Вхожу в переговорную и кручу диммер, чтобы осветить комнату тускло-желтым светом. Три планшета с распечатками моих картин стоят на бортике у стены. Они и правда неплохо смотрятся. Конечно, мне никогда больше не увидеть оригиналы, чтобы в этом убедиться. Мама расстроилась, ну надо же.
Стягиваю с пальца кольцо и бездумно катаю его между пальцами. Я ведь мечтала открыть собственную студию. И даже не попыталась. Почему?
Вспоминаю сцену из «Свадебного переполоха». Когда Стив, который помолвлен с Фрэн, говорит своему другу о Мэри: «Фрэн прекрасна, но вдруг то, что я считаю прекрасным, не так прекрасно, как нечто еще более прекрасное?»
Сумею ли я сама управлять своей жизнью?
Я всю ночь об этом думала. Рен права: нужно быть уверенной в выборе. И в этом выборе я уверена. Надо лишь набраться мужества ему следовать.
– Привет! Что это ты тут делаешь одна?
В дверях стоит Элли. Взгляд у нее виноватый. Она не должна была говорить Шейну о вчерашней встрече со свадебным организатором, и я очень зла.
И не только на Элли.
– Привет, – говорю я.
– Кенз, я пыталась тебя предупредить, что Шейн туда едет. – Она заходит в комнату.
– После того как сообщила ему, где я нахожусь?
– Ну, после, да. – Она садится рядом. – Клянусь, он чуть не клещами это из меня вытащил.
Недоверчиво прищуриваюсь. Ну-ну. Не удивляюсь, если и адрес для него в Интернете отыскала, и карту распечатала.
– Ты в порядке? Ты какая-то грустная.
Киваю и силюсь улыбнуться.
– Буду в порядке.
– Ну, так… – Она покусывает нижнюю губу. – Что вчера произошло?
Невольно смеюсь, затем рассказываю о вчерашней путанице, о том, как все решили, что Шейн это – Брэдли, и как смешно Шейн его изображал.
Элли изумленно качает головой.
– Но с чего они взяли, что Шейн – это Брэдли?
– Долго объяснять, – отмахиваюсь я. – Так или иначе…
Рассказываю ей, как мы делали поддержку из «Грязных танцев» и как появилась вторая пара, в которой невеста оказалась моей бывшей одноклассницей.
Затем склоняюсь к ней ближе и шепотом признаюсь:
– В субботу, после концерта, он меня поцеловал.
Челюсть у нее отвисает, но я не собираюсь на этом останавливаться.
Зачем? Я сегодня в ударе.
– А вчера Шейн сказал, что это больше не повторится, пока… – стучу пальцем по кольцу, – …я не отменю свадьбу.
– Ты отменяешь свадьбу? – раздается изумленный возглас.
В дверях стоит Тоня.
– Ну, что предпочитаешь? – спрашивает Брэдли, когда мы садимся в его «БМВ». Мы вышли в обеденный перерыв, чтобы перекусить. – Может, пиццу?
Только если в Италии. Мечтаю оказаться где-нибудь подальше от всех. Неужели я собираюсь это сделать? Ты должна быть уверена. Я уверена. Я это сделаю.
– М-м… я хотела с тобой поговорить.
Машина издает тихое «би-бип», и с дверей снимается блокировка.
– Ладно, поговорим за едой. Умираю от голода.
Что я делаю? Я не могу. О боже.
Я это сделаю. Я потратила слишком много лет жизни, измеряя собственную ценность на основе стандартов других людей, и дальше так жить не хочу.
Я устала от попыток соответствовать чужим ожиданиям.
Настало время для плана «Б», который точнее было бы назвать планом «Я». Даже если это значит, что у меня нет плана вообще. План «Б» нужен на случай, если план «А» не сработает.
Брэдли вставляет ключ в замок зажигания.
– Я не могу выйти за тебя замуж.
Слова повисли в воздухе.
Рука Брэдли замерла.
– Я… – Мне стало трудно дышать. Я не хочу причинять ему боль.
Он растерянно смотрит на меня, потом склоняет голову набок и поднимает обе руки вверх.
– Милая, если тебе не понравился свадебный организатор или что-то другое, мы можем все переиграть.
Впрочем, по его лицу я вижу, что он понял меня правильно. Слышу, как стучит мое сердце. В голове не укладывается, что все это происходит на самом деле.
Снимаю с пальца кольцо и протягиваю ему. Глаза щиплет от слез.
– Брэдли, мне очень жаль, – шепчу я. И это правда.
Судорожный вдох раздувает его ноздри. Он трет рукой подбородок и медленно выдыхает.
– Что ты делаешь, Кенз? Ты серьезно? Что скажет твоя семья?
– Что скажет моя семья? – Его слова только подтверждают мои сомнения. – Меня сейчас не волнует, что они скажут. Так почему это волнует тебя?
Протягиваю ему кольцо на ладони.
Он сжимает мои пальцы в кулак.
– Ты знаешь, что я люблю тебя. Нам хорошо вместе. Мы можем устроить свадьбу, когда ты захочешь. Не принимай необдуманных решений.
Он толкает от себя мою руку и откидывается на спинку сиденья.
Брэдли не лгал мне. Он не сделал мне ничего плохого. Он сказал, что любит меня.
– Я люблю тебя, Брэдли. Но…
Не так, как в кино.
Вот она, правда. Мой по-настоящему темный и глубокий секрет. Пора в этом признаться.
– Я думаю… нет, знаю, что хочу-то большего, хочу… – Я поворачиваюсь и смотрю на него, вдруг решив все ему объяснить. – Я хочу такого, как в кино, хочу…
– Что?
