— Александра, тебе было всего девятнадцать лет, и тобой управлял жестокий манипулятор. Я ведь знал, что что-то случилось, чувствовал это. Я знал тебя, как никто другой, и все равно ушел. — Грант приподнял ее подбородок, чтобы заглянуть в глаза. — Это я оставил тебя. Мне было больно, и я позволил своей чертовой гордыне взять верх над здравым смыслом. Это я оставил тебя и нашего ребенка… — он умолк на минуту, — во власти этого монстра. А теперь, когда у меня появился шанс на будущее вместе с тобой, я опять чуть было все не разрушил.
Александра приложила руки к его лицу, слезы заблестели в ее глазах.
— Не смей брать на себя всю ответственность. Я тоже совершала ошибки.
Грант рассмеялся.
— Мы что, будем здесь стоять и спорить, кто больше виноват? Или все-таки позволишь мне признаться тебе в любви?
Глаза Александры вспыхнули, робкая надежда засветилась в них.
— Ты… любишь меня?
— Я никогда не прекращал. Могу ли я надеяться, что ты…
Подпрыгнув, она обхватила его ногами, зарылась лицом в его шею и разрыдалась.
— Александра, — произнес Грант в замешательстве.
— Это слезы счастья! — Откинувшись назад, она улыбнулась так солнечно, что улыбка эта могла бы затмить собой все огни Нью-Йорка. — Я люблю тебя, Грант. Я люблю тебя и пришла сюда сегодня, чтобы сказать это.
— И я тебя люблю. Тем летом я совершил большую ошибку, возведя тебя на высокий пьедестал своих ожиданий и восторгов. Рано или поздно ты бы все равно на нем не удержалась. Это только моя вина, — остановил он Александру. — Да, ты совершала ошибки, но и я тоже. И вот мы оба готовы простить и любим друг друга — и надеюсь, готовы идти дальше. Вместе.
На губах Александры появилась робкая улыбка.
— Звучит очень неплохо.
— Отлично.
Отпустив руку девушки, Грант сделал шаг назад и опустился на одно колено. Из кармана он вытащил маленькую темно-синюю коробочку и откинул крышку. Внутри было зеленое кольцо из турмалина с серебряными розочками, вьющимися по ободку, на которых переливались бриллианты. — Александра Мосс, окажешь ли ты мне честь и согласишься ли стать моей женой?
Александра заколебалась.
— Грант… Люси Хилл была так добра, узнав, кто я на самом деле. Но что, если найдутся люди, не готовые простить мне мое прошлое? Я не хочу навредить тебе.
— Значит, этим людям не место в моей жизни, если они не могут оценить тебя за твои личные качества. Послушай, ты — вероятно, самая сильная женщина из всех, кого я встречал. Не позволяй страху остановить тебя. Мы сделаем это вдвоем.
Вся тревога покинула Александру. Теперь она готова была заплакать от счастья.
— Да, Грант, я буду счастлива стать твоей… Он не дал ей досказать, прижавшись к ее губам поцелуем. Руки его скользнули ниже, легли на ее ягодицы, он притянул ее к себе, давая почувствовать, насколько возбужден сам.
— Грант… Я так хочу… Но твои гости…
— Черт. — Он оглянулся на закрытую дверь, потом посмотрел на часы. — К сожалению, у нас нет времени на то, чтобы как следует отпраздновать это событие прежде, чем сюда придут. Но я сегодня жду тебя у себя и намерен показать, как твой ответ меня обрадовал. А пока, раз уж мы все равно не можем уйти, тебе стоит посмотреть на свой подарок.
— Тебя мне вполне достаточно, — заверила его Александра.
Грант подошел к двери, ведущей на лестницу, открыл ее и достал белую коробку с красным бантом на крышке.
— Открой ее.
Александра робко улыбнулась. Увидев эту улыбку, Грант поклялся себе, что будет радовать ее подарками по крайней мере раз в неделю, чтобы только лицезреть ее искреннее радостное предвкушение.
— Грант! Это же… — ахнула девушка, вытаскивая из коробки длинное зеленое платье.
— Оно твое.
Она взглянула на него абсолютно счастливыми глазами.
— Это ведь ты все покупал, так ведь? Платья, украшения?
— Да. — Грант легонько погладил ее пальцем по подбородку. — Ты этого заслуживаешь.
Она подняла платье и приложила его к себе, поглаживая гладкий материал.
— Джессика кое-что добавила от себя.
— И Джессика тоже поучаствовала? — Александра рассмеялась. — Я никогда… — Она на миг умолкла, вытащив прозрачные туфельки, на каблуках которых поблескивали крохотные бриллианты. — Не могу поверить, что она запомнила. Я даже не рассчитывала на то, что она меня услышит.
— Она сказала мне, что ты вложишь заработанные деньги в бизнес, а не потратишь на себя, потому и купила туфли.
Грант подошел ближе к ней.
— Я бы был счастлив, если бы ты надела это платье, туфли и кольцо. — Он вытащил кольцо из коробки и надел ей на палец. — Мы объявим о нашей помолвке сегодня вечером.
Александра рассмеялась:
— Это все и вправду происходит наяву? Или мне снится сказочный сон и я скоро проснусь?
Грант притянул ее к себе и произнес:
— Реальнее не бывает. И я намерен напоминать тебе каждый день, как мне повезло с тобой.
