— Какая разница, — помедлив, пожал он плечами и добавил с усмешкой:
— Если через десять дней я их не верну… у нас десять дней, чтобы раздобыть паспорт и сбежать отсюда. Попробуй поговорить с этим типом, убедить его…
— В чем?
— У меня нет больше денег. Нет. И мне негде их взять. Если он потребует еще, меня просто убьют. Что он выиграет от этого? Втолкуй этому кретину…
Звонок раздался, и хриплый голос, который преследовал меня в ночных кошмарах, заявил:
— В 24.00 на площади Победы. И без глупостей.
Я взглянула на часы и стала собираться.
— Я буду ждать тебя здесь, — сказал Сергей и неуверенно добавил:
— Я люблю тебя. — Я кивнула.
Через несколько минут я выходила из машины на площади Победы. Это место никогда не считалось особенно оживленным, а в полночь, когда почти весь общественный транспорт прекращал работу, прохожие здесь и вовсе редкость. Из парка, который начинался за памятником с Вечным огнем, раздавались голоса. Подвыпившая компания подростков. Я поежилась, вспомнив, что в сумке у меня огромная сумма, а я сама — легкая добыча для грабителей. Я вернулась в машину, заперла двери, и тут зазвонил телефон.
— Иди к автобусной остановке, — прохрипел «папочка». — И поживее. У тебя нет времени.
Я испуганно огляделась, чувство было такое, словно десяток пар горящих глаз смотрят на меня из темноты. Покинув машину, я побежала к остановке, косясь в сторону парка, сумка билась по ногам, я едва не упала, споткнувшись о нее. Фонарь возле остановки не горел, из-за угла вывернул автобус и остановился. Открылась передняя дверь.
— Я в парк, — сказал водитель, выбрасывая сигарету.
Я вошла в автобус. В нем были лишь водитель и я. Устроившись на переднем сиденье, я внимательно к нему приглядывалась. Неужели это он, мой таинственный «папочка»? Не может быть.
— Вот дурий угол, — заговорил он, — ездят одни бабки бесплатно, а пять раз в день будь любезен, вези их. Последним рейсом вообще никто не ездит, ну в ту сторону еще пару человек, а обратно всегда порожняком гоняю. Где порядок, скажите на милость? Бензин на ветер, а начальству до лампочки… — После этой тирады до меня наконец дошло, что еду я на обычном рейсовом автобусе, и дядька, так эмоционально высказывающийся в адрес начальства, скорее всего, никакого отношения к моим проблемам не имеет. Я слушала его разглагольствования, таращась в окно, тут он спросил:
— Вам где выходить? — А я растерянно ответила:
— Если вы в парк, где-нибудь ближе к троллейбусной остановке.
— На Ледянской подойдет?
— Да.
Но до Ледянской доехать я не успела, вновь зазвонил телефон.
— Выйдешь возле гастронома. Там тебя ждет такси.
— Возле гастронома остановите, — крикнула я водителю, он посмотрел на меня с недоумением, но автобус остановил.
Машина в самом деле ждала в нескольких метрах от гастронома, я подошла, открыла дверь. Молодой мужчина смерил меня взглядом и улыбнулся:
— Минут пять жду.
— Извините, — промямлила я.
Он завел машину, и мы тронулись с места, а я терялась в догадках: куда? Если таксист так уверенно двигается вперед, значит, «куда» ему известно.
— Вам на Кирова где лучше остановить? — вдруг спросил он.
— Я… там посмотрим.
Он пожал плечами, через несколько минут мы миновали здание больницы, свернули, и парень сказал:
— Вот и Кирова…
— Остановите на углу, — попросила я, расплатилась, вышла и стала ждать звонка. Ждать пришлось минут пять. Наконец телефон зазвонил.
— Дойдешь до пятьдесят шестого дома, там арка, телефон не отключай. — Нужный дом был в паре сотен метров, в арку я вошла и вскоре оказалась в проходном дворе. — Теперь направо и опять в арку. — Я в точности выполнила приказ, поражаясь безлюдности улиц, как будто город фантастическим образом опустел на одну ночь. — Теперь еще раз налево и за угол… — Я свернула и только тут с удивлением поняла, где нахожусь. Это ведь Новоямская, дом четыре, здесь та самая квартира, что муж приобрел незадолго до своей смерти, сюда доставили розы из цветочных магазинов. — Дальше ты знаешь, — усмехнулся «папочка» и отключился.
Я поднималась по лестнице со странным чувством, не страха даже, скорее любопытства. Мы встретимся или мне, как и в прошлый раз, придется просто оставить сумку? Возле двери я замерла, на мгновение зажмурилась и попыталась дышать глубже, потом протянула руку к звонку, но тут мне стало ясно: дверь не заперта. «А что, если…» — мелькнула мысль, но я уже толкнула дверь и вошла в темную прихожую. Дверь за моей спиной защелкнулась на замок. Я вздрогнула и позвала громко:
— Есть кто-нибудь?
— Есть, — с насмешкой ответил знакомый голос. — Заходи, дорогая.
