играть. Шеридан с интересом и внимательно его слушала. Всё волнение ушло и Шеридан чувствовала себя более уверенно, спокойно и даже в какой-то степени, наслаждалась этим дружеским в шутливой манере общением с герцогом. Викториан ощущал то же самое.
Они начали играть, Шеридан тщательно выбирала каждую карту, вспоминая всё, что объяснял герцог. Он же, с умилением наблюдал как, она закусывает нижнюю губку, раздумывая какую карту положить следующей.
Сыграв четыре партии, на пятую Викториан поддался, Шеридан радовалась как ребёнок. Викториан откинулся на спинку кресла и с улыбкой на лице наблюдал за этой прекрасной картиной.
— Если вы, не будете вести себя немного тише, то в скором времени сюда сбегутся слуги и кто знает, возможно, даже и моя мать.
Шеридан закрыла руками рот, вероятнее всего игривое настроение поддерживало выпитое вино с одним глотком виски, но всё же, так хорошо ей давно не было. — Простите, — почти шёпотом произнесла она. Викториан улыбнулся своей безупречной улыбкой, Шеридан бросило в жар. — Слишком поздно и мне пора в свою комнату. — Она поднялась Викториан вместе с ней
— Ещё часа два, и будет уже слишком рано. — С игровой улыбкой произнёс он.
— О! — Шеридан не заметила, как пролетело время.
— Позвольте, я провожу вас до вашей комнаты? — он поклонился и предложил свою руку. — В благодарность за прекрасный вечер.
