– Она мне нравится, – признался Антон, пропуская все слова друга мимо ушей. Ему хотелось вернуться, только особого смысла он в этом уже не видел. Запрыгивать в последний вагон – чревато последствиями. А вот купить билет на новый поезд – совсем другой разговор.
– И? – протянул устало Шестаков.
– Не знаю… Я сам до конца не понимаю себя, – Антон пожал плечами, разглядывая малиновый закат, освещавший загородную трассу.
– Тебе мама в детстве не говорила: если нравится, надо брать?
Антон окинул Витю недовольным взглядом. Говорит с ним как с маленьким ребенком. Да, понятное дело, что, если есть симпатия, нужно предпринимать попытки. Вот только Юлька его послала, выбрала другого, и ее поступки подрывали всякое желание продолжать борьбу.
– Слушай, – Витя неожиданно вырос напротив Антона, закрывая собой обзор на горы. – Ну вот ты на ее месте как бы поступил? Разве, когда тебя унижают, надо прыгать от счастья? Она имеет полное право отправить тебя в… ну ты понял.
– Я извинился за свой поступок, – надул губы Антон. Хотя, может, Юлька и права, толку от этих извинений.
– Ну да! Поступок года, – Витя театрально взмахнул руками, затем развернулся и пошел к машине. – Ты еще обидку подержи месяцок-другой, глядишь, Снегирева детьми успеет обзавестись.
Фраза Вити, словно пощечина, задела за живое и вернула в реальность. Время тикало. И пока Антон тут жалел себя, Юлька там, в зале, танцевала с Гришей, улыбалась ему и, может, даже позволяла обнять. Про поцеловать думать не хотелось, уж больно противной была картина.
– Я приглашу ее на свидание! – решительно заявил Леваков.
– Она тебе откажет, – губы Вити расплылись в хищной улыбке, словно он умел видеть будущее.
– У тебя есть знакомые в книжных и канцелярских? – Антон посмотрел на небо и понял, что, кажется, заразился от Вити бредовыми идеями.
– В книжных, – задумчиво произнес Шестаков. – Кто его знает. А что, придумал коварный план?
– Есть одна мысль… но такая же бредовая, как и твой маскарад. Поможешь?
В универе мы с Антоном ни разу не пересеклись. Хотя, положа руку на сердце, мне очень хотелось увидеться с ним или услышать весточку о нем. В один из дней я не выдержала и специально пошла в столовую через главный холл, но Антона среди друзей не оказалось, зато я поймала на себе взгляд Вити. В нем читалось нечто большее, чем насмешка или высокомерие. Казалось, Шестаков смотрел с интересом, загадочно обдумывая что-то в голове.
Я не стала зацикливаться на этом, молча ушла. Мне и дома хватало загадочности со стороны матери. В четверг мама выдала, что планирует устроить званый ужин на выходных. Можно было и не спрашивать о списке гостей, и так очевидно – тетя Наташа с мужем и сыном в первых рядах.
Посиделки я не любила, по крайней мере в компании маминых друзей. Там вечно шла война за звание лучшего, где в качестве трофеев выступали достижения детей. После таких разговоров мама обычно грустнела, хотя, казалось бы, у нее ведь в этом забеге было две лошадки. Но в этот раз никаких споров не будет. Обе женщины явно грезили свадьбой, которая мне, собственно говоря, абсолютно неинтересна.
Я искала любую возможность избежать посиделок – не гулять же в одиночестве по городу! – и тут каким-то чудом мне позвонила начальница из книжного. Сказала, что в субботу с утра у нее для меня есть работа, притом на полный день и с повышенной оплатой. Уточнять, о чем речь, я не стала. Какая разница? Мечта сбылась!
Маме, конечно, мой неожиданный побег из дома не понравился. Она-то планировала, что я буду помогать с ужином, потом прихорашиваться перед зеркалом, чтобы Гриша влюбился с порога и в этот же вечер, видимо, похитил мое сердце. Возможно, насчет последнего я преувеличила, хотя мама явно была настроена решительно.
Чудом, не иначе, отец выбил мне возможность убежать на работу. Привел несколько аргументов в сторону важности приучения к труду, к заработку и самостоятельности, плюс еще Ирка подпела, так что я выбралась из оков родительницы. Правда, клятвенно пообещала, что к шести вернусь.
В книжном я встретила растерянную и нервозную начальницу. Она то и дело поглядывала на часы, поджимала нервно губы, а когда у нее зазвонил телефон, подскочила резко со стула и выскочила из кабинета. Обычно мне сразу давали листовки для раздачи или отправляли в зал, приглядывать за клиентами, но в этот раз все было иначе.
Минут через пять начальница вернулась и строгим тоном сообщила, что у нее очень важное поручение. Некий Лев Аркадьевич, местный писатель, собирает материалы для своего нового романа, и ей срочно надо передать ему конверт с историческими сводками. Для этого придется поехать в канцелярский на другой конец города, где как раз будет ждать Лев Аркадьевич. Дело это настолько важное, что не терпит отлагательств.
