Графиня Хоксуорт осталась довольна, чего не скажешь о Шеридан. Если бы она могла предвидеть, что именно сегодня, герцог Ровендейл явиться с визитом к графу, то непременно выбрала бы другой день навестить подругу. Теперь же ничего не поделаешь, придумать по-быстрому убедительную причину, зачем ей срочно необходимо домой, не получится, да и Каландра вряд ли поверит ей. Поэтому, вопреки своему протестующему самомнению и самолюбию, с учащённым сердцебиением, ей пришлось проследовать в столовую.
Слава Богу, за ужином беседа велась на абсолютно нейтральные темы, не затрагивающие ни бал, ни саму Шеридан. Это несказанно радовало, но как обычно, такое бывает всё хорошее рано или поздно заканчивается. Поэтому и этот раз не стал исключением, «Дернул же какой-то чёрт, или не чёрт вовсе, но кто-то всё же дёрнул Каландру за язык».
— Что скажете, о недавнем бале в Алмакке? — спросила графиня, обращаясь к Викториану.
Шеридан мысленно застонала. С совершенно спокойным видом Викториан ответил. — А что собственно можно сказать, о собрании обезумевших мамаш, и их дочерей которые мало чем, от них отличаются, готовые броситься на каждого у кого помимо титула, имеется ещё и приличный доход.
— О, вы слишком жестоки, — скривилась графиня.
— А вот меня лично интересует, — заговорила, Шеридан с невозмутимым видом, — Зачем посещать такое, как вы, Ваша светлость, выразились собрание, если сами такого, мягко сказать пониженного мнения о нём? Викториан не успел ничего возразить, как Шеридан продолжила, — к тому же, осмелюсь поспорить с вами, не все там были таковыми. Например, всем известная мисс Ланкосса, — Викториан посмотрел на Шеридан, Каландра напряглась, предчувствуя беду, но Шеридан и не собиралась останавливаться, — по-моему, она не является ни чьей мамашей, или дочерью такой же мамаши, — девушка пожала плечами, — но, не смотря на это, она тоже там присутствовала. Возможно, у неё в планах и было найти себе богатого мужа, я не знаю. Но то, что богатого любовника она себе нашла, это точно. Мне случайно посчастливилось подслушать разговор двух дам, вероятнее всего они и были теми самыми мамашами, — Шеридан смотрела прямо ему в глаза, в них как всегда ничего не было, ему абсолютно всё равно. — Так вот, — продолжила она, — они обсуждали, что мисс Ланкосса любовница состоятельного и титулованного Лорда. Жаль только, я не смогла расслышать его имени, — закончила девушка, всё так же, не отрывая от него взгляда.
Графиня Хоксуорт, в безмолвии просила мужа спасти ситуацию, на что Хью кивнул в сторону Викториана и отрицательно, еле заметно покачал головой. Дав понять пусть сами разбираются.
Неловкий момент затянулся, но Викториан с Шеридан, никого не замечая глядели друг на друга. «Теперь всё стало на свои места, а он всё ломал голову, что именно она знает об Эвелине. И как он сразу не догадался, по её поведению. Было понятно, что Шеридан ещё тогда пыталась сообщить, что всё знает про любовницу. Дурак». — Рассуждал он, «А он разозлился, обозвал её глупой, неудивительно, что Шеридан злится». Сам же Викториан остался доволен реакцией Шеридан на его якобы любовницу.
— Вы случайно не разглядели, тех «леди», которые так беспардонно обсуждали Мисс Ланкосса? — спросил он девушку.
— Нет, — ответила Шеридан, не понимая, зачем ему это знать.
— Жаль, — Викториан не отводил глаз, еле заметно улыбаясь, — Тогда, могли бы сообщить этим милейшим особам, что их информация уже устарела. Насколько мне известно, Мисс Ланкосса, больше не является любовницей того, как вы выразились титулованного Лорда.
Чувство несказанного облегчения овладело девушкой. Все находящиеся в столовой, прекрасно понимали, кто являлся любовником Эвелины Ланкосса. Поэтому к всеобщей радости, после слов герцога, атмосфера неловкости, царившая там в тот момент, кардинально поменялась. Пусть об этом все молчали, но определенная облегченность всё же появилась. Однако теперь, наступила очередь Шеридан испытывать некое чувство, лёгкой стыдливости, за поднятую тему. Но, не заведи она этот разговор, до сих пор, так и мучилась бы от неизвестности.
Графиня Хоксуорт, была на седьмом небе от счастья от того как всё складывается, честно говоря, после слов Шеридан, она была готова уже к чему угодно, вот только никак не могла и предположить, такой развязки. Викториан сказал что, Эвелина больше не является его любовницей. «Это просто восхитительная новость!» Особенно если взять во внимание тот факт, что весь Лондон знал об этом и следовательно, стоял лишь вопрос времени, когда эти слухи дошли бы и до Шеридан. Сама же герцогиня не раз задумывалась, о том, как быть, рассказать Шеридан или нет. Но, как оказалась бедняжка всё знала, поэтому всё это к лучшему.
Теперь, когда все недопонимания улажены, за столом воцарилась тишина. Первым решился её нарушить граф Хоксуорт. — Как прошёл ваш сегодняшний пикник? — обратился он к жене.
— В самом деле, что вы там делали? — подхватил разговор Викториан. — Я даже на секунду решил, что вас ограбили, притом что, вынесли только все подушки и одно кресло. — Шутил он.
