- Почему я должна была сдаться?
Он поставил на низкий столик чашку с кофе, которую держал в руке и спокойно сказал:
- В договоре прописано только участие в боях. О победе там не сказано ни слова.
Придраться не к чему, но я чётко осознавала, что меня проверяют.
- Прописывать это в договоре не обязательно, и дураку ясно, чего ты от меня ждёшь.
- Умная девочка,- усмехнулся Эйдан и правый уголок его губ издевательски пополз вверх.
Но через пару секунд он уже был абсолютно серьёзен.
- Ты хорошо себя показала. И все же я уверен, что можешь лучше. Думаю, ты сможешь придумать что-нибудь ещё для усовершенствования своего оружия.
- Увы,- я сложила руки на груди,- дома у меня была лаборатория, здесь у меня нет возможности проводить опыты.
Эйдан выслушал меня, сел на диван, взял кусочек тёмного шоколада из вазочки, стоявший тут же, на столике и медленно проговорил:
- А что, если я дам тебе такую возможность?
Закинул шоколад в рот и принялся с удовольствием жевать.
Я ещё в прошлый раз заметила его нездоровую любовь к горькому шоколаду, обычно мужчины равнодушны к сладкому, а здесь прямо жмурится от удовольствия. Даже прерывать как-то неловко. Но придётся.
- То есть?
Эйдан не торопился с ответом. Медленно прожевал сладость и только потом сказал:
- Что, если я предоставлю тебе лабораторию и все необходимое?
- Звучит хорошо. И что я должна буду взамен?
- Сущие пустяки. Всего лишь иногда делать для меня то, что я попрошу.
Он сказал это с таким видом, будто и впрямь ничего важного, но ведь мы оба понимали, что это не так, поэтому я внимательно посмотрела на него и серьёзно сказала:
- Понимаю, что не в том положении, но давай уточним: я не буду создавать руны или артефакты, способные убить человека.
Вряд ли он хотел от меня именно этого, но почему-то казалось важным об этом сказать.
Эйдан подошёл ближе и вздохнул, как будто перед ним неразумное дитя.
- Я знаю много способов убить человека,- сказал он,- и, если мне понадобится еще один, я уж точно обращусь не к тебе.
Это он зря. Если хорошо подумать, я могла бы выдать ему еще пару десятков неизвестных способов. Но вслух сказала другое:
- Это радует. Так что там с лабораторией?
- То есть, ты согласна. Хорошо, тогда мы с тобой обговорим детали чуть позже. Сейчас можешь идти.
- Составим еще один договор?
- Думаю, договор не потребуется,- сказал он и отвернулся к картине.
Я лишь вздохнула, понимая, что разговор окончен и вышла в коридор. Где меня ожидаемо встретил охранник и проводил до выхода из клуба.
Обратно я возвращалась перебежками, то и дело, оглядываясь и всматриваясь в темноту переулков. Но путь мой прошёл спокойно. Я легко попала на территорию академии и тихо пробралась в свою комнату. Соседка уже спала, а когда я уходила она еще не вернулась. Не знаю, где она пропадала, но вопросов удалось избежать. Стараясь не шуметь, я разделась, умылась, спрятала меч под кровать и легла. Спать мне оставалось каких-то пять часов.
Глава 9
С этого дня началась моя нелегкая жизнь в академии. Нет, учиться мне нравилось и даже очень. Проблем не вызывали даже основы стихийный магии, потому что только в основах я и была сильна. К сожалению, стихии мне не давались так же хорошо, как руны. Но первый курс не предполагал более углубленного изучения, так что пока я справлялись на отлично.
Среди других студентов я старалась не выделяться. Само собой однокурсники заговаривали со мной и пытались познакомиться, я не отмахивалась от них, но держала дистанцию. Старалась никого не подпускать слишком близко, лишь вежливо улыбалась и отвечала на вопросы, не задавая при этом своих. Они быстро поняли, что я увлечена учебниками больше, чем веселой студенческой жизнью и перестали пытаться меня расшевелить.
- Ты странная,- сказала однажды Кэйла, с которой мы наладили общение,- не ходишь на вечеринки, не пытаешься завести себе парня. Тебе, кажется, вообще ничего, кроме учебников не интересно, хотя ты и не выглядишь как какая-нибудь заучка.
- Просто мне интересно учиться,- ответила ей с улыбкой.
- Интереснее провести вечер в обнимку с книгами, чем в приятной компании?
- Книги тоже могут быть приятной компанией. Не обижайся, Кэйла, с вами тоже интересно, но ты же знаешь, что я поступила на одно из бесплатных мест, мне важно учиться не просто хорошо, вторая такая возможность мне вряд ли представится.
Не знаю, почему, но каждый из студентов знал, кто занимает бесплатное место, а кто отдает за обучение немалые деньги. Большой проблемой это не было, администрация академии вела политику равенства между студентами. Хотя, конечно, всегда и везде есть кто-то, кто смотрит свысока на остальных. Но я старалась ни на кого не обращать внимания и, кажется, добилась того же по отношению к себе. В общем, мне удалось слиться с серой массой, и я была этим довольна.
Первое учебное полугодие - лишь азы. Фактически повторение пройденного в колледже материала, так что ничего нового я пока не узнала. Правда, профессор рунологии Уоллис Макгроу был впечатлен моими познаниями и, кажется, записал меня в любимицы.
