Кофейня была наполнена лёгким ароматом свежемолотого кофе и чего-то ванильно-карамельного. На одной из стен висела огромная полка с книгами, где соседствовали романы, путеводители по Петербургу и старые журналы. Здесь всегда играла тихая джазовая музыка, а в углу стоял винтажный граммофон, больше для декора. Высокая, с лёгким румянцем на щеках и строгим пучком, она выглядела именно так, как Полина представляла себе врача городской больницы — спокойная, уверенная, но с лёгкой усталостью в глазах. Едва Полина села напротив, они обе одновременно рассмеялись.
— Я думала, ты снова в операционной до ночи, — пошутила Полина, стягивая шарф.
— Я и была, — в тон ей ответила Настя. — Но ради тебя сбежала. Пациентов оставила своим ординаторам, пусть учатся.
Официант принес их заказ: чай в пузатом стеклянном заварнике, в котором зелёные листья чая танцевали в ярких ягодах облепихи, тонких кольцах апельсиновой цедры и веточке свежей мяты. К нему прилагались две порции домашнего штруделя с мороженым, оно слегка подтаивало, придавая десерту всё более аппетитный вид. Пока чай заваривался Настя делилась новыми забавными историями из своей врачебной практики.
— … Вот сегодня ко мне на осмотр пришёл мужчина лет шестидесяти, очень важный и основательный. Говорит: «Доктор, у меня шум в голове, прям сводит с ума». Ну, думаю, может, аритмия или неврология. Начинаю расспрашивать, он описывает, что это как будто тихая мелодия, но понять слова не может. Да так подробно рассказывает, что я тоже начинаю слышать этот его шум.
Полина уже подавалась вперёд, улыбаясь.
— А дальше?
— А дальше я замечаю, что звук становится громче, когда он шевелится. Разумеется, начинаем разбираться и выяснять, что происходит. В конце концов, больной достаёт из кармана халата старый, кнопочный телефон, который издает крайне противные жужжащие звуки и говорит: «Ой, это же мой будильник всё утро звенит! Забыл выключить. Но проблема-то есть, да?»
И они обе залились смехом, привлекая взгляды других посетителей.
— А у тебя как дела? — Настя откинулась на спинку стула, обхватив чашку ладонями. — Работы по горло?
— Да вроде того, — кивнула Полина. — Сегодня свела большой отчёт, получила несколько важных согласований. Но есть один не слишком приятный нюанс… — Она сделала театральную паузу. — Наш новый начальник IT-отдела, Лебедев.
Настя вопросительно подняла бровь, а Полина рассказала о его холодности, строгом стиле общения и том, как он умудрился за пару дней превратиться в главную тему их женского рабочего чата.
— Ну, возможно, он из тех людей, которые в целом боятся сближения, — задумчиво протянула Настя, — Это может быть связано с ранними психологическими травмами или опытом, который он получил в прошлых рабочих командах. Люди иногда выстраивают такие «айсберги» вокруг себя, чтобы избежать повторных разочарований или боли. И к тому же, если он интроверт, ему может быть сложнее адаптироваться к новому коллективу. Это может быть защитная реакция, понимаешь?
— Хм, ты описала это так, будто Лебедев не душный начальник, презирающий корпоративную этику — а герой романа с трагическим прошлым.
Настя отрицательно помотала головой:
— Ну, я же не говорю, что он обязательно пережил что-то ужасное. Бывает так, что человек просто привык всё держать под контролем, включая свои эмоции. Психологически это его «зона комфорта», даже если окружающим кажется, что он слишком строгий, неприветливый или закрытый.
Полина прищурилась, словно изучая Настю:
— Хорошо, доктор, допустим. Но это же не значит, что я должна его оправдывать?
Настя сдержала смешок и подмигнула:
— Не должна, конечно! Пусть он как следует помучается, пока ты будешь разгадывать его загадочную душу. Хотя, может, тебе просто стоит отправить ему парочку книг по коммуникации.
Обе снова рассмеялись. В Вечер оказался тёплым, несмотря на всю серость, которая обычно сопровождает дождь в Петербурге. Легкая вуаль дождевых капель, стекающих по окнам, лишь добавляла этому моменту какой-то уютной интимности. Беседа плавно перетекала из одной темы в другую: работа, личная жизнь, забавные и не всегда удачные спонтанные покупки, любовь к искусству… Полина рассказывала о новой выставке современного искусства, которая только открылась в центре города, обещая, что это будет что-то необычное и достойное внимания.
Настя слушала с искренним интересом, кивая и подмечая, что вполне могла бы составить ей компанию, если, конечно, у неё найдётся свободный вечер. Она давно не ходила на выставки и радовалась возможности снова погрузиться в мир искусства. Тема перешла на общих знакомых, и они начали вспоминать, кто куда уехал, кто женился, а кто до сих пор не может найти своё место в жизни, словно мечется, не зная, чего именно хочет.
— Жаль, что завтра с утра три плановых, — сказала Настя, глядя на часы. — Вот так бы и сидела тут с тобой до утра.
— Полностью согласна, — кивнула Полина. — Повторим?
— Обязательно!