Была пятница, и часы показывали шесть вечера. Первое мероприятие должно было состояться уже в понедельник, а поэтому у Александры почти не оставалось времени для маневров. Такси она позволить себе не могла, поэтому добралась к своему магазину лишь через час с лишним. Открыв дверь, она вошла и включила ноутбук, а пока он загружался, обозрела содержимое небольшого шкафчика, где хранились вазы для различных случаев.
У двери звякнул звонок. Александра повернулась, но улыбка ее, адресованная новому посетителю, тут же померкла, когда она различила спутанные волосы, порванную одежду и трясущиеся руки того, кто стоял в двери.
— Вы в порядке?
Парень сунул руку в карман и вытащил нож.
— Деньги! — проскрипел он.
— Да, конечно, у меня есть наличные в кассе.
Подняв руки, чтобы грабитель видел, что она не пытается вытащить телефон или собственное оружие, Александра медленно пошла к кассе, не сводя глаз с грязного ножа, зажатого в руке негодяя. Встав за стойку, она нащупала ключ в скважине ящика, повернула его, и касса открылась. Она осмелилась опустить глаза, чтобы вытащить деньги.
— Вот.
Она положила купюры на стойку. Вор метнулся к ним, не выпуская ножа, и начал считать, одной рукой разбросав деньги по стойке. Александра едва дышала от страха. Преступник посмотрел на нее, прищурившись в ярости.
— Мне нужно больше.
— У меня больше ничего нет. В основном покупатели платят онлайн.
— Тогда ноутбук.
Александра замешкалась. Конечно, она понимала, что должна отдать компьютер: он не стоил ее жизни. Но… там была вся жизнь «Колокольчика», начиная с сайта и социальных сетей до клиентской базы и записей о каждой проделанной работе. Финн не раз говорил сестре сделать копию, но так и не удосужилась.
— Может быть, я могу отдать вам что-то еще? У меня…
— Компьютер! — хрипло каркнул вор.
Прежде чем Александра успела что-либо сделать, он занес руку над головой и резко взмахнул ею.
Грант попросил водителя лимузина высадить его в конце квартала, перекинул через руку плащ, оставленный Александрой в Метрополитен-музее, и направился к «Колокольчику». Ему хотелось удивить девушку своим появлением. Мелочь, но… неужели хотя бы что-то не может пойти по его сценарию? Вчера все получилось совсем не так, как он себе представлял. Во-первых, не удалось похвастаться своими достижениями — почему-то под взглядом Александры все они казались какими-то пустыми, — а во-вторых, поцелуй, который вот-вот готов был состояться, не вышел — и именно она первая отстранилась, в то время как он едва сумел сдержать порыв подхватить ее на руки и уложить в постель. Ему внезапно захотелось вспомнить все то, чего ему не хватало все эти девять лет… Ямочку у основания ее шеи, которую он любил целовать, — Александра всегда вздыхала при этом. Россыпь веснушек по ее плечам от долгого нахождения на солнце. Ее смех, переходящий в стон, когда он проводил губами по ее бедрам… Грант одернул себя, но мысли его снова и снова возвращались к ней. Ему вспомнилось то, как Александра отреагировала на фотографии в его комнате, изображающие карнавал, — это одновременно удивило и огорчило его. Те женщины, которых он приводил в этот дом прежде, не придавали изображениям никакого значения — их фокусом внимания были красивые пейзажи, бассейн, икра и шампанское, подаваемые на балкон. Их интересовали его деньги, его репутация, его связи. И то, что Александра обратила внимание именно на эти фотографии, которые для самого Гранта значили едва ли не больше, чем все, вместе взятое, в доме, растревожило его. На пару минут он словно вновь перенесся в прошлое, к той, которая по-настоящему понимала его и любила. Но это было вчера. Сегодня же, при свете дня, Грант снова вернул способность рассуждать здраво. Когда-то он доверил Александре слишком много из того, что было для него ценно. Разумеется, она это запомнила и сейчас использует в своих целях, чтобы вновь приблизиться к нему.
Следующая неделя станет очень важной для его будущего. А он, вместо того чтобы готовиться к ней, утопает в мыслях о прошлом и о том, что могло бы пойти иначе. Пора это исправить. То, какими будут его отношения с Александрой, решает только он. Грант хотел лишний раз напомнить это ей, потому и явился в Метрополитен-музей. Однако Александру он не застал, и, когда Джессика передала ему ее плащ, Грант решил, что это прекрасный повод, чтобы увидеть девушку до понедельника.
