Юля, встречаясь с Покровским в компании общих друзей, была по отношению к нему совершенно безразличной. Складывалось такое впечатление, что Арсений для неё не существовал вовсе, ни в настоящем, ни в воспоминаниях. Глядя на девушку, Покровский ни разу не уловил ни одного косого взгляда, ни разу не обратила она на него внимания, ни у одного знакомого не поинтересовалась его жизнью. И это болью отзывалось в душе Арсения. Парень долгое время сопротивлялся зародившимся где-то глубоко внутри чувствам. Он считал, что это говорит задетое самолюбие, требуя «восстановления справедливости». Он полагал, что неудовлетворённые потребности беспокоят его мысли. Первые месяцы после выпускного вечера Арсений то и дело вспоминал манящие к поцелуям пухлые алые губы девушки, её шелковистую гладкую кожу, источающую нежный запах ванили, мягкие локоны, спадающие до самой талии. Представляя в своих мыслях соблазнительную чаровницу, парень готов был лезть на стены от безумного желания обладать ею. Но позже пришло осознание того, что помимо неуёмного сексуального голода Арсению необходимо душевное сближение с Юлей. Именно она рисовалась в его мыслях девушкой мечты. И именно она смогла поселиться в сердце любвеобильного красавца, заставив его страдать. В связи с этим Покровский очень мучился от невозможности исправить свою ошибку.
Парень пытался найти утешение в компании добрых друзей, предлагавших ему различные развлечения, начиная от зажигательных ночных тусовок и заканчивая участием в спортивных боях по боксу. Но ничего не доставляло радости и успокоения безответно влюблённому молодому человеку.
– Я ужасно хочу кушать. Пойдём, заглянем в кафе? – предложила Марина своей лучшей подруге и указала на расположенное вблизи заведение.
– Я только «за», – согласно кивнула головой Юля.
Заказав себе по огромной порции узбекского плова и чашке горячего чая с лимоном, девушки уютно разместились на кожаном диванчике в ожидании заказа.
– Тебе звонил Макс?
– На этой неделе нет, – уныло ответила Юля. – Понимаешь, в последнее время наша дружба дала большую трещину. Как-то всё в отношениях с ним стало натянуто и тяжело.
– Он жаловался, – призналась Марина. – Макс тоже страдает, понимая, что с вашей дружбой происходят неприятные изменения, которые он, увы, не в силах приостановить. Он даже не понимает, что нужно для её спасения.
– И я.
– Юля, ну вы же не можете вот так взять и пустить всё на самотёк?!
– Но что я могу сделать?! Он за тысячи километров!
– Макс обещал скоро приехать.
Юля удивлённо взглянула на подругу, ожидая дальнейших подробностей.
– Да, и не смотри на меня, как на предателя.
– А как же иначе? Почему он мне ни словом не обмолвился? А тебе всё рассказал?
– Юля, останови свой поток вопросов.
– Но меня это очень волнует! Зачем он так со мной?!
– Ну, во-первых, ещё нет приказа, разрешающего Максу прибыть домой, а во-вторых, он хотел сделать тебе сюрприз. Но я, как всегда, проболталась.
Юля улыбнулась.
– Ты в своём репертуаре.
– Не обижайся на Макса. Он же любя.
– Угу.
– Слушай, Юляш, я всё хочу спросить тебя, да никак не получается. Что там Покровский?
– А что Покровский? – пожала плечами девушка. – Он живёт своей жизнью.
– Ага. И, конечно же, ты не замечешь его жадных взглядов в твою сторону?
– А что из этого? Мне совершенно наплевать на него и его взгляды! Да, когда я вижу его, то где-то внутри что-то тихонько шевелится, но… Перед глазами тут же всплывает тот ненормальный Покровский, которого нужно опасаться и обходить километрами!
– А тебе не кажется, что он изменился за прошедший год?
– Я не верю ему, – откровенно произнесла Юля. – Когда мы встречались, Макс неоднократно указывал мне на фальшивую натуру Арсения, но я же, влюблённая дурочка, считала его героем! Я не видела истинного лица Покровского. Мне казалось, вот он, на ладони. Но я жестоко обманулась. Поэтому теперь я ни на грамм не доверяю Арсению.
– Тебя можно понять, – согласилась с подругой Марина и обратила внимание на вошедшую в кафе компанию, среди которой девушка углядела именно обсуждаемого Покровского. Юля уловила встревоженный взгляд собеседницы и обернулась назад.
Её чистые зелёные глаза встретились с изучающими голубыми. Арсений стоял неподвижно, разглядывая внимательно ту, которая не давала покоя его мыслям ни днём, ни ночью.
– Лёгок на помине, – вздохнула Марина.
– Ты права, – Юля повернулась лицом к подруге, старясь сохранять спокойное душевное состояние, хотя это ей давалась с трудом.
– А знаешь, всё-таки он какой-то другой, – заметила Марина. – От него исходит надёжность, которой не было ранее.
– Боже, Мариш, куда тебя понесло?!
– Ну, моё внутреннее чутьё подсказывает, что Покровский искренне раскаивается в своём поступке.
Юля равнодушно пожала плечами.
– Мне всё равно.
– И кого ты пытаешься обмануть, милая? Я же прекрасно знаю тебя. А в данный момент вас, мадам, обуревают такие чувства, что трудно сдержаться.
– Ну-у-у…
– Да, да. Вот, хотя бы взглянуть на твои трясущиеся руки, – Марина с улыбкой взглянула на подругу. – Или твоё бледное лицо.
– Что так сильно заметно?
