– Когда надумаешь получить необходимые знания, обращайся в любое время – я согласен сходить с тобой к куртизанкам.
– А я не согласен.
– Не спеши отказываться. Ты только и знаешь, что изучать боевые искусства, иначе бы не был таким несговорчивым. Кстати, ведь говорят, что герои любят женщин. Значит, если не будешь любить женщин, героем тебя не признают… Ну почему ты такой скучный, Лин? Может, из-за того, что только Сан бывает рядом с тобой?
Как только Лин услышал ее имя, его опять пронзила страшная боль. В глазах поплыло, и ему неожиданно привиделась сама Сан. Это было настолько невероятным, что Лин испугался за свой рассудок. Появившаяся за спиной Вона девушка в желтой юбке и с красной лентой в темных блестящих волосах была ослепительна. Ее лицо Лин не спутал бы ни с одним другим, однако такой ее вид был ему непривычен. Мгновение спустя он понял, что к ним приближается не призрак, а настоящая Сан, только в женской одежде. От изумления он открыл рот, как глупец. Удивленный этой переменой друга Вон обернулся и тоже потерял дар речи.
Сан подошла к пораженным юношам. Она была в наряде, который носила в усадьбе, но на улице чувствовала себя в нем неловко. Замешательство на лицах друзей отнюдь не придало ей уверенности.
«Они думают, что женская одежда мне не идет. Надо же, как уставились!»
Сан пожалела, что послушалась совета Пиён. Та настаивала, чтобы госпожа отказалась от мужского костюма, потому что к девушке, не отличимой от сорванца, никто не отнесется как к женщине. «Если вы думаете, что ваш друг не видит в вас женщину, – сказала она, – то сначала появитесь перед ним в женской одежде». Сан понимала, что, будь все так просто, в мире не осталось бы безответно влюбленных, и все же, хватаясь за соломинку, решила проверить, подействует ли на Лина ее новый образ. Так и получилось, что сегодня она оказалась на улице в шелковой юбке и с яркой лентой в волосах. Увидев, каким изумлением встречают ее Лин и наследный принц, она испугалась, что слишком явно дала понять, что творится у нее на душе.
«Будут смеяться – придушу обоих», – решила Сан.
Вслух же она произнесла самым нежным голосом:
– Ваше высочество, ваше сиятельство. Простите, что опоздала.
И без того сраженные ее появлением Вон и Лин растерялись еще больше. Неужели девушка перед ними действительно их подруга?
– Сан, что с тобой? – наконец спросил Вон с нервным смешком. – Это Лин на тебя так повлиял?
– До сих пор я не проявляла должной почтительности, ваше высочество.
– Я очень хочу, чтобы ты не проявляла ее и впредь! У меня мороз по коже!
– Разве посмею я грубить вашему драгоценному высочеству…
– Лучше бы ты не посмела заставлять мое драгоценное высочество ждать на холоде. Ну-ка немедленно прекрати! Хотя бы ради Лина – смотри, бедняга не может прийти в себя.
– Отчего же он не может прийти в себя? – спросила Сан уже обычным голосом, холодно прищурив глаза.
Вон и Лин дружно издали вздох облегчения. Вот теперь они узнавали подругу! Пусть она и преобразилась в элегантную даму, характер остался прежним.
– Да от твоего превращения, конечно! Ты бы видела его, когда он тебя заметил. Я думал, он теряет сознание.
Шутливые слова наследного принца, который, казалось, уже полностью овладел собой, только разозлили Сан. «Я точно их придушу», – подумала она и грозно взглянула на Лина, но тот сразу же отвел взгляд. «И я согласилась на все это ради него!» Она чувствовала, как к глазам подступают злые слезы.
Увидев, как окаменело ее лицо, Вон рассмеялся.
– Так намного лучше, Сан! Ты не представляешь, как я испугался твоего нежного голоска. Зачем ты это сделала?
– Что именно?
– Оделась и разговаривала как женщина.
– Я и есть женщина, забыл?
Ее резкий ответ еще больше развеселил Вона.
– Ну-ну, не сердись. Мы так долго с тобой не виделись, что мое удивление простительно, ведь я запомнил тебя совсем другой. Почему ты теперь не бываешь в Кымгвачжоне?
– Отец усилил надзор, по нескольку раз в день приходит меня проверять. Сегодня праздник, только поэтому и удалось выбраться.
– А почему он вдруг стал тебя проверять? Что-то случилось?
Еще как случилось: под угрозой срыва оказался брак его дочери. Однако Сан и не подумала сказать правду. Если над ней смеются из-за наряда, то что будет, скажи она о скорой свадьбе. А еще больше ей не хотелось говорить об этом при Лине, потому что женихом был его родной брат.
– Ну ладно, – не дождавшись ответа Сан, сказал Вон и потер озябшие руки. – Я здесь, чтобы увидеться с вами, так что давайте веселиться. Когда стану женатым человеком, мы не сможем часто видеться.
И он зашагал вперед, увлекая за собой надутую Сан и неловко молчавшего Лина.
