– Уф… Саша. На меня словно цунами рухнула. Но… мне понравилось, – она улыбнулась, и у меня отлегло от сердца: похоже, ученица не злится.
– Прости. Соскучился. – Я протянул ей ключи от машины. – Едем?
– Угу. Только отдышусь. – Лисицына забралась на водительское сиденье, достала из своей сумочки пачку салфеток, стерла с губ остатки помады или блеска – не знаю, чем она там пользуется. Посмотрела на меня: – А водички у тебя случаем не найдется?
Вода у меня была. Холодная, в термопакете – чтоб не нагревалась. Я открыл багажник, нашел и принес девчонке литровую бутылку.
– О, прохладненькая! – обрадовалась Лисицына.
Открутила крышку, отпила несколько глотков, вернула бутылку мне. Я влез на соседнее с ней сиденье, пристегнулся. Тоже отпил пару глотков и пристроил наполовину опустевшую тару в специальный держатель.
– Куда едем? – Полине не терпелось узнать, что за сюрприз я для нее приготовил.
– Смотри, – я включил навигатор. – Сначала на кольцевую, по кольцевой – вот до этого поворота, а там съедем на шоссе и двинемся за город.
– А что там? Ни разу не была в той стороне – не наша территория.
– А там, Поля, настоящее бездорожье. И мы с Жориком надумали устроить там в начале осени триал – гонки на джипах. А пока я хочу прокатиться по этой трассе вместе с тобой.
– И я буду за рулем? Думаешь, справлюсь? – засомневалась девчонка.
– Справишься! – уверил я. – Тем более ты не одна, а с инструктором. Заодно почувствуешь, каково это – ехать на полном приводе.
– Ну, хорошо. – Пока я рассказывал, девчонка успела вывести мой Вранглер со двора и взять направление на кольцевую.
До начальной точки триал-трассы добрались без остановок и без происшествий.
– Притормози, Поль, – попросил я.
Лисицына остановила джип у обочины, взглянула на меня вопросительно.
– Смотри, чтобы включить полноприводной режим, нужно передвинуть вот этот рычаг. Сделаешь это сразу, как съедем с шоссе на грунтовку. Скорость больше сорока километров в час нигде не набирай, дороги там нет, рельеф сложный. Все остальное буду подсказывать по ходу дела, – отдал я первые распоряжения.
– Хорошо, – Полина приняла серьезный сосредоточенный вид. – Командуйте, мон дженераль*.
– Не надо так, – я поморщился.
– Прости, – растерялась ученица. – Тебе неприятно?
– Наверное, я все еще не могу сжиться… смириться с тем, что моя военная карьера уже закончилась. – Признаваться было трудно, но необходимо. – Да, я вроде бы нашел себе применение, способ оставаться полезным людям, обществу. Но порой чувствую себя не на своем месте…
– Саш, – девчонка потянулась, поймала и сжала мою руку. – Знаешь, а я рада, что ты сейчас здесь, со мной. На вот этом самом месте. Не могу себе представить на нем кого-то другого.
Я задохнулся. Это было слишком похоже на признание. Слишком близко к тому, что я мечтал услышать. И, одновременно – слишком мало…
– Я настолько впечатлил тебя как инструктор? – уточнил, непроизвольно выдав горькое чувство собственной ненужности.
Взгляд Полины сделался внимательным. Пристальным. Она смотрела мне в глаза так, что у меня волосы зашевелились на затылке от ощущения, что она читает прямо в моей душе. А ее следующие слова только подтвердили это ощущение: она каким-то образом поняла, догадалась о том, что меня терзает.
– Ты для меня – больше, чем инструктор, Казанцев, – ответила она на невысказанный вопрос. – И давай ты не будешь делать вид, что сам этого не видишь и не понимаешь.
– Вижу, – я опустил голову, признавая, что не прав. – Но, знаешь, одно дело – догадываться, другое – услышать от тебя напрямую. Вот как сейчас.
– Я поняла, Саш. Я… хочу, чтобы мы и дальше были вместе. Надеюсь, у нас это получится…
– Ты не представляешь себе, Полина, как этого хочу я. – Мне вдруг пришло в голову, что, если мы сейчас не остановимся, то запланированная мной тренировка будет сорвана. – Прости… не думал, что разговор зайдет так далеко. Давай вернемся к этому позже.
– Хорошо, Саша.
– Тогда заводись и поехали.
Ученица тут же запустила движок, тронулась с места. Проехав около сотни метров, достигла нужного перекрестка и съехала с шоссе на грунтовку.
– Включай полный привод, – скомандовал я.
Девчонка передвинула нужный рычажок. Вранглер словно присел, напружинился, впился шипованными шинами, как когтями, в податливый грунт.
– Ого! Я прямо чувствую, как изменилось сцепление шин с землей, – округлила глаза Полина.
– Вот и замечательно, – я кивнул в знак поддержки. – Постарайся не терять это чувство ни на минуту, пока будем проходить трассу.
– Ага, – на губах ученицы проступила лихая улыбка. – Ну, погнали!
На то, чтобы пройти половину трассы, нам с Полиной понадобился почти час. За эти пятьдесят пять минут Лисицына раскраснелась, запыхалась и даже слегка вспотела, несмотря на климат-контроль в салоне.
– Съезжаем вон туда, на полянку, – скомандовал я. – Привал.
– Отдохнем, да? – обрадовалась девчонка. – Еще холодной воды бы попить…
– Сейчас все будет.
